Читаем Тень заговора полностью

— Гостей не принимать, особенно Магистра Дитера. Нужные мне люди сами будут знать, как со мной связаться. Лекаря Карла Ханке я сегодня же отпущу на все четыре стороны, он у нас и так сильно загостился. За время моего отсутствия посторонних в замок не пускать, ни живых, ни мертвых. Ты понял?

— Я все понял, монсеньор.

Зигфрид внимательно посмотрел на него.

— По моему сигналу вы с Гизелой должны будете собрать людей и двигаться к столице.

— Случилось что-то серьезное, монсеньор? — вскинулся Манфред.

— Надеюсь, не случится, и вы не понадобитесь. Но будьте готовы. Никто не может знать, до чего додумаются мои драгоценные илехандские родственники.

Столичный тракт, Илеханд

Мишель оставил в кустах яркую плебейскую одежду купца и, ведя в поводу лошадь, осторожно вышел на дорогу. Теперь он чувствовал себя гораздо лучше. Если бы не ноющий затылок и ушибленная рука, которым больше всего досталось от упавшей двери, то он бы, вскочив в седло, погнал коня галопом. Но приходилось ехать рысью, поскольку Мишель из своего огромного опыта знал, как может подвести в самый ответственный момент небрежное отношение к собственному здоровью.

Ему не жаль было разгромленного дома, брошенного добра и оставленной в кустах одежды. Все это было образом купца, который Мишелю больше был не нужен. Его огорчала разлука с Ильзой, поскольку он успел привязаться к нечаянно спасенной девушке. Она почти успела исцелить его сердце, израненное потерей любимой жены, как случилось это невероятное нападение.

Магов, посланных за его головой, Мишель посчитал крайней и совершенно ненужной мерой. Он мог понять и нетерпение, и желание во чтобы то ни стало схватить ускользнувшего врага. Но отправлять людей, услуги которых стоят наверняка недешево, на верную смерть мог только законченный болван. Впрочем, это было самой щадящей оценкой нового правительства родного герцогства Фель. Наверняка в разгромленный дом прибежал патруль, схватил валявшихся без сознания напавших и утащил их в тюрьму. Мишель хорошо знал законы Илеханда, чтобы не позавидовать пойманным магам. Только бы с Ильзой все было благополучно. Ей тюрьмы и смерти Мишель не желал.

Сам он очнулся довольно быстро, заставил себя забыть про боль, привести в относительный порядок, чтобы не вызывать подозрений потрепанным видом, и пойти на конюшню. Там он услышал стук копыт и увидел, как оседланная лошадь с сидящей на ней Ильзой завернула за угол дома. Что ж, девушку можно было понять. Чувствовать себя в относительной безопасности и подвергнуться такому внезапному нападению. Конечно, она в спешке умчалась, куда глаза глядят. Перед этим она успела оказать Мишелю неоценимую услугу, вырубив обоих нападавших. Мишель в конце концов понял, что спас ученицу или выпускницу Башни. И валяющиеся в его холле маги-головорезы доказывали, что всякое добро рано или поздно вознаграждается. Кажется, так говорили священники, когда Мишель еще находил в себе силы молиться и посещать храмы.

Сам он благополучно добрался до северных ворот столицы на неоседланной лошади, без задержек был выпущен из города и теперь держал путь на север. Именно там лежали земли человека, на след которого Мишель напал с таким трудом. Но это стоило и плаванья на кораблях, и потраченных денег, и житья в образе купца. Больше всего Мишель не любил именно эту личину. Но в своей жизни ему приходилось делать много из того, чего он не любил. Сейчас он сделал еще один шаг вперед в своем деле, и это наполняло его давно ожесточившееся сердце забытым азартом. Осталось выяснить, достоверны ли сведения, предоставленные ему в Морской Длани.

Мишель сдвинул на затылок шляпу и пообещал себе в ближайшей придорожной таверне купить седло, хорошо поужинать и отоспаться. А потом можно будет позаботиться о том, чтобы на его след больше не нападали гости из Феля. Мишель поправил перевязь со шпагой и мрачно и довольно усмехнулся. Это купец был неспособен проткнуть пяток человек, теперь же будет совсем другой разговор. А магов много не напасешься.

Королевские земли, Илеханд

Вильгельмине было холодно. Дождь промочил толстый плащ, а порывистый ветер постоянно срывал капюшон и хлестал по лицу колючими каплями. Более противный и угрюмый лес сложно было себе представить, а ведь недавно Вильгельмина мечтала покататься по его тропинкам, послушать птиц, подставить лицо ветру. Вот такие простые желания рождаются, когда долго сидишь взаперти.

— Куда мы едем? — отважилась она спросить у генералиссимуса.

— В безопасное место, — коротко бросил тот.

— А охотничий замок перестал быть безопасным?

— К сожалению, да.

— Что случилось?

Ответа не было. Как и ожидалось. Вильгельмина вздохнула, поежилась под дождем и осадила коня.

— Стойте, — повысила она голос. И когда никто не обратил внимания, закричала что есть мочи. — Остановитесь все!

Неизвестно, услышала ли ее за шумом дождя вся свита, но генералиссимус и еще три человека остановились. Принцесса, кусая губы, ждала, когда остановятся оставшиеся десять человек. Когда и это случилось, она быстро спешилась и подошла к лошади генералиссимуса и протянула руку.