Читаем Темные Небеса полностью

Вернувшись к развилке, они направились по другому пути. Дорожка местами разветвлялась: одни тропы вели вверх, другие вниз, соединяя между собой площадки или другие пещеры. Вдоль тропинок встречались ниши разных размеров.

— Не могу поверить, что мы находимся в подземном логове демонов, — пробормотала она. Меланте казалась не расстроенной этим фактом, а скорее заинтригованной… словно они оказались на сафари в аду.

Инстинкты ежесекундно убеждали его выбрать тропу повыше, но он понимал, что главный вход в это логово не будет расположен наверху, поэтому старался придерживаться одного уровня.

Шум и запахи беспорядочно переплетались, по мере их приближения к лагерю демонов, расположенному в одной из больших пещер. Осторожно приближаясь, они с Меланте обнаружили удобную точку обзора на возвышении, откуда смогли оценить большую часть лагеря. Здесь находились представители около дюжины разных демонархий: огненных, ледяных, гнойных, штормовых, теней, пафоса и других. Казалось, что все они недавно вернулись с той битвы.

Троносу показалось странным, что бок о бок сражались члены столь различных демонархий. Была ли вторая армия такой же разношерстой?

Тут воины восстанавливались после ранений: некоторые отращивали плоть, некоторые целые конечности. Другие ели, пили или забавлялись со шлюхами. Тридцать, или около того, изможденных демонесс, словно конвейер, обслуживали мужчин.

И моя пара считает, что я связан родством с этими животными? Он мысленно скрипнул зубами, отворачиваясь от чудовищных сцен.

Меланте выглядела так словно никакого дискомфорта, от открывающихся ей сцен, не испытывала. И, казалось, что она к чему-то прислушивается.

— Пошли, чародейка, — проворчал он. — Я чую где-то поблизости выход.

Наконец-то, появилась возможность выбраться из этой натуральной адской дыры.

Она не пошла за ним.

— Минутку. Я читаю их мысли, чтобы разузнать побольше сведений о местности.

Он помедлил.

— И?

— Эта война продолжается с тех пор, как родились самые старые демоны, тысячи лет. Каждую ночь армии бросаются в битву. И каждое утро разбредаются, потому что драконы прилетают из своих логовищ, чтобы очистить плато. Сейчас демоны возвращаются в свои лагеря; получается, что пока мы были здесь, наступил рассвет?

— Возможно. Драконы на горе, скорее всего, ожидали возможности полакомиться телами мертвых.

Словно были надрессированы на это. Хитрые твари. Удивительно, что какие-то тела вообще попали в гноящуюся кучу могильника.

— В последнее время драконы стали аномально враждебными, — продолжала Меланте. — Демоны боятся, что умерла последняя самка, оставив стаю агрессивных самцов-убийц. Это лишь вопрос времени, когда они нападут на демонов. Ах-ах, логово, в котором мы сейчас находимся, называется Инферно. Оно защищено снаружи рвом лавы и является домом Инферналов. Они сражаются с армией Омута, также известной, как Абиссалы[11]. В Омут так же трудно попасть. Есть только один вход и чтобы до него добраться, нужно преодолеть лабиринт руин.

— Какую цель они преследуют, сражаясь?

— Порталы. У Инферналов есть Первые Врата Ада и Второй Ключ. А у Абиссалов — Вторые Врата и Первый Ключ. Короче, у каждого из них есть врата и ключ, который не подходит к их порталу. Они сражаются, чтобы защитить свой портал и завладеть другим ключом. Обе армии отчаянно желают сбежать, но никто не может отсюда переместиться. Они не понимают, как порталы и ключи могли перепутаться. Некоторые верят, что бесконечная война — это наказание за что-то.

— В пределах этого логова есть портал? Ты сможешь открыть его с помощью своей силы, без ключа?

Она покачала головой.

— Раз он заперт, значит, по какой-то причине защищен. От всех.

— Значит, мы можем выкрасть здесь ключ, и использовать его для портала Абиссалов? — И если им удастся это сделать и выбраться из Инферно живыми, захочет ли он, с тем же успехом, тащить ее в Омут?

Он слишком мало знал о том, какие опасности таит в себе Пандемония, поэтому вариант оставить Меланте в укрытии отпадал, значит, ей придется сопровождать его еще в одно демонское логово… без какой либо предварительной разведки. Кто знает, во что, он может ее втянуть?

Другой вариант: провести еще несколько дней в аду. Вдали от его дома, его устоев. Сумею ли я сохранить себя?

Не говоря уже о том, что он не мог так долго ждать, чтобы сделать Меланте своей.

— Значит, мы ищем ключ. И мы его найдем. Я убью любого демона, который посмеет встать у нас на пути.

— Успокойся, тигр. Когда ты последний раз ел? Или спал? Мы недавно вырвались из тюремного заключения, если ты помнишь. Нам надо, как минимум, найти еду и воду. Возможно, потратить день на восстановление сил. Мы можем вернуться сюда, когда они снова отправятся сражаться.

Тронос не мог поспорить с ее логикой.

— Отлично. — Ответил он, и повел ее к выходу, который учуял чуть раньше.

Сразу за узким каменным мостом, виднелось отверстие выхода. Сквозь него внутрь проникали тусклые лучи солнечного света.