– Могут. Но особенность лесов такова, что они часто меняют свое мнение, даже в течение дня, – ответила Шида.

Девушка приняла призрачную форму для переноса в пространстве и, дождавшись, что все проделали то же самое, повела их за собой в условленное место.

Они пролетели над дорогой Алое зарево, которая соединяла Обитель сандэлов с центральным городом. Вскоре показался и сам город. Над ним ощущался более теплый воздух, наполненный разносортной магией и жизнью обычных людей. Команде хватило получаса, чтобы выйти из зоны столицы и далее следовать против течения реки Саст до Северных лесов, оттуда им нужно было повернуть на запад и держаться правого притока, который вывел бы к границе Шепчущих лесов.

«Почему мы не сократили дорогу и не полетели от окраины города сразу на северо-запад?» – получила Шида мысленный импульс от Левана.

«Потому что та граница лесов слишком размыта, и мы могли по ошибке пересечь ее. По северной границе протекает приток Саста Лютая река», – объяснила девушка.

Когда вся команда приземлилась, Шида дала знак оставаться на своих местах и прислушалась к природе: шум реки, шепот леса, голоса животных – все указывало на то, что они далеко от цивилизации. Девушка вытащила из кармашка заранее приготовленный порошок и бросила горстку в сторону леса. Смесь словно ударилась о воздух, и в этом месте появилось магическое мерцание, которое быстро расползлось, создав тонкую перегородку, высотой в три метра и шириной в добрую сотню.

– Прошу вас не пересекать эту границу, пока леса не позволят, – обратилась к сандэлам Шида. – Можете разбивать лагерь и заниматься своими делами.

Сандэлы были обескуражены странным поведением девушки, но одобряющий кивок Левана сделал свое дело. Кто-то все же недовольно бормотал себе под нос, что, мол, сыскалась фифа.

Анданта решила поставить свою магическую палатку-комнату на краю лагеря у созданной стены. К тому же она догадывалась, что сандэлы, являясь Ночной стороной, вряд ли будут спать ночью, и чтобы их разговоры не мешали ей отдыхать, стоило закрыться куполом, слабо пропускающим звуки.

Когда палатка была готова, внутри она оказалось гораздо просторнее, чем на самом деле. Будто комната квартиры: здесь была и кровать, и стол со стулом, полки с книгами, еще один стол для травничества и прочих магическим дел. А вот половицы продолжали скрипеть, напоминая свантесатке о прежних путешествиях. Давно Шида не пользовалась этой палаткой, очень давно. Она улыбнулась сама себе и легла на низенькую кровать, чтобы отдохнуть.

Дело близилось к ночи, когда Леван спросил своего верного друга Савву:

– Она так и не выходила?

– Нет. Прикажешь приставить ей кого-нибудь?

Леван отпил чая и кивнул:

– Да, пожалуй, стоит. Пусть последят на всякий случай. Ада, конечно, заверяла меня, что нет поводов сомневаться в этой Шиде. Но доверяй, да проверяй.

– Согласен, – кивнул Савва и ушел отдать распоряжение.

Глава 5

Утро было теплым, и через окошко палатки-комнатки на пол падали солнечные лучи. Внутренние часы подсказывали Шиде, что пора просыпаться, начинается новый день. Девушка потянулась, но вставать не стала, сегодня ей не нужно спешить, а до следующего ритуала времени было достаточно, чтобы поваляться в постели. Она перевернулась на бок и обняла подушку, как в детстве обнимала одну из своих любимых игрушек, когда добрая и обожаемая всеми детьми дома Ксимиль няня Ия перед сном заглядывала поочередно к каждому, чтобы пожелать приятных сновидений и поправить одеяла. Ия была тем редким человеком, который так самозабвенно заботился о младшем поколении. Ши вдруг подумала о том, что ее постоянно если не опекали то, по крайней мере, рядом находился тот, кто следил за ней и невидимой рукой поддерживал. Она не была одинокой в мире, ни в коем случае. Возможно не слишком много друзей и знакомых, но общения ей хватало сполна.

По сложившейся традиции детей рода Ксемиль обучали до девяти лет дома, но из-за своей стеснительности Ши было сложно учиться со сверстниками. Она выделялась в немногочисленном классе своей внешностью из-за примеси магии отца-тенида. Другие дети не обращали на это внимание и относились к девочке как к равной, но все же она переживала. Даже любимая Ия не могла успокоить девочку, и тогда предложила Анке, матери, отправить ребенка в обычную магическую школу. Такой вариант устроил всех, и со следующего полугодия Шида уезжала в город, а выходные проводила в родном доме. Именно в новой школе она особенно заинтересовалась природой, травами и зельями. Один год в их обучении был общеразвивающим для всех детей вне зависимости от магической стороны. Когда после летних каникул она вновь пришла в свой любимый класс, то ее встретил совершенно другой преподаватель. Он лично проверял детей при пропуске в кабинет и, когда увидел Шиду, был очень удивлен:

– А что ты здесь делаешь?

– Я пришла на занятие, – опешила Шида.

– Но твой курс закончился, теперь только тениды и светилы будут обучаться. А тебе пора на уроки левитации.

– Но я хочу сюда.

Ответ девочки настолько поразил учителя, что он не знал, как реагировать.