Капитан и его старший помощник не успели ничего возразить. Они, и все вахтенные на командной рубке увидели, как эти странные подростки подошли к стенке рубки и… исчезли, оставив после себя лишь презентованную им одежду.

- Ты что-нибудь понимаешь? - поинтересовался капитан у своего старшего помощника.

- Если это новые пси-технологии врага…

- Службы контроля и обнаружения, объект на месте? - закричал командир.

Выслушав подтверждение, вздохнул и вытер покрывшийся испариной лоб.

- Больше не пугай меня так, - попросил он подчинённого - Я действительно на секунду представил, что вся эта бодяга - для того, чтобы сбить нас с курса. Ладно. Что теперь?

- Ждём, товарищ капитан первого ранга. Ждём чуда. Больше нечего. Спасатели просто не успеют. Может, эти ребятушки всё- же…

Глава 33

Максим помнил, как спасал Элен. Тогда он сквозь толщу воды проходил, как и сквозь стену. Поэтому и он, и девушка вновь обрели осязаемую плоть только на гибнущей лодке. Впрочем, раньше и не надо было. Первое, что их поразило - пронизанная голубым свечением тьма. И свечение, словно мириады иголок, тут же впились в их обнажённые тела.

- Радиация, - понял и объяснил Алене Максим. - Плохо, очень плохо.

Не обращая внимания на перекрытые переборки, они поднимались к вершине этой громадины - к капитанской рубке.

- Стой! - вдруг тормознула девушка Максима. - Мне что, опять голышом мелькать?

- Кому что! - бросил Макс. - Ладно. Я наверх, а ты - смотри, во что наряжаться. Девушка остановилась, желая что-то возразить, но Макс был уже в рубке.

Капитан сидел, откинувшись к стенке. Кроме голубого свечения, командный пункт, казалось, освещался бледными лицами офицеров.

- Связь установить не удаётся. Повреждения слишком серьёзны. Уровень радиации говорит о том, что повреждён реактор.

- Пока только, - усмехнулся капитан.

- Команде не удаётся выправить шахту спасательной капсулы. Более того, под давлением она продолжает…

- Понял. Предложения?

- Вход в реактор заблокирован изнутри предыдущими… добровольцами. Товарищ капитан первого ранга… - хотел что-то добавить докладывающий, но замолчал.

- Хотя бы связь… Последний доклад…

- Где эта ваша… радиорубка? - встрял Максим.

- Это ещё что? - вскочил, казалось, покорившийся судьбе, офицер. - Вы тоже видите? - поинтересовался на всякий случай он.

- Так точно…, - раздались озабоченные голоса вахтенных.

- Где аппаратура связи? Ну, быстрее же!

- Проводить! - распорядился командир, всё ещё мотая головой, пытаясь отогнать видение.

И уже через несколько минут на мёртвом пульте загорелась единственная зелёная лампочка.

- Говорите, капитан. То есть передавайте. Над вами - ваши коллеги, вот им и передавайте. Только коротко, время дорого.

Капитан сухо и кратко доложил через впаявшегося в систему вместо повреждённой аппаратуры Максима обстоятельства катастрофы. Взрыв. Затопление отсеков. Лодка быстро легла на грунт. Нарушен прочный корпус. Затоплены отсеки С, Д, Е. Продуть цистерны не удаётся. Но главное - взрыв в реакторном отсеке. Экипаж в незатопленных отсеках - на местах, за исключением двух добровольцев, вызвавшихся пройти в реакторный отсек для разведки. Судя по всему, заглушить реактор не удалось. Остро ощущается воздействия радиации. Без принятия незамедлительных мер извне, взрыв возможет в самое ближайшее время.

На этом связь была прервана - Максим рванулся к реактору. Дорогу подсказывал поток излучения. Вскоре Максим находился на нижних палубах лодки. Здесь, в темноте, обливаясь потом, жадно хватали ртом воздух почему-то измазанные маслом матросы. В свете индивидуальных фонарей они с удивлением, но без комментариев рассмотрели голого подростка.

- Дайте зайцу что набросить, - скомандовал похожий на цыгана мичман.

- Некогда - отмахнулся Максим. Давайте, лучше…

- Если бы ты знал, как нам некогда! Но всё-же голышом не бегаем. На, одень! Надо человеком оставаться! Ну, что теперь?

- Теперь… Теперь… соображал Максим, натянув брюки и тельник, теперь скажите, как это… нет, где реакторный, чёрт побери!?

- Это пусть капитан - лейтенант проводит. Мы - на вахте, - отказался мичман.

- Ребята… Держитесь… Выберемся…

Пробираясь по тёмным коридорам Максим почувствовал - Алена где-то поблизости.

- Поёдём - пойдём! - оторвал он её от целительства матросов в одном из отсеков.

- Но они уже умирали…

- Теперь продержатся? Погнали вниз, к реактору. Девушка тоже уже была одета в комбез, но Максим, схватив её за руку, потянул сквозь переборки - всё равно темно.

Задраенный реакторный отсек встретил их горячими разъедающими плоть струями радиации.

- Взорвали, - показал Максим на раскуроченный трубопровод. - А вот это - главное. Вон, видишь стержни. Я читал кое-что. Они вроде бы замедляют реакцию… поглощают нейтроны… Или электроны? Они вверху, трубопровод охлаждения вышел из строя… да нет, вообще взорван, вот реактор и пошёл в разнос.

- Это интересно, но потом! Что сейчас?

- Надо его останавливать. Опустить стержни? Ты видишь, что этот гад сделал? - кивнул он головой на мёртвого капитан-лейтенанта. Он же этот механизм… Ну сволочь же! Как теперь…

- Ты давай, начинай, я присоединюсь.