Читаем Тёмная полностью

– Помнится мне, в прошлом году ты при всех говорила своей сестре, что на танцы ходят одни пьяницы, деревенские ловеласы и пустоголовые девицы. А вот теперь и ты здесь. Так к какому типу людей ты себя отнесла?

Я не сильно расстроилась, что меня так быстро вычислили, потому что этот мужчина был одним из самых приятных для меня людей здесь. Да и во всей деревне.

Когда Селена стала путать некоторые вещи на людях, и за это ее хотели исключить из совета, он единственный был против такого решения и даже уговорил всех повременить с этим. Но вскоре ее все равно попросили больше не приходить на собрания. Теперь же он всегда заходит и интересуется ее мнением по сложным вопросам, а иногда спрашивает и мое.

Думаю, сегодня он пришел проследить, чтобы никто умер в припадке алкогольного опьянения или не подписал себе завтрашний смертный приговор.

– Я так и не смогла выбрать между ловеласом и девицей. Решила, что определюсь на месте, – натянуто улыбнулась я.

– Хорошее решение. Но не думаю, что ты пришла сюда просто так, верно?

– А почему бы и нет? – наигранно возмутилась я. – Может, я, наконец, решила изменить свой имидж в обществе?

– Ну-ну, полегче, – рассмеялся он. – Мне лишь стало интересно, почему ты решила потратить свое время на сегодняшнее действо. Может, ты, как и я, слышала странные слухи?

– Какие слухи? – тихо спросила я.

– Думаю, именно ты, пожалуй, и знаешь больше всех, со своим-то даром.

Он оглянулся и склонился к моей голове.

– Я говорю о кочевниках. Не пойми неправильно. Совет с утра обсуждает данное явление, и все обеспокоены. Вот я и решил спросить у тебя о том, что тебе удалось услышать.

– Я знаю ненамного больше. Никто не давал мне подобный заказ, поэтому мои птицы занимались другими поручениями. Но я тоже слышала подобное. Вы думаете, это может быть правдой?

– Не уверен. Совет пока решил не вдаваться в панику и разузнать как можно больше. Если ты нам поможешь с этим, то мы будем благодарны.

Я кивнула, и он отодвинулся.

Люди кружились в танце под довольно медленную музыку, и повсюду слышался смех. Как они могут быть такими беззаботными, если ходят такие слухи, а поляна полна стражников?

– А ведь знаешь, возможно, я стал слишком стар для подобных мероприятий, и зрение уже не то, что раньше. Как-то странно, но я не всех сегодня узнаю, – задумчиво произнес мой собеседник.

Я посмотрела на него, резко осознав, что могут значить такие слова.

– Ну что же ты так пугаешься-то? – он улыбнулся. – Говорю же, зрение уже не то, да и возраст. Ладно, развлекайся, я, пожалуй, подойду вон к той шумной компании молодых людей и узнаю, из-за чего они так веселы. А ты не бери в голову. Отправь своих птиц и сообщи в ближайшие дни, что известно, хорошо? – он вдруг стал серьезным. – И присматривай за Селеной. Мы ведь с ней почти ровесники, а я что-то в последнее время начал сдавать.

Мужчина ушел, но выкинуть из головы такой оборот нашего диалога у меня не получалось, и я вдруг взглянула на все совсем с другой стороны. Это прекрасное место для того, чтобы появиться и расставить свои сети.

Праздник в темноте, где легко затеряться в полумраке, и даже стражник не сможет отличить своего друга от мятежника.

Я начала оглядываться. Появилось ощущение, что меня окружили, и в темноте скрывается опасность.

Около соседнего куста что-то шевельнулось, и я увидела того самого парня. Того самого, что почти упал на меня около поляны. Он стоял и смотрел на танцующих. Похоже, он совсем не был пьян. На мгновение наши взгляды встретились. В голове забили барабаны.

Надо забирать отсюда Катарину и быстро уходить.

Я начала пробираться сквозь танцующих, а потом и вовсе расталкивать их. Но сестры нигде не было. Я выбежала из толпы, встала на пень, служивший столом, и начала осматривать поляну. Ни рыжей, ни Катарины не было видно.

Один взмах рукой, и из темной дымки появилось несколько воронов. Оставив им задания, я приказала быстро лететь. Закрыв глаза, я стала ждать.

На слух я не смогла уловить в этом гаме ее голос. Ее точно нет на поляне.

Громкое карканье моментально заставило меня сдвинуться с места и побежать на зов. Мой ворон был глубоко в лесу.

Наконец, добежав до места, я увидела группу людей. Тут тоже был костер, и все немного выпивали, однако запаха алкоголя в воздухе не было. Среди незнакомцев я заметила и несколько местных. Катарина стояла около своей подруги и какого-то парня и смотрела на неумолкающую птицу.

– Ох, это моя сестра. Похоже, сейчас она будет здесь.

– Именно, – с раздражением сказала я.

Я схватила ее за руку и потащила обратно к поляне.

– Мелония, подожди. Эти люди…

– Не думаю, что они пришли сюда потанцевать, Катарина, – я остановилась и посмотрела на нее.

Вокруг нас появилось несколько мужчин с оружием. Им явно было непонятно, как я нашла их лагерь. И им это не понравилось. Видимо, тех деревенских, что были здесь, привели сами повстанцы.

– Тебе не надо их бояться, они ничего плохого нам не сделают.