Читаем Свобода полностью

– Что же, не будем терять времени. Ты как, Оксана?

Оксана лишь присела у дерева и закрыла глаза.

– Мы справимся, милая, справимся. Я никогда этого не делал, но новичкам везет.

Спустив лодку на воду, погрузив в нее вещи, усадив Оксану, Андрей взялся за весла. Лодка оттолкнулась от берега и тут же была подхвачена течением.

– Я смотрю на часы, Оксана, я помню, когда у тебя следующий прием лекарств. Вот только с уколами я не очень-то дружу… вернее, вообще, не дружу. Но, и с этим справимся, – стараясь подбодрить Оксану, говорил Андрей, управляя веслами.

Новичку не повезло. Как не крутилась лодка по реке, не пройдя и пары километров, она уткнулась в берег в десятый раз.

– Отдохнем, – тяжело дыша, сказал Андрей, вынося Оксану и укладывая на одеяло под дерево. Он посмотрел на часы. – Два часа.

Он достал карту и начал изучать ее. Он смотрел на Оксану, и ему становилось больно. В голове шумело…

«Я правильно делаю? Я… что я сегодня сделал? Я убил двоих человек. А мог убить и больше. И где моя совесть? Смешно? Я спас Оксану. Я ее еще не спас… или я спас себя? Я убил, снова убил…»

Лодка то и дело врезалась в берег. Прошел еще час. Андрея охватило отчаяние.

– Нет, нет, нет! – говорил он себе, бродя вдоль берега, – я решу этот вопрос. Я… я найду помощь, мы же не одни здесь?

Мысль о том, что они не одни, возникла у него буквально минуту назад, когда ему показалось, что вдалеке на берегу реки он видит дом.

Снова лодка оказалась в воде. Снова эта борьба с течением, поворотами, а главное с самими веслами, справиться с которыми у Андрея толком никак не получалось. Он то и дело смотрел на Оксану, боясь, как бы она не перевернулась за борт. Нервы Андрея были до того напряжены, что у него начинала кружиться голова.

«Больница, пневмония, медсестра, убийство, убийство, лекарства, кровь, такси, лодка, река, тайга, черные псы, убийство, убийства, убийства…»

Не успела лодка врезаться в берег напротив дома, замеченного Андреем, как послышался звонкий и сухой старческий смех. Андрей поднял голову. Прямо перед ним стоял маленький скукоженный старичок в странном одеянии. Лицо его не имело ничего общего с обитателями европейской части материка. Это был эвенк, коренной житель этих мест.

– Смешные дети, ой смешные! – кричал он. – Вы кого рассмешить хотите? Меня рассмешили! Ой, молодцы, молодцы. А что девочка такая… – Старик подошел ближе. Ой ты, дурак, мальчик, она же больная. Как ты можешь? Смешной и глупый. А ну, быстро в дом, в дом. За мной, в дом! – Старик заторопился, замахал руками.

Летний домик, дача, так называл Оталан, лесник, это свое жилище. Основное же его место обитания было «далеко в тайге, отсюда и не видать».

– Охочусь, рыбу ловлю, за зверьми присматриваю, да, вот и за людьми приходится. Что, девочка?

– Воспаление легких, – отвечал Андрей.

Оксану уложили в доме на кровать, укрыв ее одеялами. Она приняла лекарства и спала, иногда просыпаясь от кашля.

– По реке хожу. От Тулуна до Зеи. Вы куда так странно плывете?

Андрей молчал.

– Э, мальчик, секрет у тебя. Ладно, не говори, помочь могу, могу довезти тебя и твою принцессу. Куда хочешь, могу. Если помогать будешь, лодку через мель носить, если мель будет. У меня своя, с мотором, быстро доберемся. Куда, скажи только. Я хорошо по реке хожу. Меня так и зовут – Оталан. Сказать, что значит?

– Что? – улыбаясь, спросил Андрей.

– Плывущий против волн. Так-то, однако. Куда путь держишь, странный ты человек? Или так и будешь смешить тайгу, пока девочку не погубишь?

– Ручей Большой Орольджан, – произнес Андрей.

– Что у тебя там? – изменившимся тоном спросил Оталан. Он словно чего-то испугался. – Откуда знаешь место?

– Я не знаю, – ответил Андрей. – Хочу проверить.

– Тебе сам ручей нужен?

– Нет, немного дальше, вглубь, вдоль ручья.

Оталан как-то странно посмотрел на Андрея, после отвел взгляд в сторону и глухо произнес:

– Плохое место, гиблое. Я туда не хожу.

– Почему?

– Зло в тех местах живет, загадочное зло. Спряталось оно там.

– Откуда знаешь? – спросил Андрей.

– Дед мой еще рассказывал. Да и много тут вокруг зла. Река-то золотоносная. Как пришли люди за золотом, так зло и почувствовала свою силу. Мой отец проводником был и охотником, как и дед. Многое видели.

– Что видели?

– Нет, чистый мальчик, ты этого не поймешь. Скажи, лучше, зачем идешь туда, и откуда место знаешь?

Андрей замолчал. Не мог он сказать, что только что произошло в Тынде. Что его с Оксаной уже ищут. Что, если Жора ничего и не сказал, а в новостях будет упомянуто происшествие, то лодочник может все рассказать, но искать по всей тайге их вряд ли будут, и что место он это отыскал по карте, и не просто по карте, а по тетради «Черных псов». И вот тут, вот тут он сам не знал, не мог себе объяснить, для чего он идет именно туда.

– Я не могу сказать, – признался Андрей.

– Мы были охотниками, – словно пропустив мимо ушей, фразу Андрея, начал Оталан, – вольными людьми были. Ходили в тайгу, по реке, зверей знали, они нас знали, жили в мире с тайгой. Пришли вы, давно пришли, нашли золото. Люди очень зависят от золота, а значит золото – зло.

– Почему?