Читаем Тень Земли полностью

Детское любопытство взяло верх над страхом. Дина встала с кровати, почему-то отметив холод пола. Подойдя к шкафу, она внимательно осмотрела — там естественно никого не оказалось. Принцесса схватила плащ и накинула его, отскочив от шкафа, как от прокажённого.

— Я готова, — произнесла она, надевая сандалии, и. опасливо оглянулась.

«Иди к брату», — сказал Голос, не пояснив больше ничего.

Дина бросила прощальный взгляд, чувствуя, что больше не вернётся сюда. Никогда. На чём было основано это ощущение, она не понимала. Сейчас сработало как раз то иррациональное зерно, присущее людям.

Предчувствие.

Что-то сейчас должно измениться, раз и навсегда.

Принцесса отбросила все посторонние мысли, забыв о своих сомнениях. Интерес толкал её вперёд, одновременно страх гнал прочь.

Она выглянула из комнаты, инстинктивно оглядев коридор, и, убедившись, что тот пуст, вышла.

Покои Императора Ирника располагались на втором этаже, как и её, но только в другом крыле здания. Идти было недалеко, но сейчас путь растянулся в вечность. Дина не шла, она кралась, боясь разбудить кого-нибудь, постоянно оглядываясь назад и останавливаясь, прислушивалась к каждому шороху.

«Похоже на побег», — сознание воспринимало происходящее, как игру. Дина, мягко ступая, как кошка, приближалась к спальне Императора, дверь в которую была приоткрыта.

Слабый сдавленный всхлип заставил остановиться. Раздался звук падающего тела.

Сердце ёкнуло, на лице выступил холодный пот. Дина стояла, замерев от ужаса, понимая, что произошло непоправимое. Не в её силах было поверить в происходящее. Каким-то невероятным усилием воли она заставила себя сдвинуться с места и заглянуть в комнату. Увиденная картина потрясла до глубины души. Тошнота тут же подступила к горлу.

Ирник лежал на полу, жадно хватая воздух губами. От крови пол поблескивал чёрной жижей. Рядом с ним стоял и равнодушно смотрел человек с кинжалом в руках.

— Пошли дальше, Анриус, — спокойно произнёс он, вытирая орудие убийства о штаны. — Кто у нас следующий по расписанию?

— Дина.

Девочка слабо всхлипнула, услышав своё имя. Ноги больше не держали её — убийца повернулся на звук и холодно посмотрел на неё. Принцесса сделала шаг назад, чувствуя, что сейчас потеряет сознание, но крик вернул к реальности:

— Вот она!

Солдат с оружием в руках вышел из комнаты Императрицы.

Ноги понесли сами. Грохнул выстрел — осколки мрамора взметнулись со стены и ударили по рукам, но она не ощущала этого.

Щелчок, перезарядка, снова выстрел. На этот раз Дина успела уйти с линии огня, завернув за угол. Теперь девочка уже бежала к выходу…

В этот момент к солдату вышел убийца и выкрикнул:

— Ты чего всех поднял?! Мозги отсохли? Ты знаешь, кто в соседнем доме? — он отвернулся от побледневшего солдата и позвал. — Анриус! — тот быстро оказался рядом. — Насколько я понимаю, это все, кто претендовал на власть?

— Да, сержант, — глаза экс-советника бегали. Он только что сознательно отдал Империю в руки Симирии и прекрасно понимал это. Тело его бывшего повелителя, того, кого он сегодня вечером, ещё пару часов назад, называл Императором, лежало в нескольких метрах от него.

— Отлично, вы нам больше не понадобитесь.

Нож сверкнул сталью, и военный советник рухнул рядом с Императором.

— Никогда не любил предателей, — хладнокровно изрёк убийца и повернулся к солдатам, которые сбежались на выстрел. Всё они были облачены в форму гвардейцев, но теперь в руках у каждого имелась по длинноствольной винтовке. — Её нужно найти, — приказал он и улыбнулся: «Теперь некому принять власть».

Во всём доме не осталось больше ни одного живого подданного Хевимской Империи, государства, которое в эту ночь перестанет существовать.

* * *

Андрей и Саша стояли у окна и смотрели на небо. Каждый думал о своём и ничего не говорил. Так приятно иногда просто постоять в молчании, чувствуя плечо друга. Александр посмотрел на Булдакова. Да, большое спасибо ему. Андрей смог обеспечить Кэтрин покой и сделал, казалось бы, невероятное. Вот только будущее казалось слишком уж определённым, словно сценарий. Или у них всё-таки есть шанс исправить положение. Как хотелось на это надеяться!

Где-то неподалёку раздался хлопок.

— Ты слышал? — спросил Андрей.

— Да-а, — ответил тот.

— Что это было?

— Похоже на выстрел…

— Очень пригодился бы бинокль…

— У нас его нет. Могу, конечно, снять прицел с автомата…

Они то присматривались к теням деревьев, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, то смотрели за горизонт, боясь увидеть пылающую гавань.

— Может быть не выстрел, — произнёс Саша, не веря в свои слова. — Я никого не вижу.

— Странно, совсем никого. Даже охраны не вижу, — произнёс Андрей. — Хотя постой! Кто-то бежит.

— Где?

Друг указал пальцем и пояснил:

— От центрального входа.

— Вижу.

— Я спущусь, проверю, — бросил Булдаков.

— Беги, я послежу.

Андрей помчался по коридору в сторону лестницы, перемахнул через перила, мгновенно оказавшись на первых ступеньках, и, преодолев холл, выбежал на улицу. Он хорошо помнил, куда бежал человек, поэтому решил пойти на опережение. Беглеца он увидел спустя мгновение. Одет он был в плащ и нёсся прямо на него.