Читаем Тень Биосферы. Часть 1 полностью

«Да вы в своём уме, господа? Ещё раз повторю для полных идиотов! Гнездо искажённых — по сути своей есть ни что иное как невероятного устройства тепловой реактор! Само понятие углеродной жизни в нём перевёрнуто с ног на голову! Поймите вы, гнездо искажённых не использует химические реакции для производства энергии, как обычные организмы вроде нас или низших искажённых, а наоборот — вытягивает тепло из окружающей его почвы или структуры, используя эту энергию для обратных химических реакций. Есть все основания утверждать, что гнездо высокого класса способно без особых затрат, и даже с приращением массы, перерабатывать трупы как своих миньонов, так и других организмов, стремительно восполняя свои потери. И даже более того! По достижении шестого класса угрозы, гнёзда искажённых способны перерабатывать сырую целлюлозу и прочую органику, употребляя их в работу. Вот почему так опасен затяжной конфликт против искажённых. Вот почему необходимо чистить эту заразу совместными усилиями невзирая ни на какие затраты и потери! Особенно в регионах планеты с очень тёплым климатом и наличием большого количества природного углерода! Я всё сказал!»

(Секретно. Из доклада руководителя специальной научной группы «Морского Братства» для первой всеобщей сетевой конференции владык анклавов человечества. 7523 год от оледенения мира. «57-й год после начала конца»)

* * *

Между полем недавней битвы и портом высохшего моря постоянным потоком курсировало больше двух сотен утилизаторов, засовывавших в себя любые пригодные останки сложной органики, способные дать строительный материал их гнезду. Передвигаясь и по поверхности, и через открывшиеся благодаря дичи тоннели, искажённые весьма шустро эвакуировали всё полезное с места бойни, оставив на земле только изуродованные остовы человеческой техники и элементы окровавленной экипировки.

Диктатора в проведённой операции действительно ничуть не волновали потери среди своих миньонов, так как он доподлинно знал на что способно гнездо, углубившееся сейчас уже на сотню метров в секретные подземелья порта. Сущность, давшая ему жизнь, благодаря обилию тепловой энергии в этом царстве бетона и стали, работало на данный момент практически на пределе своей мощи, создавая в час десятки смертоносных существ. Именно поэтому диктатором была избрана тактика, сводившаяся к тому, чтоб забросать своего врага трупами в буквально смысле. Всё потому, что разобрать убитых на составные части и потом собрать заново было для их вида и легче и быстрее, чем выдумывать сложные тактики и прочие ухищрения. Искажённым нет необходимости много думать о выживании, и они не испытывают страха перед скорой смертью, ибо бесконечный цикл смерти, переработки и репликации есть суть новой, самой совершенной формы жизни на этой планете!

* * *

Если бы кто-то из людей сумел проникнуть в недра гнезда искажённых, без того чтоб пробивать себе путь силой огня и металла, то он бы увидел, как утилизаторы в этот самый момент, выстроившись в неровную шеренгу, время от времени подходят к низкому обрыву пруда усвоения, опорожняя в него, склонившись над весьма дурно пахнущей жижей, свой раздавшийся спинной мешок, содержащий строительные элементы практически в чистом виде.

Почувствовал бы, как от поверхности и периметра гнезда к его подземному центру становится всё жарче, а слои теплоизолирующих пористых утолщений становятся всё массивнее.

Услышал бы множество звуков, присущих любому сложному организму, где всегда что-то булькает, стучит, шевелится и течёт.