Читаем Тени истины полностью

– Ну, к расчлененке я отношусь не лучше кого-нибудь другого. Однако должен заметить, что для этого времени суток с насилием вышел малюсенький такой перебор.

– Кровопускательница написала это на стене внизу. Похоже на какое-то стихотворение. Мне оно кажется незаконченным.

– Священнику она забила гвозди в глаза, – подсказал Уэйн.

– И вырвала язык Винстинга, – поддакнул Вакс. Он покопался в кармане, что-то вытащил и бросил Уэйну.

– Что это? – спросил тот, вертя в руке кусочек крашеного дерева.

– Остатки маски Меткого Стрелка. Кровопускательница была в ней.

– Думаешь, она была им с самого начала? – спросил Уэйн.

– Возможно. Это бы сыграло ей на руку – позволило пробудить недовольство в жителях трущоб, напомнить им, до чего богато живут аристократы. Покончив с ним, я настроил против себя простых людей.

– Мне неприятно это говорить, дружище, но они и так-то не очень тебя любили.

– Я герой из Дикоземья, – возразил Вакс.

– Ты коп, – парировал Уэйн. – И к тому же лорд, глава Дома. Я уж молчу про то, что ты можешь, ну… летать. Здесь тебе не Везеринг. Тут у тебя не получится убедить какого-нибудь парня, что вы с ним на одной стороне, засунув его в каталажку на всю ночь и заставив играть с тобой в карты до тех пор, пока он не поймет, что ты свой в доску.

– Ты, конечно, прав, – со вздохом признал Вакс.

– Обычное дело.

– Не считая того случая в день рождения Лесси.

– Вечно будешь напоминать, да? – Уэйн откинулся на спинку дивана и надвинул на глаза шляпу. – Это была непреднамеренная ошибка.

– Уэйн, ты засунул динамит в печку!

– Мне требовалось спрятать подарок там, где его никто не станет искать.

– Я должен собрать все части воедино, – проговорил Вакс, начиная ходить из угла в угол. – Зарисовать. Записать. Мы упускаем из виду что-то очень важное.

Уэйн кивнул, но на самом деле он почти не слушал. Вакс во всем разберется. Уэйну просто надо немного поспать, пока в этом есть еще хоть какой-то…

Щелчок открывающейся двери, и спустя секунду он, отшвырнув шляпу, вскочил и помчался на звук. Выругавшись, Вакс выхватил один из своих пистолетов и последовал за Уэйном в коридор… где его друг перехватил служанку с блюдом, полным закусок.

– Ага! – торжествующе выкрикнул Уэйн. – Думала прошмыгнуть мимо? Ни за что на свете!

Служанка с ужасом смотрела на то, как Уэйн выбрал себе по три закуски каждого вида. Остановившийся в дверном проеме Вакс опустил пистолет:

– Ох, ради Гармонии…

– Гармонии – гармониево, – сунув в рот пирожок, пробубнил Уэйн.

Когда он повернулся к Ваксу, служанка поспешила прочь, в сторону зала заседаний.

Именно этого Уэйн и ждал. Когда встречались важные шишки, всегда появлялись закуски. Или «канапе», если следовать шифру. Вслед за пирожком Уэйн сунул в рот покрытый хрустящей корочкой бекон, завернутый вокруг грецкого ореха.

– Ну и как? – поинтересовался Вакс.

– На вкус как сладкая вата, – смакуя, ответил Уэйн, – сделанная из младенца.

– Мне надо в город, – проговорил Вакс, вкладывая пистолет обратно в кобуру. – Я должен попытаться разгадать план Кровопускательницы. Значит, защита губернатора опять ложится на твои плечи.

Уэйн кивнул:

– Сделаю что смогу, но задачка трудная, дружище.

– Я договорился о кое-какой помощи.

Вакс направился к нужнику для леди. Постучался в дверь.

– Все еще меняюсь! – послышался изнутри голос Ме-Лаан.

– Как долго? – уточнил Вакс.

Дверь приоткрылась, и выглянула женщина, чье лицо совсем не было похоже на Ме-Лаан.

– Еще чуть-чуть, – произнесла она голосом Ме-Лаан. – У этой дамы не волосы, а какой-то кошмар. – Она захлопнула дверь.

– Я знаю это лицо, – заявил Уэйн, скрестив руки и прислонившись к стене.

– Одна из телохранительниц, – согласился Вакс. – Которую чуть раньше подстрелили.

– A-а, да… – У Уэйна упало сердце. – Неужели из тех, кого я пытался спасти?

– Умерла вскоре после этого. У Ме-Лаан будет рука на перевязи – сначала пуля угодила в руку, а после пробила легкое. Мы оставим ее в числе охранников губернатора и будем надеяться, что когда Кровопускательница начнет разыскивать тебя и меня, то не станет особо приглядываться к Ме-Лаан.

– Надеюсь, вы это оцените, – раздался голос кандры из уборной. – Ненавижу быть коротышкой. Замечу вскользь, эта леди на вкус оказалась ужасна. Слишком тощая и жесткая. – (Дверь снова приоткрылась.) – В следующий раз будьте так добры, выберите труп, который немного полежал. У чуть состаренной плоти лучший вкус для…

Кандра осеклась, переводя взгляд с Уэйна на Вакса.

– Ой, точно, – спохватилась она. – Смертные. Я и забыла, до чего вы брезгливы.

– Прошу, – мученическим тоном проговорил Вакс, – продемонстрируй хоть какое-то уважение к усопшей. Нам трудно даже просто позволить тебе вот так использовать ее тело.

Ме-Лаан закатила глаза. Ржавь, до чего странно было видеть те же самые повадки в совершенно ином теле.

– Или я, или черви, мальчики. Вам не кажется, что она сама порадовалась бы шансу уйти целиком, за полчаса, а не лежать и гнить в земле на протяжении…

– Слишком много подробностей, Ме-Лаан, – сдавленным голосом перебил Вакс.

– Ладно, ладно. Я почти готова; надо только одеться. Как волосы?