Читаем Тень Земли полностью

— Почему же она оказалась… в таком положении?

Фрея рассказала прелюдию этих событий. Когда она дошла до того момента, как Лори начал свои похотливые игры, Андрей заметил, как друг сдал кулаки, но Фрея говорила о ней восторженно и смеялась над своим мужем. Булдаков сначала думал, что она его просто недолюбливает, но теперь понял, что женщина его просто ненавидит. И эта ненависть пропитывала её до самых дальних глубин души.

— …Это нужно было видеть! Префект был уложен с одного удара. Это его так злило! Он был вне себя от ярости. Тогда я решила поговорить с Кейт, и она сказала, что из Федерации, — повторилась Фрея. — Я не поверила, и решила поговорить завтра, когда она успокоится, но случилось по-другому. Кейт попыталась сбежать. Я её понимаю, она испугалась, но её поймали. Лори ничего не предпринимал, только потом, когда он сказал, что мы едем в Эрению, я поняла, что он хочет не только отомстить, но и использовать её в своих целях. Я приказала охраннику помогать ей в пути, хотя фактически не имел права командовать охраной. Вмешался Лори, я ничего не могла сделать. Я пыталась его вразумить, но он меня не послушал. Когда… на стадионе, — она опустила глаза, — всё произошло, мы находились рядом с Императором. Лори сказал ему, что это его подарок, — Фрея скрыто улыбнулась, но Андрей почувствовал это и не преминул отметить. — Потом, когда вы показались, я поняла, что вы пришли за ней, и сказала Императору.

— И он вам поверил?

— Конечно, — удивилась Фрея. — Я ему сказала, кто эта девушка и откуда у неё способности. Император был поражён тем, что произошло. И, честно говоря, я тоже. Все мы… Иного объяснения просто нет. Да и легенды говорят о людях из другого мира.

— Легенды? — переспросил Андрей, вспомнив, что Император тоже говорил о них.

— В народе есть легенда о посланцах Богов, которые умеют повиливать животными. Незадолго до её побега наш сторожевой пёс начал меняться. Он полюбил Кейт и пошёл с ней. Теперь я уверена, она сама его позвала. И она смогла остановить тигра, куса, как называют этих животных местные дикари. Думаю, легенды всё-таки имеют отношение к реальности, — задумчиво закончила Фрея. Многое стало на свои места.

— Как вы поняли, что мы — это мы? Что мы из Федерации?

— Кейт мне рассказывала. Она говорила, что вы следите за ней и вмешаетесь, когда будет необходимость.

«Она надеялась, надеялась и ждала, — думал Андрей, — а мы опоздали». В Сашиных глазах он прочитал ту же мысль.

— Хочу выразить вам благодарность, — проговорил Андрей, а она снова улыбнулась. — Поэтому вы просите, чтобы Лори не лишали званий?

— Да.

«Услуга за услугу. Ох и хитра же ты, Фрея. Воспользовалась ситуацией, смела с помощью Императора Лори и теперь пришла к нам… ох и хитра», — думал Андрей и посмотрел на Сашу. Решать будет он.

— Вы должны понимать, что мы не можем влиять на этот вопрос. Простите, мы ничего не можем для вас сделать, — фактически друг отказал ей, но в мягкой форме.

Фрея сокрушённо кивнула:

— Я понимаю, — развела руками и встала. — Это всё, что мне нужно. Я ведь так много сделала.

— Простите, мы действительно ничем не можем помочь. Я вас провожу, — встал Андрей, и они вышли, оставив Сашу одного.

То, что он сказал, было правдой. Приходить к Императору и выдвигать новые требования непозволительно. На первый взгляд Фрея казалась хорошим человеком, а хамелеонов Булдаков чувствовал. Такие всегда добиваются своего.

Они спустились на первый этаж молча, уже в холле она сказала:

— Знаете, я благодарна судьбе за появление у нас Кейт.

— Правда? — удивился Андрей.

— Да, она изменила меня и моего сына. Она открыла мне глаза.

— Я искренне рад, что это случилось, — они остановились, и Андрей посмотрел ей в глаза, но прочитать, о чём она думала, не сумел. Была ли она искренна в этот момент, осталось для него тайной за семью печатями. Оставалось надеяться, что она говорит правду. В противном случае все усилия Кэтрин оказались напрасными.

* * *

Саша расставил стулья по местам и сел. На улице послышалось цоканье копыт и скрип экипажа: Андрей уже проводил гостью.

Его взгляд упал на Кейт. Который раз он уже смотрит так, с надеждой, но она не просыпается. Они продолжают общаться с людьми из этого мира, что говорит о том, что Кэтти в сознании. Но тогда что же на самом деле происходит?

Саша встал и вышел на балкон. Уже стемнело. Ночной сад шумел. Ветер-дирижер руководил хором звуков. Вскоре стал накрапывать дождик, и звуки ударов капель слились в одну большую музыку дождя. Они барабанили, словно тысячи маленьких молоточков, по листьям, стучали по крыше и стекали вниз по стенам. Саша протянул руку, и вода стала собираться на ладони. Послышались шаги, это Андрей возвращался в свою комнату. Откуда-то издалека донёсся рокот грома.

«Кажется, идёт гроза», — решил Саша и, вернувшись в комнату, закрыл все окна, чтобы ветер не разбил стёкла, да и сквозняк был бы некстати. Затем снова сел на стул рядом с кроватью.

Сердце заливала тоска, как сейчас дождь поливает Эрению. Саша взял руку Кейт, она была горячей. Ничего не менялось, вот уже который день. Уже который день…