Читаем Тень Королевы (ЛП) полностью

“Это испорченный бюллетень!- Запротестовала Падме, остановившись как вкопанная. Все, кто был внизу, тоже остановились и посмотрели вверх, чтобы понять, что заставило королеву остановиться. “И ты не должна говорить мне, за кого ты голосовала.”

Марик засмеялась, и Кваш подошел и взял жену под руку.

- Не дразни королеву, любовь моя. Я знаю по личному опыту, что у нее есть свои способы заставить вас заплатить за это, и даже если у нее нет времени, я абсолютно верю в ее способности.” На какое-то мгновение он снова стал ее капитаном, тем самым, кто так хорошо обучил их всех, прежде чем готовность превратилась в паранойю. Падме ужасно скучала по нему.

Марик засмеялась еще громче.

- Миледи?- Панака протянул ей другую руку. “Я знаю, что тебе это не нужно, но я счастливее всего, когда знаю, что у тебя есть моя поддержка.”

“Конечно, капитан” - довольно официально ответила Падме. Она взяла его за руку и снова начала подниматься. - Поскольку срок моего пребывания на посту королевы близок к концу, мне надлежит проявлять взвешенное суждение во всем.”

“Ты всегда так поступала, моя госпожа, даже когда мы расходились во мнениях, - сказал Панака. Это было почти предложение мира. “Именно поэтому я и записал тебя сюда.”

Королева НАБУ рассмеялась в солнечном свете, когда вместе со своими спутниками и стражниками вошла в дом. Уотергейт был распахнут настежь, ибо это было место покоя и размышлений, и никогда не нуждалось в защите от враждебной силы. Перед ними был тихий двор и залитые солнцем сады, где они будут ждать новостей, а позади них был мир, который голосовал за то, какую форму примет эта новость. Королева Амидала вошла в дом как правитель планеты, в последний раз.

Глава 2

Голо-сообщение, требующий особого кода безопасности королевы, был не от кого иного, как от канцлера Палпатина, и хотя он был краток, в нем говорилось, что он скоро прибудет в дом у озера, чтобы нанести официальный визит. Он извинился за столь короткий срок. Этот ореол вызвал небольшой переполох-в основном потому, что половина из них все еще была в плавательной одежде,—но Падме всегда была окружена непревзойденными профессионалами, и они были невероятно приспособлены.

Рабе провела щеткой по волосам королевы и обдумала брошенный ей вызов. Собирая вещи, она и Яне договорились об упрощенном гардеробе для всех, включая Падме, и соответственно не привезли с собой никаких нарядов, которые были бы полностью уместны для такой политической встречи высокого уровня. Никаких политических встреч на высшем уровне не должно было быть, по крайней мере в это время предвыборного цикла. Но само присутствие канцлера Палпатина требовало определенного уровня формальности, и теперь малышка столкнулась с небольшой проблемой.

Иногда было трудно объяснить, что означает ее положение служанки королевы. Отчасти ее задача была оборонительной-консультационной—но отчасти и эстетической. И отчасти это придавало всем частям одинаковый вес. Постороннему человеку, даже с НАБУ, было легко закатить глаза, когда мимо проезжал поезд с багажом королевы. Пачки ткани и замысловатые головные уборы можно было бы отбросить как расточительные или причудливые, в зависимости от настроения существа, делающего отклонение, но каждый предмет выполнял определенную функцию, как и его размещение. По крайней мере, большинство тканей были обработаны смолой, что делало их устойчивыми к бластерному огню. Украшенные драгоценными камнями броши могли скрывать записывающие устройства или личный щит. Самые тяжелые платья поддерживали физический барьер вокруг королевы и имели, по сути, аварийный люк, так что Падме могла сбросить весь наряд-за исключением утилитарного Нижнего костюма—если ей нужно было быстро двигаться. Головные уборы отвлекали внимание от лица королевы, что облегчало подсадной утке возможность вмешаться, если потребуется. Рабе смотрела на гардероб и аксессуары королевы так же, как она смотрела на королевский пистолет: необходимые компоненты должны быть развернуты с полной осознанностью и хитростью.

- Хочешь, займись, пожалуйста, косичками Саше и Эйрте, - распорядилась Рабе. Молодая Гвардейка появилась в дверном проеме, сложив руки вместе на животе, и схватила новую, не спрашивая, что Палпатин только что приземлился. - Простая тройка и нефритовые булавки. Вы можете сделать это сами, когда закончите?”

“Конечно, - сказала Яне. “Ну, мне может понадобиться помощь с булавками сзади.”

“Я могу это сделать, - сказала Саше. “Я много тренировалась.”

- Отлично” - сказала Рабе. “Ты наденешь темно-красную мантию с опущенными капюшонами. Тот, кто не заплетается первым, может их разложить.”

Саше уже сидела, поэтому Эйрте встала и пошла в чулан. Они все могли слышать жужжание, когда дроид, который держал все в порядке, вызвал одежду, которую она просила.