Читаем Тень императора. полностью

Свернули за ближайший угол и, миновав два квартала, оказались на Медвяной улице, не такой освещенной, как наша, и классом пониже. В основном здесь проживали лавочники, богатые студенты и разорившиеся дворяне. Так себе район, хотя относительно тихий и спокойный, а главное, это все еще центр Белого города.

- Зеленщик живет вон там, - ламия ткнула пальцем в пятиэтажный дом в сотне метров от нас и добавила: - Вход со двора.

- Сразу идем? Или осмотримся?

- Сначала разведка. Хотя нас тут не ждут. Не должны.

- Но ты все- таки прислушивайся к своим чувствам.

- Я всегда начеку.

Мы направились к нужному дому, но двигались не прямо, а по кругу. Ламия права - сразу соваться к шпиону или кто он там, не стоило. Перед этим разведка.

Окрестности обошли за полчаса. Время заполночь, а нам не спалось. Бродили, словно два призрака, и отмечали точки отхода, удобные подходы и места для наблюдения. В общем, шпионская романтика, как она есть. И когда мы вошли во двор пятиэтажного доходного дома, оставалась самая малость, открыть дверь и проникнуть внутрь жилого подвала. Однако нас опередили.

Лишь только мы собрались выдвинуться к подвалу, который я думал вскрыть при помощи тонкого стилета, просунуть сквозь щель клинок и поднять запорный брус, как во дворе появилась группа из пяти человек. Они были одеты словно небогатые горожане и имели при себе короткие клинки. Вот только повадки у них были особые, выдающие тревожных людей. Слишком часто они оглядывались и при входе во двор, в тени, оставили двух караульных. А остальные, обнажив оружие, подошли к "нашему" подвалу и уверенно заколотили в дверь кулаками.

- Чего шумите и буяните, спать честным людям мешаете!? - на втором этаже открылось окно, и показался дородный красномордый мужик с масляным фонарем в руках: - Я сейчас стражу вызову!

- Заткнись! - нисколько не испугавшись, отозвался один из ночных посетителей. - Мы и есть стража! А ты покрываешь преступника! Подожди! Закончим с ним и тобой займемся! Ответишь на несколько вопросов, боров!

В его голосе было столько уверенности и угрозы, что хозяин дома моментально захлопнул окно и затих, а из-за двери подвала раздался испуганный голос "зеленщика":

- Кто!?

- Открывай, городская стража!

Дверь открылась, сразу видно непрофессионала, который не продумал путь отхода. После чего двое вломились внутрь, а один остался снаружи. Из подвала донесся шум, вскрики и ясно различимые звуки ударов.

- Что ты об этом думаешь? - прошептала ламия.

- Это явно не стражники. Ни к чему им на службе переодеваться в гражданское платье, это запрещено приказом коменданта города.

- Давно запрещено?

- Лет триста уже и стража блюдет себя крепко. И выходит, что это либо тайная стража канцлера, которая прикидывается городскими охранителями, либо воры. Никто другой так нагло себя вести не станет.

- И как поступим? Отдадим "зеленщика"?

- Давай ближе подойдем, мимо охранника проскользнем и послушаем разговор.

Девушка кивнула, и мы приблизились к двери. Я кинул в сторону камешек, караульный обернулся на стук, и у нас получилось проскочить мимо так, что он ничего не услышал. Увидеть нас неподготовленному человеку невозможно, только при наличии очень хорошего и дорогого амулета. А вот наши запахи и шум шагов скрыть сложнее, особенно если рядом другой человек. Бывало такое, что невидимок подобным образом ловили, по дуновению ветерка, стрелок вскидывал арбалет, стрелял и попадал. Случайность. Однако мне под шальной кинжал или стрелу попадать не хотелось. Отсюда предосторожность. Возможно, излишняя.

По крутым ступеням спустились в просторный подвал и оказались в комнате "зеленщика". Постель разбросана, на сыром полу вскрытый сундук и несколько тряпок. А в углу, сжавшийся в комок толстый мужчина в одной ночной рубахе. Рукавом он вытирал кровь, которая сочилась из разбитого носа, а над ним нависли "гости", надо отметить, крепкие мужчины с характерно набитыми костяшками пальцев.

- Не надо, не бейте, - взмолился "зеленщик".

Один из "гостей" презрительно скривился и ногой пнул его в живот, а второй прорычал:

- Говори правду, кто ты!?

- Я все скажу... Скажу-скажу... - зачастил квартирант подвала. - Не надо насилия...

- Так говори! Не тяни!

- Я ассирский дворянин, барон Себастьян Баго.

- А зачем здесь находишься и почему такой маскарад устроил!?

- Я прибыл, чтобы найти поддержку... Не получилось... За мной погоня... Мои спутники погибли... И я затаился... А потом стал искать встречи с графом Ройхо...

- Почему именно с Ройхо!?

- Говорят, он новый фаворит Марка Анхо и я боялся... Прятался... Надеялся, что он меня защитит...

- От кого защитит?

- От людей короля Унеча и вампиров...

- Ты уже разговаривал с графом!?

- Нет... Он проехал на коляске, а я растерялся и даже окликнуть его не успел...

Мнимые стражники переглянулись, обменялись кивками и старший отдал приказ:

- Это тот, кого мы ищем. Пакуем клиента. Руда Коготь с ним разберется.