Спустя несколько лет Юля ехала со своим новым мужем в Сочи провести свой отпуск. На заднем сиденье сидели две девочки – ее старшая дочка и маленькая девочка, появившаяся на свет совсем недавно. Юля смотрела на детей и чувствовала себя самой счастливой мамой. За рулем машины сидел любимый муж – стройный и красивый офицер. До курорта оставалось сотни две километров.

Проезжая одну из деревень, Юля решила купить ягод, чтобы порадовать дочерей и хоть как-то скрасить остаток пути. Дорога была усеяна разными продавцами – от детей до дряхлых стариков. Все пытались продать урожай, который в этом году был особенно удачным. Юля решила остановиться рядом с несколькими малышами, продающими клубнику. Маленький мальчик поднес ей ведерко, наполненное ягодами.

– Сколько? – спросила Юля.

– За сто рублей отдадим, возьмите хоть два, – взмолился мальчик, рядом с ним стояли маленькие девочки, перебиравшие ягоды.

– А кто это? – спросила Юля, указывая на девочек.

– Это сестры мои…

– И сколько же вас тут?

– Пятеро, мы погодки все.

– А где же родители ваши?

– Отец все время в поле работает, а мать опять в положении. Вон он. – И мальчик указал в сторону отца.

Юля вышла из машины и посмотрела в поле. Она сразу узнала Руслана. Он сильно похудел и выглядел статно. Впалые щеки и загоревшая кожа выдавали в нем человека, постоянно работающего в полях. Руслан стоял посреди поля и о чем-то думал, лицо его выражало полное спокойствие и умиротворение.

Юля протянула мальчику деньги, взяла ведерко с ягодами и села в машину. Через минуту дом Руслана исчез из виду.

Пиво

Антон давно планировал завязать с выпивкой: постоянные ссоры с женой и недовольство родителей, испорченное настроение и помятый внешний вид, а главное, проблемы на работе стали брать верх над веселыми вечеринками и желанием расслабиться в компании пьющих друзей. Он понимал, что жизнь менять необходимо, что так дальше не может продолжаться, что смотреть на страдания близких ему людей нет уже никаких сил. Последние несколько случаев, когда он пришел под утро и долго не мог вспомнить, где и с кем он был, окончательно напугали его – он все время переживал, не натворил ли чего-нибудь плохого. Ждал, что в один из дней за ним может прийти полиция и арестовать за то, чего он даже и вспомнить не мог. Антон перебирал в своей голове те куски, что мог еще вспомнить, смотрел на плачущую жену и обещал бросить…

– Маша, это последний раз, клянусь тебе. Я сам устал от этих пьянок, видишь, до чего все это доводит – не помню ничего вообще, – сказал Антон, оправдываясь перед женой. В этот момент в голове всплыл образ какой-то женщины и какие-то подробности, пугающие Антона. Он побледнел: – Завяжу, клянусь!

– Ты мне уже и раньше обещал, Антон, – плакала Маша, – и ничего не произошло. Продержался немного и опять на дне рождения сорвался. Ты хоть о карьере подумал бы о своей. Начальник знает, что ты на это дело слабоват. Думаешь, долго терпеть будут? Ведь тебя уже предупреждали?!

– Предупреждали, – тихонько прошептал Антон.

– Слабак ты… не можешь себя в руки взять. А еще семью хочешь создать. Детей-то как воспитывать будешь? С бутылкой в руках? – сказав это, Маша всплакнула.

– Хватит! Сказал, что брошу, значит, брошу. Не сыпь мне соль на рану! – немного вспылил Антон. Он давно хотел детей и уговаривал Машку родить ему ребенка как можно скорее. Но та заканчивала институт и не хотела торопиться с таким серьезным решением.

– Знаешь, что я тебе скажу? – продолжала девушка.

– Что?

– Еще одна пьянка, и я от тебя уйду. И можешь позабыть о детях, по крайней мере от меня. Понял? – поставила точку Маша.