Читаем Токей Ито полностью

- Вы тоже, Томас и Тэо, - возразил немного погодя Хапеда.

- Ну вот, ты еще и смеешься над нами, сынишка Медведицы?!

- Нет, я и не думаю смеяться над моим старшим братом Томасом. Почему это он так решил?

- Потому что мой брат Тэо и я - мы беднее последнего чертяки. Когда мы познакомились с вашим вождем Токей Ито, он был еще мальчиком и его звали Харка. Помню, он сыграл с нами шутку, ружье утащил. Уж и посмеялись мы тогда. А вот теперь давно не смеемся, но бедняками так и остались!

- Я не знаю, - медленно произнес Хапеда. - Если иметь пятнистых бизонов, - значит, быть богатыми, то ведь у Томаса и Тэо тоже есть пятнистые бизоны.

- Где же они?

Хапеда беспомощно пожал плечами.

- Я не понимаю тебя. Вот же пасутся наши бизоны.

- Наши? Твои… или ваши… не знаю, как там между вами ведется. Собственно, принадлежат они Токей Ито, если только он живым переберется через реку. А если нет? Кто его наследник? Вы, видно, пользуетесь у него большим доверием, если он так просто сунул вам в мешок свое золото. Впрочем, меня это не касается. Только вот кто же мне заплатит за работу, хотел бы я знать? Святым духом нам, бедолагам, не прокормиться.

- Вы же едите вместе с нами. Вы наши братья! Скот принадлежит всем нам - сыновьям Большой Медведицы, нашим братьям Томасу, Тэо, Адамсу и нашей сестре Кэт.

- Ты еще ребенок и рассуждаешь, как ребенок, - сказал Тэо и даже обиженно отвернулся.

- Нет, - вмешался Ихазапа, - Хапеда тоже сын Медведицы и рассуждает, как настоящий дакота.

- Значит… всерьез? - запинаясь, спросил Тэо. - И мы на старости лет станем вместе с вами ранчеро?

- Непременно станете! - заверили в один голос Ихазапа, Часке и Хапеда. - То же самое сказал бы и Токей Ито. Мы просим вас помочь. Самим нам не справиться с этими пятнистыми бизонами. Мы способны только убить их и снова остаться ни с чем.

Томас и Тэо словно потеряли дар речи и долго не отвечали.

- Ну, пусть будет так, - наконец сказал Томас. - Тогда пошли, я научу вас доить коров. А это вам, краснокожие чертенята, не такое простое дело, как гонять скот.

У пастухов был один-единственный подойник. Скот разводили не ради молока, а на мясо. И доили его пастухи только для себя. С любопытством смотрели Хапеда и Часке, как Томас выдаивал из вымени молоко. Однако носы они воротили в сторону, а когда Томас со смехом дал им попить молока, они тут же выплюнули непривычное теплое питье.

- Не по нраву? Вот те и на! Где же ваша индейская выдержка?

Хапеда и Часке пересилили себя и сделали по нескольку судорожных глотков. Они нашли, что молоко отвратительно пахнет и не менее отвратительно на вкус. Они прямо чуть не подавились им. Нет, не просто начиналась для них эта новая жизнь!

Ночь прошла тихо и спокойно. Солнечным утром скот не спеша погнали дальше к лесным горам.

Хапеда и Часке старались держаться поближе к Томасу и Тэо. Те не уставали рассказывать мальчикам, каким был их вождь Токей Ито, когда ему было столько же лет, как и им. Хапеда и Часке узнали, что Томас и Тэо в те времена промышляли пушного зверя. В палатке Матотаупы, отца Токей Ито, они едали бизонью грудинку, такую восхитительно нежную, какую теперь, пожалуй, смогут попробовать только в местах вечной охоты. Потом близнецы были пастухами у отца Адамса, старого Адама Адамсона, и Токей Ито, которого тогда звали Харка - Твердый Как Камень, помог им однажды в охоте на волков.

- Уже тогда ваш вождь был великолепнейшим парнем!.. Отличным стрелком из лука!.. - И Томас выразил свое восхищение протяжным свистом.

Новоиспеченные скотоводы решили обосноваться со своим стадом на лугах у подножия лесных гор. Это были еще никем не занятые земли. Место для первой стоянки они выбрали у небольшого ручья, который сбегал с поросших лесом гор и вился среди лугов. Скот был здесь обеспечен водой и сочной травой, люди в теплые дни могли располагаться на лугах, в холодные - в лесу: дров тут было достаточно. Ручей кишел рыбой, лес был полон дичи.

Со дня на день, с часу на час ждали мальчики и Ихазапа своих. Один их них постоянно дежурил на верхушке самого высокого дерева, не спуская взора с далекой Миссури. Наконец показались! Радостный крик Часке, словно победный клич, нарушил мертвую тишину. Когда мальчик слез с дерева, внизу его уже ждали Хапеда и Ихазапа с лошадьми. Все трое вскочили на них и как ветер помчались навстречу.

- Хи-йе-хе! Хи-йе-хе!

Колонна была еще еле видна в прерии. Еще нельзя было никого различить. Но мальчики галопом понеслись к холмам, выехали на вершину одного из них, подняли коней на дыбы и радостно закричали. Потом они придержали коней и какое-то время всматривались в даль.