— Яра, понимаешь… Тут все не так просто, как кажется. Этим делом, конечно, занимаются, но я не скажу, что все силы брошены на поиски принцессы.

— Но почему? Разве сейчас не важна каждая минута?

— Именно. Но это если принцессу действительно похитили. Понимаешь, проблема в том, что многие сомневаются в похищении принцессы. Большинство уверено, что это она сама покинула дворец. Видишь ли, у принцессы Ирисы не самая хорошая репутация. И она уже не единожды пыталась сбежать из дворца, пользуясь разными способами. Так что многие считают, что в этот раз принцессе просто повезло всех обхитрить и что она сама вернется во дворец, когда ей надоест ее маленькое путешествие. Даже императрица не особо переживает за дочь, хотя ее и волнует то, что ее дочь гуляет где-то без охраны.

— Боги, — прошептала я, чувствуя, как мое тело сотрясает мелкая дрожь. Я чувствовала, была абсолютно уверена в том, что это — похищение. И меня пугало то, что никто ничего особо не собирается предпринимать. Пугало то, что история вот-вот повториться, а я ничего не могу с этим поделать, — нужно что-то делать! Я уверена, что ее похитил тот же человек, что когда-то похитил и меня. Нам нужно спешить! Я должна поговорить с ними…

— Яра, подожди. Успокойся, Яра! Я не просто так пришел сюда — нам дают задание, слышишь? Сейчас в ведомстве ищут добровольцев, что готовы заняться поиском принцессы. Но никто не хочет соглашаться на такую работу. Поэтому посылают тех, кто не сильно занят делами. И нас тоже посылают на поиски, слышишь? Мы тоже отправляемся на поиски принцессы Ирисы! Так что у тебя еще есть возможность все изменить!

— Нас отправляют на поиски принцессы? — спросил Ант. Он тоже выглядел максимально собрано, словно уже в следующую секунду был готов рвануть на выполнение задания. Впрочем, так оно и было.

— Именно. Так что мы сейчас идем официально получать задание от Главы ведомства, а потом нас отправят, вероятнее всего, во дворец. И уже оттуда мы должны будем начать свои поиски.

Отступление 4. Кириан

— Что ты думаешь с этим делать? — голос Лео, раздавшийся за моей спиной, был полон усталости и нескрываемого раздражения.

— А что тут можно сделать? Будь моя воля, я бы отловил эту девчонку, что просто напрашивается на хорошую порку, и засадил бы ее за работу. Глядишь, и энергии поубавиться, перестанет придумывать очередной план по побегу из дворца.

— Значит, все же думаешь, что никакого похищения не было?

— Лео, ну какое похищение? Кому сдалась Ириса? Если бы кого и хотели похитить, так это уж точно не она. Она не наследница, не допущена ни до каких особых императорских тайн, а если до каких и допущена, то с нее стребовали такую клятву, что она все равно ничего не смогла бы рассказать.

— Шантаж?

— Шантажировать императрицу? Возможно, конечно. Особенно если учесть то, что многим известно, что Ириса является горячо любимой дочерью Иллианы. Вот только также известно многим и другое — а именно то, что защитных артефактов на принцессе больше, чем в сокровищнице. Снять насильно эту защиту не сможет никто, кроме членов императорской семьи. А добровольно… ну не настолько же Ириса глупа, чтобы добровольно лишиться защиты? Так что принцессе сейчас, как минимум, ничего не угрожает, иначе один из артефактов давно бы ее уже перенес во дворец. Поэтому переживать особо не о чем — разве лишь только о том, что Ириса как-то смогла обнаружить и обезвредить своих наблюдателей. А они профессионалы.

— Может, Иллиана подсказала?

— Возможно. Ты же знаешь, порой ее любовь к Ирисе переходит все границы. Эта вседозволенность до добра явно не доведет. Да и еще… Знаешь, думается мне, что Иллиана в курсе, куда делась ее дочь. В ином случае она бы нам покоя не дала. Заметил, что она не слишком требует от нас выяснения обстоятельств исчезновения дочери? Не считаешь, что это выглядит странным?

— Не уверен. Сам знаешь, порой поступки Иллианы понять довольно сложно. Я до сих пор не могу… Ай, не важно. В общем, если родная мать не слишком беспокоится об исчезновении своей дочери, то и нам переживать особо не о чем. И все же, что ты собираешься делать? Ведь нашего бездействия не поймут. А я не хотел бы в очередной раз выслушивать жалобы на то, как с приходом Иллианы к власти, а так же после нашего прихода на пост Глав Тайного ведомства, жизнь стала… Ну, сам знаешь, что они там говорят. В зависимости от ситуации, у них то одно плохое, то второе. Так что делать-то с этим исчезновением?

— Бездействовать — точно не вариант. Но и отрывать кого-то от важного задания ради этого тоже не хотелось бы. Так что, думаю, стоит отправить новичков — важных заданий у них пока нет, так что пусть попробуют проявить себя. Заодно и посмотрят на дворец вблизи. Да и пусть увидят на работу во дворце — думаю, им стоит знать и понимать все неприглядные стороны власти.

— Хочешь отправить команду Яры? Не слишком ли ты за нее взялся? Да и еще мне не даешь с ней увидеться, — в голосе Лео прозвучала обида, — неужели не доверяешь мне?