– Может, пусть тогда идет? Отпустим, и с концами?

– Я смотрю, ты жалостливый стал. Стареешь, что ли? Всех девок в расход. Понял меня?

– Да.

И на этот раз Сергей уже не осмелился возразить.

А у Саши по спине пробежал ручеек холодного пота. Не так-то часто доводится слышать, как тебя заочно приговаривают к смерти. Ощущения были далеко не из самых приятных. И Саша в очередной раз горько пожалела, что вообще сунулась в эту историю. И приспичило ей сегодня снова геройствовать. Ушла бы с Андреем или дождалась штурма, нет, вздумала активничать. Уцелеть бы теперь!

От волнения Саша переступила с ноги на ногу, запуталась в свисающей до земли оружейной перевязи и, чтобы удержать равновесие, машинально ухватилась за ковер.

И тут произошло нечто ужасное. Крепления ковра явно не были рассчитаны на такую дополнительную нагрузку, и большая их часть оборвалась. Ковер всей своей массой полетел вниз и повис на одной-единственной петле, а вместе с ним, не удержав равновесия, свалилась на пол и Саша.

Но не это было самое ужасное. Оказалось, что слышимость в этом месте была такой отличной вовсе не случайно. Ковер играл функцию декора, он завешивал собой арку в стене, которая вела в ту самую комнату, где разговаривали преступники. И потому первое, что увидела Саша, выбравшись из-под груды оружия, были ошеломленные физиономии Гарика и Сергея, склонившихся над ней.

Глава 8

Впрочем, в себя эти двое пришли очень быстро, можно сказать, очухались за считаные секунды, куда быстрей, чем сама Саша. В этом им нужно было отдать должное.

– Ты гляди, шустрая какая оказалась, – ставя девушку на ноги, сказал Сергей.

Гарик же угрюмо добавил:

– Ты чего тут забыла, красота неземная?

– Конечно, неземная, – хмыкнула в ответ Саша. – Вы же нас всех на тот свет спровадить собираетесь. И меня в том числе.

– Слышала, значит? Ну, тогда ты первая туда и отправишься.

– Не спешите! Разговор у меня к вам есть на сто миллионов, – произнесла Саша таким тоном, что убийцы, сделав всего лишь шаг, замерли и удивленно взглянули на нее.

Саша тоже на них смотрела и чувствовала, что если сейчас заговорит, то все пропало. Закрепить первый успех ей сейчас не удастся. Она отчаянно трусит, и голос у нее обязательно задрожит. И эти гады почувствуют, как сильно трясутся у нее поджилки. А они на страх реагируют вроде бродячих собак, обязательно нападут.

Саша стояла и понимала, что если заговорит, то все пропало. И если еще мгновение помедлит, тоже пропало. Ее могло спасти разве что чудо. И тут… чудо произошло!

Как раз в тот момент, когда Сергей уже приготовился снова шагнуть к девушке, чтобы выдавить из нее либо жизнь, либо признание, ковер, висевший до этого на одной-единственной последней петле, окончательно рухнул на пол. И поднявшийся шум и звон рассыпавшегося холодного оружия отвлек внимание бандитов, дав Саше возможность собраться с духом, откашляться и настроиться на нужную волну.

Она поправила на шее свой заветный красный шарф, от которого теперь в полной мере зависела ее жизнь, и встала поближе к окну.

– Так вот… Я неспроста оказалась у вас в гостях. Я знаю, что ваша Лена одно время жила под именем Лады в том же доме, где живу я. И даже в том же самом подъезде. А Сергей там бывал под именем Стаса – приятеля Кирилла.

Сергей с Гариком переглянулись. На их мордах отразилось изумление. Саше удалось смутить этих двоих.

– И раз уж так получилось, что я отчасти в курсе ваших дел, то я хочу вам предложить небольшой обмен. Вы мне жизни девушек и мою собственную, а я вам… Я вам отдам содержимое тайника, который был в квартире у Лады. Ну, той, которая была известна под именем Лены. Ну, что скажете?

– Ты что… была в их квартире?

– Была.

– И влезла в тайник?

– Да. Нужно вам его содержимое?

Саша могла бы и не спрашивать. У этих двоих даже дыхание сбилось и глаза разгорелись от жадности.

– И что ты там нашла в этом тайнике, девочка?

– Что нашла, то будет ваше. Не переживайте, не прогадаете. Мы с девчонками всем табором вам за всю жизнь столько денег не заработаем, сколько вы сможете получить за ту вещь.

– Что за вещь?

– Крохотная такая вещица. Ее убийца, который соседку Марину Владиславовну на тот свет отправил, впопыхах в тайнике и не заметил. Могу я спросить, кто из вас убил бабку?

Но Сергей с Гариком замотали головами.

– Понятия не имеем, о чем ты говоришь, деточка.

– Вы что, старуху-соседку не убивали?

– Нет. А что за вещицу ты нашла в сейфе?

– В тайнике, – поправила Саша. – Тайник был спрятан за обоями и сделан уже давно. Поэтому в нем накопилось полно пыли и оставалось немало цементной крошки. Под этим слоем я и нашла… ее.

– Да кого ее-то?

– Скажу, если вы ответите мне на несколько вопросов.

– А если мы сейчас тебя схватим и начнем на кусочки резать? – вкрадчиво поинтересовался у нее Гарик. – Может, тогда ты нам на наши вопросы уже ответишь?

И вид у Гарика был до того жуткий, что Саша даже не стала сомневаться, он вполне в состоянии выполнить свою угрозу. Причем порезать на кусочки – это отнюдь не фигура речи.