Читаем Тень Королевы (ЛП) полностью

“Есть ли в этой статье что-нибудь, что можно было бы использовать, чтобы опознать меня?- Спросила Падме.

“Нет” - сказала Версе, просматривая все остальное. “Похоже, они действительно беседовали с Кловисом, и он только сказал им, что встречался с друзьями из дома.”

“Все будут знать, что это ложь” - заметил Дорме. - Банковский клан не слишком известен тем, что входит в корускантские клубы.”

“Это послание для меня” - сказала Падме. “Именно так я представил соль и тон, не зная их имен. Я сказала, что они были друзьями из дома. Он хочет, чтобы я знала, что он покрывает меня.”

“Это будет его первый серьезный политический шаг, - заметила Корде. Она была довольно низкого мнения о преданности Кловиса галактической политике.

“Я не совсем уверен, что он думает политически, - сказала Версе. “Я оставалась за кулисами почти все время, пока мы были здесь, и просмотрела много записей. Я видела, как он стоит, когда Падме находится на его орбите, и как он смотрит на нее.”

“Мы продолжим в том же духе, - сказала Падме. - Только теперь у нас есть Сабе и Тонра, работающие вне политических рамок, чтобы помочь нам.”

“А я помогу тебе проникнуть внутрь, - сказал Тайфо.

- Да, сержант” - ответила Падме. “И я приношу свои извинения. За последние несколько недель мы многое изменили в том, как Амидала ведет себя на публике, но я все еще ловлю себя на том, что думаю о ней так же, как и на НАБУ. Я с трудом вспоминаю, что обстоятельства тайн здесь совсем другие. Мы больше не будем отвлекать вас от маневра приманки.”

- Благодарю вас, миледи, - сказал Тайфо.

Негромкий звон колокольчика возвестил о приходе следующего дня, и они провели следующие два часа, разрабатывая стратегию голосования и пытаясь определить, как будет действовать Сенат в каждом конкретном случае. Теперь, когда они работали в одной команде, это было намного проще.

Прежде Падме брала с собой в сенатскую палату двух служанок, чтобы понаблюдать за происходящим, но, по правде говоря, им нечего было там наблюдать. Теперь она брала только Мариек или Тайфо и иногда Корде, если того требовала ситуация. Остальные оставались в резиденции сенатора или в кабинете Падме, просматривая записи заседаний Сената и пытаясь выяснить, кто с кем связан. Это было достаточно легко проследить с помощью одного движения, но становилось бесконечно более сложным, когда были представлены несколько повесток дня, а с размером собрания всегда было несколько повесток дня на столе.

“Вы должны войти в один из этих комитетов, - сказала Корде.

Падме слишком хорошо это знала. Она размышляла уже несколько дней, пытаясь определить, какой комитет лучше всего подходит для ее талантов и опыта.

- Сенатор Бонтери возглавляет комитет, изучающий реформу образования в бедных районах центральных планет, - сказала Дорме. - Этот законопроект был отложен, потому что никто на центральных планетах не хотел признавать, что у них есть более бедные районы.”

“В пиратстве тоже есть что-то особенное, - сказала Корде. “Это что-то новенькое, и я даже не уверена, что есть еще официальный комитет, но эта тема постоянно всплывает в ваших сводках, так что я уверена, что скоро будет.”

- И всегда есть комитет по борьбе с рабством, - добавила Версе. - Он не возглавляется кем-то из ваших знакомых, но я уверена, что вы могли бы поговорить с ним, не полагаясь на рекомендации канцлера.”

“Я знаю, - сказала Падме. “Я знаю, но никак не могу решить, как лучше занять место за столом.”

“Так чего же ты хочешь?- Спросила Дорме. “Из Сената, я имею в виду.”

- Респектабельность,” сказала Падме. “Я хочу, чтобы мои слова и мои усилия что-то значили.”

“А у тебя его нет, потому что все думают, что ты слишком новенькая, слишком неопытная, - сказала Дорме. - Они думают, что ты несерьезный сенатор.”

- И они думают, что ты слишком тесно связана с канцлером Палпатином, - добавила Мариек. - Слишком тесно связаны с вашей собственной планетой.”

“Во всех этих аргументах есть доля правды, - сказала Падме.

Ее последняя беседа с канцлером Палпатином прошла не очень хорошо. Она встретила его почти случайно после заседания Сената, и поначалу он был совершенно нормальным человеком.

- Канцлер, - сказала она тогда. Она положила ладонь на его руку, показывая, что ей нужно немного пространства для разговора, и ее служанка и охранник отступили на несколько шагов. “Я рада, что наши пути пересеклись. Я хотела спросить вас о вступлении в ваш транспортный комитет.”

Она все еще не очень заботилась о слоях политической речи, которые должны были быть установлены поверх антирабовладельческого законодательства, но технически в республике не было рабства, и поэтому Палпатин должен был творчески подходить к своей формулировке. На самом деле спор шел о транспортировке товаров, и от этого Окольного обсуждения у Падме мурашки побежали по коже, хотя она очень хотела бы принять участие в формировании законодательства.

Канцлер остановился, когда она поприветствовала его, как всегда приветливо, но его лицо посуровело, когда она упомянула о вступлении в комитет.