Читаем Тень короля полностью

Он прошелся по спальне и, остановившись возле очага, облокотился на теплую каминную полку. Нэрис, поняв, что сейчас начнется самое интересное, притихла за своим столиком, как мышь под половицей. Взгляды всех присутствующих обратились к лорду Мак-Лайону.

– Оставим в покое прошлое, – помолчав, заговорил советник. – Что было, то было. Энгус не знал правды о своем происхождении, Адэйр до поры до времени тоже. Но вот умирает его мать, и тайное становится явным. Его отец – Дэвин О’Нейлл, старший сын вождя Домналла О’Нейлла, короля Аргиаллы. Крутой поворот, вам не кажется?.. Особенно для честолюбивого молодого человека, которого всю жизнь грызло то, что он незаконнорожденный. Да, господин Фоули, женившись на его матери, принял пасынка как родного… Только мальчику к этому времени было уже десять. И значение обидного прозвища, которое я не буду произносить при дамах, он уже знал… Но, согласитесь, одно дело – когда твой отец безродный незнакомец, и совсем другое – человек дворянских кровей, чей клан держит в кулаке одну пятую часть всей Ирландии!.. Думаю, идея явиться к сводному дядюшке с далекоидущими намерениями пришла в его голову не сразу. Вероятно, Адэйру, как любому человеку, сначала просто хотелось увидеть того, кто подарил ему жизнь. Вполне понятное желание. И он его удовлетворил… Но давайте вспомним, когда Адэйр появился в поместье? Год назад. А мать его умерла куда как раньше, об этом я уже говорил. Так что же он делал еще год?.. Отвечу – служил в наемниках. Здесь же, в Аргиалле. У вашего близкого соседа – Хью О’Коннора.

– Что?! – выдохнул Грихар.

– Тебе он, понятно, об этом не рассказал, – хмыкнул Ивар. – Зачем? Только привлекать к себе лишнее внимание… Я вижу, о чем вы думаете, вождь, – почему О’Коннор?.. Очень просто. Во-первых, вы враги. Вы не пересекаетесь, и соответственно можно не опасаться незапланированной встречи, которая потом аукнется. Во-вторых, свои из приятельских чувств что-то о чем-то могут умолчать, но недруги только и рады перемыть конкурентам кости!.. Адэйр метил если не на трон, то хотя бы в вожди, и ему нужна была информация. Ждать он умел и, когда уяснил для себя положение дел в Аргиалле, ушел от Хью, сбрил бороду и явился к вам. На службу его взяли, дальний родственник – глава дружины и начальник гарнизона – немало этому поспособствовал… Не знаю, как скоро Адэйр собирался осчастливить покойного Домналла наличием великовозрастного внука, но судьба распорядилась по-своему: король Аргиаллы погибает в бою, вождем становится его сын. Но трон занимать не спешит, что опять же Адэйру только на руку. Чем больше претендентов – тем больше стычек. Чем больше стычек – тем меньше претендентов, это же так просто! Но даже в войне не стоит полагаться на случай. И Адэйр решает ускорить дело, не дожидаясь, когда кто-нибудь все-таки усядется на трон… У Хью О’Коннора были неплохие шансы. А у его бывшего наемника – знание хозяйских привычек и год, проведенный в поместье, который не прошел даром… Я полагал, что смерть Хью – случайность. Но когда начал копать под Адэйра и выяснил, где он служил до вас, вождь, пересмотрел свою точку зрения. Хью О’Коннор не подавился. Его отравили.

– С чего ты это взял? – Дэвин недоверчиво хмыкнул. – Или покойника из гроба вынул, чтоб своими глазами убедиться?

– Именно, – ничуть не смутившись, кивнул лорд. – Едва не попался, но оно того стоило! В жизни не видел такого черного тру… Прошу прощения, леди!..

– Ничего, – прижав ладошку ко рту, булькнула Кара.

Нэрис, брезгливо сморщившись, уткнулась носом в ступку. За время своего замужества она уже попривыкла к таким подробностям, но приятного в них все равно было мало… Дэвин О’Нейлл приподнялся на кровати:

– Погоди, Мак-Лайон! Хью помер не так давно, Адэйр уже служил у нас. И как же он тогда смог…

– А я разве сказал, что именно он отравил вождя? – Серые глаза ищейки насмешливо блеснули в полумраке. – О нет! Этот сомнительный подвиг – на совести его родных сыновей. Но идею и яд им подсунул как раз упомянутый родственник Грихара.

– Называй ты его по имени! – сердито буркнул глава дружины. – И так не знаю, куда глаза девать уже!.. Родственник… Змей он подколодный, а не родственник!