Через десять минут все было готово, но появилась еще одна проблема – формы обходчиков хватило только для двоих. Шубин и Макар Савельев были одеты в промасленные куртки и штаны рядовых, Денис с Володей замерли рядом с кустом, ожидая решения командира. Глеб прикинул вес ящиков, нет, вдвоем им не справиться, ребята нужны для организации взрыва. Он принялся ворочать тяжелый груз, устанавливая его на узкий край площадки:

– Придется потесниться, садитесь между ящиками. Нагибайтесь так, чтобы голова оказалась между ног.

Первым в образовавшийся из ящиков треугольник на широкой платформе нырнул Денис, следом – Владимир. Им пришлось согнуться в три погибели, опустив голову между коленей, чтобы скрыться в крошечном пространстве между трех ящиков с шашками. Хотя у парней ломило шею и невыносимо ныло тело от неудобной позы, Володя зажал лямки от ящика, чтобы тот не болтался при движении, и глухо пробурчал снизу:

– Давай трогай, потерпим.

– Шибче гоните, – простонал Дениска, которому не хватало дыхания, до того мальчишка ужал свое крепкое, налитое силой тело.

Заскрипел механизм, дрезина все быстрее и быстрее начала разгоняться по рельсам. Она проехала по насыпи вдоль лесной кромки, миновала открытый участок и вошла в тень деревьев, которые теперь шумели по обеим сторонам от железнодорожного полотна.

Кругом стояла тишина, только чирикали просыпающиеся птицы да шумела от легкого ветерка листва. С их протяжными трелями сливался стук колес дрезины. Разведчики не обращали внимания на мирные звуки природы, они изо всех сил раскачивали ручку привода колес. Быстрее, быстрее! Колеса лихорадочно стучали, а тяжелая платформа ускорялась от каждого движения вверх-вниз. Впереди показался патруль, который лениво расположился рядом со стрелками для перевода путей. Шубин успел резко приказать:

– Не останавливаемся, продолжаем ехать. Если окликнут, не реагируй. Говорить буду я.

На их счастье, уставшим за время ночного дозора патрульным было лень останавливать дрезину и спрашивать у обычных обходчиков документы, к тому же площадка была нагружена ящиками, а значит, бумаг будет еще больше. Поэтому, когда платформа начала стремительно приближаться, один из солдат лишь приподнялся с травы и проводил взглядом дрезину, которая катилась на восток в сторону отстойника для вагонов.

От усилий у обоих разведчиков по спине ручьем тек пот, ноги и руки ломило из-за неимоверных усилий, зато внутри все ликовало – они проскочили постовых и теперь осталось лишь домчаться до тупика, где стояли вагоны-теплушки. Только завидев черные бока обшивки вагонов, Шубин с облегчением выдохнул – первый этап операции выполнен! Снизу простонал придушенным голосом Дениска:

– Долго еще? Мочи нету уже так сгибаться.

Макар замедлил свои толчки приводом колес:

– Товарищ командир, надо спешиваться, опасно близко подъезжать. Там тоже патруль должен охранять участок.

Шубин тяжело отдышался и махнул рукой:

– Правильно говоришь. Все, ребята, по моей команде прыгаем с насыпи, каждый хватает груз и уходим, пока нет патруля. Я на наблюдении, прикрою, если появятся немцы.

Дрезина замедлила движение, парни спрыгнули с площадки, Макар помог остальным натянуть на плечи лямки тяжелых ящиков. Шубин с пистолетом в руках окидывал взглядом железнодорожный путь, не покажется ли охрана. Он был готов стрелять при малейшей угрозе. Им оставалось все меньше и меньше километров до цели – моста, по которому скоро пойдут танки к Ракитному.

Глава 7

Короткий путь до реки перебежками, да еще и с тяжелым грузом на плечах, казалось, выжал из разведгруппы последние силы. Возле пригорка, который дальше переходил в пологий берег реки, Володя споткнулся и без сил опустился на четвереньки. Он дышал тяжело, с трудом приговаривая:

– Сейчас, сейчас. Сейчас встану, только секундочку передохну.

Шубин понял, что парням нужен перерыв, чтобы прийти в себя. Установка растяжек прямо под носом у немцев требует осторожности, а в таком состоянии они точно могут уронить тяжелые заряды или не удержаться на опоре моста. И командир приказал:

– Отдых. Пейте воду, чтобы голова пришла в порядок.