- Второе место в группе мы должны точно занять. Но тогда выйдем на испанцев. Я знаю уровень их сборной. Шансов у нас не будет пройти дальше в плей-офф. Поэтому нужно занимать только первое место. С французами, в принципе, можно играть. Всё будет зависеть от физической подготовки и психологического настроя на эту игру. Главное, чтобы к турниру было как можно меньше травмированных игроков основы. Опыт есть опыт. Сам знаешь, что тебе рассказывать. По поводу корейцев и тоголезцев скажу так — это проходимые соперники, но расслабляться с ними не стоит. На этом чемпионате каждая сборная захочет себя показать во всей красе.

- Слушай, Саня, такой вопрос. А можно будет с тобой оставшиеся дни потренироваться? А то что-то я жиром стал заплывать. Да и твою базу посмотреть хочется. Что скажешь?

- Лично я в этом проблем не вижу. Завтра у меня игра в чемпионате, а в воскресенье мне нужно вылететь в Мадрид на целый день. А вот в понедельник утром ты можешь со мной поехать на базу. Не думаю, что клуб будет против твоего участия в тренировке команды. Форму я тебе дам из своих запасов. А бутсы тебе или новые купим, или из стареньких подберём на базе.

- Отлично, братишка.

После жеребьёвки мы отправились на кухню попить чаю с печеньем. Ещё раз обсудили состав всех групп. После чего отправились спать по своим комнатам.

Глава 8

Испания. Валенсия, Мадрид. 10 — 15 декабря 2005 года.

В субботу, десятого декабря, "Валенсии" предстоял матч с аутсайдером чемпионата "Атлетиком" из Бильбао. Наш тренерский штаб выставил смешанный состав, состоящий в основном из резервистов. Наверное, сеньор Кике посчитал, что мы шутя справимся с командой, идущей на предпоследнем месте. Разбавил резервистов мною, Пабло Аймаром и нашим голкипером Канисаресом. Приглашённые мною Андрей и Ольга прихватили с собой Димыча. Брату так понравился Андрей, что тот никак не хотел его отпускать. А что они хотели, если Андрей дома становился личной игрушкой Димки. И на плечах его катал, и в паровоз играл, и мультики вместе смотрел, и даже пообещал купить ему щенка.

Сегодня в команде основной темой разговора была прошедшая жеребьёвка. Испанские одноклубники были очень довольны своими соперниками по группе. Почему-то все говорили, что встретятся с Россией в одной восьмой финала. Обидно, что они вот так сразу и безоговорочно отдали французам первое место в нашей группе. Ну это мы ещё посмотрим. Я уж точно приложу все свои силы, чтобы с испанцами на ранней стадии не встречаться. Вот в финале с ними и можно схлестнуться. Но не раньше. Пускай лучше они бьются с "лягушатниками".

Игру с "Атлетиком" мы начали довольно спокойно. Все почему-то решили, что с соперником, который барахтается на самом дне турнирной таблицы, разберутся без особого труда. Впрочем и сами баски не форсировали событий, полностью сосредоточившись на обороне своих ворот. Именно такая тактика и позволяла им уйти от разгромного поражения.

На пятнадцатой минуте нам сильно облегчил ситуацию баскский полузащитник, который получил прямую красную карточку за грубый фол против Ди Вайо. Итальянец получил травму и был заменён на Мисту. Казалось, что после удаления судьба "Атлетика" в этом матче решена. Однако гости на удивление очень грамотно оборонялись. Применяли тактику мелкого фола и при случае даже пытались контратаковать. В итоге опасных и голевых моментов у чужих ворот в первой тайме практически не возникало. У меня же были совсем другие проблемы. Все мои попытки обострить игру тут же пресекались грубой игрой против меня. За что двое басков получили по жёлтой карточке. Что самое обидное они целенаправленно били меня по ногам, целенаправленно пытаясь вывести меня из игры. Видимо для них я был самым опасным игроком в нашей команде.