Читаем The Alternative полностью

В свои сорок с лишним лет, с густой бородой и татуировками на обеих руках, Кройц вырос в пригороде Вирджинии, недалеко от Вашингтона, в семье среднего класса. Когда ему было двенадцать лет, его отец-алкоголик ушел из семьи, и жизнь внезапно стала гораздо более опасной. Его мама с трудом содержала их на свою зарплату медсестры. У них часто не было телефона, и они освещали дом свечами, когда электричество отключали за неуплату. С четырнадцати лет он работал полный рабочий день в пищевой промышленности, чтобы помочь с ипотекой и другими расходами.

Когда ему было шестнадцать, его мать украла деньги из кабинета врача, где она работала, и была отправлена в тюрьму на несколько месяцев. В юном возрасте он увидел, какое клеймо может преследовать бывших заключенных. В конце концов ей удалось найти другую работу, но у нее были огромные долги по кредитным картам, и она не могла заработать достаточно денег, чтобы выплачивать ипотеку и содержать Кройца и его старшего брата. В итоге она обокрала своего нового работодателя и снова попала в тюрьму. Ее имя и фотография были напечатаны в местной газете, и Крейц почувствовал себя изолированным и униженным. "Все в нашей жизни знали об этом, в школе и по соседству. В результате я определенно потерял много друзей, контактов и отношений", - сказал он мне.

После окончания средней школы Кройц проучился год в кулинарной школе на севере штата Нью-Йорк, а затем переехал в Калифорнию, чтобы работать полный рабочий день в пекарне на дровах в Петалуме. В течение следующих нескольких лет он переезжал из одной пекарни в другую в районе залива. После смерти отца, оставившего ему небольшое наследство, у него едва хватило денег, чтобы открыть Firebrand в 2008 году. Первые несколько лет были тяжелыми. Кройц занимался выпечкой, его тогдашняя жена вела бухгалтерию, и в большинстве месяцев им удавалось лишь покрывать расходы. Больше года они спали на чердаке над пекарней, принимая тщательно продуманные меры предосторожности, чтобы их единственный на тот момент сотрудник не узнал, что владельцы не могут позволить себе жилье.

Пекарня росла с каждым годом, пополняясь новыми клиентами из ресторанов по мере того, как росла их репутация среди местных шеф-поваров. Кройц постоянно занимался всем понемногу - смешивал, выпекал, упаковывал и развозил хлеб по магазинам и ресторанам на своем стареньком фургоне Jetta. Нанимая новых сотрудников, они не задавали вопросов об их прошлом, а просто приглашали их на смену. Любой человек, готовый упорно трудиться и становиться лучше, был желанным гостем, независимо от его происхождения.

В течение десяти лет Кройц не брал ни одного выходного - праздники, выходные, он постоянно работал. К 2016 году компания Firebrand значительно выросла. Они переехали из своего первоначального помещения площадью 1400 квадратных футов в помещение втрое большее в центре Окленда. У них было более пятидесяти сотрудников, успешное розничное кафе и растущее число связей с ресторанами и магазинами по всему региону. К 2018 году они были готовы к новому расширению. При правильном финансировании они могли бы открыть вторую более крупную точку, расширить ассортимент выпечки и кренделей, а также продолжить развитие своих упакованных товаров в продуктовых магазинах по всей Калифорнии.

Проблема заключалась в поиске инвесторов. Даже так называемые импакт-инвесторы, стремящиеся поддержать социальные цели, обычно ожидали как минимум трехкратной отдачи от инвестиций, а среди стандартных венчурных фондов требования были еще выше. Инвесторы, вкладывающие значительные суммы, обычно получают определенный контроль над управлением компанией и могут способствовать принятию решений, направленных на максимизацию прибыли. Кройц опасался, что если у бизнеса начнутся проблемы, то социальная миссия его компании будет заброшена. Ему нужны были деньги, чтобы развиваться, но он не хотел терять цель, которая определяла деятельность пекарни.

По рекомендации одного из импакт-инвесторов он позвонил команде Purpose Economy в начале 2019 года. Они прислали ему электронную книгу с описанием их "модели владения управляющим", когда основатели передают большинство своих акций в вечный целевой фонд. Он прочитал книгу за один присест и понял, что подобная схема может обеспечить постоянную защиту от требований инвесторов сократить расходы. В течение следующих шести месяцев он вместе с консультантами Purpose Economy прорабатывал детали траста; они также познакомили его с прогрессивной инвестиционной компанией Candide Group, которая поддерживала миссию Firebrand и была согласна на более скромные доходы в течение длительного времени.