Этих камней становилось все больше, пока из них не составился целый каменный город. Стас узнал те самые руины. При дневном свете они больше смахивали на природное образование, но чутье подсказывало, что природа тут ни при чем. Просто эти руины были настолько древними, что превратились в часть ландшафта.

Несмотря на воздействие времени, в руинах все же оставались линии, не характерные для природных форм. Но и не характерные для обычных человеческих архитектурных сооружений. Было в них что-то неестественное, ненормальное…

Гладкие, плоские, будто разрезанные лазером, каменные плиты чудовищных размеров торчали из земли под разными углами, образуя неправильные пирамиды и прочие геометрические формы. Иногда поверх наклоненных глыб возлежали горизонтальные каменные гиганты в сотни тонн весом.

— Будто не люди строили… — пробормотал Стас, останавливаясь на пригорке.

— Так оно и есть, — отозвалась Майя.

Стас обернулся к ней. Майя пристально разглядывала руины. На лице — сдержанный интерес и задумчивость.

— Что ты знаешь об этих руинах?

— Что они очень старые. И что здесь — место силы. Наша планета, Станислав, тоже имеет Центры Ветра жизни. Мы переночуем здесь и наполнимся этим Ветром.

Стас покосился в сторону нагромождения огромных камней прямоугольной, ромбовидной и треугольной форм, расположенных под разными углами друг к другу. Из-за перекрытий, как в дольменах, внутри образовалось что-то вроде больших «помещений» без намека на окна и двери.

— Земля живая? — спокойно спросил он. Идея не новая, он об этом читал еще в детстве.

— А разве нет? — удивилась Майя.

Стас промолчал.

Они вошли на территорию «города». Он внушал благоговение и смутную тревогу. Титанические стены высотой в пять-шесть человеческих ростов наклонились в разные стороны. Поверхность — ровная, отполированная. Внизу — скудная из-за постоянной тени растительность, но под слоем чернозема проглядывает тот же камень.

Стас и сам не знал, куда шел. Просто шел, повинуясь чутью. А Майя следовала за ним молча и неслышно.

Так они добрались до узкого пространства между двух наклоненных внутрь стен высотой метров пятнадцать. Здесь было сумрачно и прохладно. На фоне этих конструкций люди выглядели сущими букашками. На одной из стен чернела уродливая тень гигантского искаженного гуманоида.

Как в доме у Сапожниковых, мгновенно сообразил Стас. Но здесь тень куда больше.

И страшнее…

Он подошел к стене с тенью вплотную, но не осмелился прикоснуться. Черную тень словно выжгли огнем настолько неистовым, что сам камень стал пористым и антрацитовым, похожим на уголь.

— Я это уже видел, — прошептал он.

Майя позади отозвалась:

— Иконы Серых.

Стас резко обернулся.

— Иконы Серых? Серьезно?

— Да.

— У Серых есть религия?

Майя пожала плечами.

— У всех разумных существ есть религия. Даже если эта религия — неверие ни во что.

Стас помолчал, поглядывая на «икону». Тень была метра четыре в высоту, голова каплевидная, скрученная в одну сторону, руки подняты вверх, но повернуты криво. Ноги разной длины. Что это за икона?

— Ночевать здесь не опасно? — спросил Стас. — Среди вот таких икон? И я тут ночью видел духов.

Он поразился собственным словам. Из памяти успели выветриться воспоминания об увиденном в странном сне Изгоя. Про крылатых тварей он почти позабыл, а тут внезапно вспомнил. По спине пробежал холодок.

Майя привычно угадала его мысли.

— Во время бега Изгоя многое неверное понимается и интерпретируется. А духи — не обязательно зло. Это место заброшено, здесь нет ни людей, ни Серых. Даже я прежде не натыкалась на это место. Видимо, здесь стоит особо плотная Завеса, но твой бег разрушил ее. Завесу не восстановили — и это знак, что никто не приглядывает за этим местом.

— Завесу кто-то восстанавливает? Кто? Серые? А можно поподробнее?

— Нет.

Он посмотрел на куратора. Нет, она не шутила.

— Слушай, Майя, я уже долго терплю… — начал он зазвеневшим от раздражения голосом, но Майя перебила:

— И будешь терпеть дальше. Пойми, Стас, мы не посвящаем тебя во все тайны не потому, что нам нравится скрытничать и интриговать! Это для твоей же безопасности. Некоторые вещи, если ты узнаешь о них слишком рано, убьют тебя. По-настоящему убьют, и очень больно. Поверь старой опытной женщине.

— Это ты-то старая? — усмехнулся Стас. В нем клокотало недовольство, но он уже начал успокаиваться.

— Не верь всему, что видишь, — сказала Майя и улыбнулась.

Стас нахмурился, а Майя запрокинула голову и захохотала. Похоже, пошутила.

Глава 31

Куратор-10

Недалеко от коридора с жутковатой «иконой» был целый лабиринт проходов — иногда с потолком, иногда без. Стас и Майя из любопытства прогулялись по нему. Оба не беспокоились, что заплутают: у Стаса в распоряжении имеется чутье, которое не позволит заблудиться и в кромешной тьме в лабиринте Минотавра без клубка ниток от Ариадны, а Майя, судя по всему, умеет ориентироваться где угодно без напряга и необходимости ставить метки.