Дома ближе к замку были выше и богаче тех, которые стояли у поля. Лита с интересом разглядывала фамильные гербы, украшавшие фасады, и развевающиеся на ветру флаги.

Она так и шла бы дальше, если бы дорога не уперлась в закрытые ворота замка.

– И как мне теперь войти?

– Ворота закрылись пять минут назад, Лита, – оповестил девушку стражник, дежуривший у ворот. – К сожалению, я не могу пропустить тебя. Была бы ты знатной дамой, мне бы пришлось открыть ворота, – мужчина сочувственно улыбнулся и развел руками. – Но здесь ничего не поделаешь.

Нира прислонилась спиной к стене замка и посмотрела на Литу:

– А я говорила, что если мы не поторопимся, то опоздаем, – напомнила она.

С балкона надвратной башни свесился какой-то человек. Заметив Литу, в одиночестве стоявшую у закрытых ворот, он скрылся.

– Здравствуй, Светлая, – тот самый человек, наблюдавший за ними с башни, стоял за Литиной спиной, словно не был пару минут назад внутри замка, а пришел с площади.

– Волшебник Дей, – кивнула ему Нира, пока Лита непонимающе переводила взгляд с нее на юношу.

– Здравствуйте, – сказала, наконец, Лита. – Я Лита.

– Я тебя уже знаю, Светлая, – юноша, которого Нира назвала Деем, улыбнулся. – Вижу, у тебя проблемы? Стража не пускает в замок?

– Я…, – начала Лита, но стражник, увидев молодого человека за ее спиной, встал вдруг по стойке «смирно».

– Приветствую вас, господин Персивальд Кхазэ! – гаркнул стражник. – Разрешите открыть ворота?

– Разрешаю, – снова улыбнулся юноша, и, положив руку на плечо девушки, прошептал на ухо: – Видишь, даже не пришлось ничего делать. Как по волшебству!

– Как по волшебству, – восхищенно повторила за ним девушка. – Как вы это сделали?

– Говорю же, магия, – усмехнулся Дей, и, когда ворота были открыты, а стражник учтиво отошел в сторону, спросил: – Тебя проводить?

<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>

Лита шла по длинному коридору рядом с Деем, который без умолку болтал о своем лучшем друге, работающем в замке.

– Вот мы и пришли, – шепотом сообщил Дей, остановившись напротив одной из дверей. – Мне не то чтобы можно здесь находиться, но тебе – точно сюда. Еще увидимся, Светлая, – он сделал шаг вперед и исчез, растворившись в воздухе.

В комнате кто-то был. Вот раздался возглас, и наступила тишина. Девушка, помедлив, повернула дверную ручку.

На пол упала книга, на страницах которой был нарисован портрет Литы. И в этот момент она зашла в комнату.

Глава 6. Баллада о книжных детях

– Чего-о-о?! – воскликнула Тея, в первый момент даже не заметив вошедшую в комнату Литу; впрочем, подняв взгляд на девушку, принцесса сразу перешла к делу: – Что твой портрет делает в книге?

– А я, думаешь, знаю, – улыбнулась Нира, но улыбка ее погасла.

Подруга больше не слышала Ниру. Она могла говорить только с Литой, глупой девочкой, не знавшей этого мира. Не знавшей этих людей.

– Я не знаю, – Лита улыбнулась, окинув принцессу взглядом; Теяра была такой же, как в воспоминаниях, которые показала ей Нира.

На кровати сидел вихрастый парень в рабочей одежде, а вот рядом с принцессой, глядя сквозь Литу, стоял…

– Ангел! – восхищенно воскликнула девушка и, смутившись, исправилась: – В смысле Николас, конечно. Доброе утро, – вконец запуталась она.

– Нира, – выдохнул Николас, и только сейчас Лита поняла, на кого он смотрел. – Прости, высочество, – Ник коротко кивнул принцессе, – я ненадолго отлучусь. Читайте без меня, – и, не смотря на Литу, проводившую его взглядом, вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

– Нира, что произо…, – начала девушка, оборачиваясь к своей спутнице.

Но той уже не было.

– Чего это он? – задумчиво протянул оставшийся с ними в комнате парень; Лита никак не могла вспомнить, видела ли она его в коридоре с портретами. – С тобой даже не поздоровался. Поссорились, что ли? – парень смотрел на Литу, значит, вопрос был адресован ей.

– Не знаю, – в который раз сказала она.

«Если я буду задавать им вопросы, они поймут, что что-то произошло», – подумала девушка, разглядывая комнату.

<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>

– Я думал, тебя забросит туда, где должно свершиться Пророчество, – «ангел» улыбнулся и попытался обнять Ниру, но его руки прошли насквозь, словно девушка была призраком.

– Пророчество начинается здесь, – отозвалась Нира, – и я рада, что ты можешь увидеть меня. В отличие от Теи и этого твоего дружочка-пирожочка Дея.

– Дружочка-пирожочка? – парень засмеялся. – Нира, как же я переживал! А эта девушка, Лита… какая она? – усмешка, быстрый взгляд в сторону двери, за которой с замиранием сердца читались сказки.

– Глупая невыносимо! – Нира прислонилась спиной к стене и наконец улыбнулась. – Задает вопросы вечно. И про тебя спрашивала, – тихо добавила она. – Лита видела мои воспоминания. Я не смогла их удержать. Не понимаю, как вообще это произошло.

– Чем это грозит? – вмиг став серьезным, спросил Ник, сосредоточенно глядя на девушку.

– Они говорили, что, когда падут оковы заклятия и она все вспомнит, я буду уже не нужна. Я просто исчезну. Не знаю, смогу ли вернуться еще раз после этого, – вздохнула Нира.