Атина не успела договорить, как вдруг обрушился сильный порыв ветра, который сорвал с берега песок и кинул его в глаза всем без разбору и свантесатам, и зверям. На время все припали к земле и схватились за лица, чтобы защититься от новых снарядов. Все вокруг застелил туман из слез. Когда раздражение спало, Шида посмотрела на реку и увидела сильный и резкий отлив, тогда как на середине реки в воздух собиралась гора воды, обретая очертания человека. Все замерли в ожидании, что будет дальше.

– Это дух Лютой реки? – спросил Леван, не спуская глаз со странного явления.

– Да, – на выдохе ответила атина.

Леван посмотрел на нее, затем снова на дух Лютой реки. Водяной человек поднял ногу и сделал первый шаг, преодолев расстояние от середины потока до новой покрытой илом песочной косы, которая образовалось после отлива. Он с силой наступил, отчего пошла сильная вибрация и многие потеряли равновесие, никак не ожидания землетрясения.

– Арсений, пулей проверь всех остальных и отправь их на деревья, пока мы все не лишились магии. Я за Саввой, – тут же отдал приказ Леван. Арсений кивнул и помчался предупредить всех остальных. Командир тем временем уже несся к палатке Шиды. Она же кинулась за ним.

– Ты куда?! Убирайся скорее отсюда!

– Я с тобой!

– Тебе здесь больше нечего делать!

– Мне все равно не выбраться из лесов, Шепчущие леса заблокировали силы анданты.

Дух Лютой реки сделал еще один шаг, и землю сотрясли новые толчки и вибрации. Леван схватил Шиду и помог ей удержаться на ногах.

– Чертово пламя! – крикнул он рассержено, и, более не рассуждая, они помчались на помощь к Савве.

Они успели заметить, как существа, охотившиеся за Шидой, заползали вовнутрь, но двое так и не добежали до цели. Раздался страшный грохот, и огромные языки пламени вырвались наружу, поднявшись выше деревьев. Они сжигали дотла всех существ, что были в округе. Девушка, которая все это время видела яркий свет среди плотной черноты, вдруг потеряла его из виду… или он погас…

– Савва… – прошептала она, едва шевеля губами.

Леван не мог поверить в то, что отправил друга на верную погибель.

В чувство их привел новый толчок, и на этот раз вода оказалась совсем близко. Вдруг дух Лютой реки резко начал уменьшаться в росте и расстилаться по земле, накрывая волной все вокруг. Леван почувствовал приближающийся холод. Все загромыхало. Он успел заметить, что к сандэлам из его отряда склоняются деревья и поднимают их на свои верхушки. Тогда командир, держа Шиду за руку, побежал вместе с ней к окраине леса, где, только завидев их, уже опускались деревья, готовые спасти от волны. Вода была совсем близко, и уже почти кусала убегающих за пятки. Леван вытягивал руку, чтобы скорее ухватиться за ветви. Еще чуть-чуть!.. Он прижал к себе Шиду, и дерево скорее оторвало их от земли, и они понеслись ввысь, тогда как внизу мчался поток воды. От удара водной стихии о деревья, весь Шепчущий лес затрясся, и Леван чуть было не потерял равновесие, но удержался.

Дух Лютой реки затапливал все и вся, и существа, как только их касалась вода, рассыпались в прах и исчезали.

– Ши, Ши. Скоро все закончится, – подбадривал он подругу, крепко прижимая к груди. Она держалась за него, уткнувшись в одежду, и вся дрожала.

Леван окинул взглядом всех и попытался определить, кого они потеряли. Существа успели убить еще одного свантесата. Сандэл вспомнил о том, что там под водой остался его друг – Савва, который пожертвовал собой и обезвредил большинство существ. Он никак не мог поверить, что такое произошло.

Вдруг Шида повисла на его руке, и Леван едва успел перехватить ее, чтобы они оба не упали в воду.

– Что с тобой, Ши?! – спрашивал он, увидев, как девушка резко побелела. Она еле-еле из последних сил держалась за него. Леван не понимал, что происходит. Он звал ее, но атина не могла ответить ничего вразумительного

Неожиданно из потока воды образовалась фигура женщины ростом с дерево, на котором спасались двое. Насколько сандэл смог догадаться, это был дух Лютой реки.

– Мы считаем, что должны помочь атине, – произнесла она.

– Как это сделать?! – крикнул Леван в порыве эмоций.

– Так же, как и искоренили заклятие Пояса Доли, – зажурчал голос.

Леван изумленно посмотрел на дух реки, затем на саму Шиду. Он вспомнил ее слова о том, что сначала сандэлы должны обезвредить всех существ огнем, а затем вода поможет душам освободиться. Он еще крепче прижал ее к себе и аккуратно выпустил огненную стихию. Кожа девушки засветилась изнутри, и она начала нагреваться. Леван на пределе своих возможностей пытался не навредить ей и в то же время уничтожить опасное заклятие. Вдруг дух Лютой реки преобразовался в водный поток и потек сквозь тело Шиды. Леван чувствовал щипание чужеродной стихии, но Шиду не отпускал. Наконец, все закончилось, и Ши ненадолго пришла в себя.

Глава 12