– Ну! – надулся брат. – Ты выбрала почти такой же комбинезон, как был в прошлый раз для телерекламы.

– Правильно! – услышал он в ответ. – Люди уже привыкли. Ты должен быть узнаваемым. Все работает на имидж. На электоральных фотографиях твоя мать тоже будет в одном из тех «беременных» платьев, в которых она ведет «В ожидании чуда».

Для меня она выбрала юбку со складками, белую вышитую блузку и пиджак типа тирольского, только ужасного розового цвета. И вдобавок туфли в тон, в которых (да еще с этой новой прической) я кажусь младшеклассницей.

На следующее утро мы не пошли в школу, потому что должен был прийти фотограф.

– Мать напишет для школы объяснительную, что вы отсутствовали по семейным обстоятельствам, – сказала Тамара.

Фотограф сделал с нас не меньше ста фотографий – для избирательных плакатов и для прессы.

Лео привык принимать нужную позу и слушаться указаний, а я спеклась уже через десять минут – спина вспотела, ноги затекли, в носу все время чесалось, а самое главное, я с трудом терпела Кукарикарди, который обнимал меня за плечо и тупо улыбался, как будто он мне настоящий отец.

Через три дня образцовая семья Риккарди в количестве четырех человек появилась на первых страницах газет, а через неделю, в увеличенном виде, украшала все стены города.

– Что ж поделать, пришлось! – говорил в интервью Риккардо Риккарди. – Конечно, я и так загружен до предела, но, когда Каррада попросил меня послужить общему делу, я не нашел в себе силы отказаться.

Всю эту неделю он десятки раз повторял одни и те же слова по радио и телевидению. И все каналы, даже конкурирующий «Телекуоре», показывали его в своих выпусках новостей.

Куда бы его ни приглашали, он везде приходил с женой – еще более прекрасной, элегантной и сияющей, чем прежде, несмотря на большой срок беременности. Теперь их можно было встретить везде: в телесалонах, на открытии выставок, на премьере в театре «Ла Скала», на показе мод, присуждении премий, даже на футбольных матчах – разумеется, на VIP-трибуне.

Риккардо Риккарди говорил о себе и своей программе спокойно и рассудительно – ничего общего с истеричными воплями Каррады. Но суть оставалась той же: гнать всех иностранцев поганой метлой, если только это не олигархи.

«Наш долг – защитить своих детей от преступности и обеспечить им надежное будущее, – говорил отчим Коломбы, кладя свою охраняющую руку на живот жены. – Если победит наша партия, – обещал он, – жизнь итальянцев изменится до неузнаваемости. Валерио Каррада и я обязуемся решить все ваши проблемы. Доверьтесь нам! На нашем примере вы могли убедиться, что сильный человек, если ничто не стоит на пути его предприимчивости, может в короткий срок стать богатым и счастливым. Если вы меня изберете, то в считаные месяцы сможете стать такими же богатыми и счастливыми, как я».

Глава десятая

Во время всей предвыборной кампании мама постоянно была рядом с мужем – с застывшей на губах прекрасной улыбкой.

«Неужели она верит всей этой лжи? – думала я. – А если не верит, то как она, такая честная, может мириться с тем, что людей обманывают?»

Новость о том, что Мильярди будет участвовать в выборах, застала ее врасплох – так же, как меня и брата.

– Представь себе, мама! Он – с каррадистами! – возмущалась я. – Что бы подумал папа, если бы узнал об этом?