- Сама иди, - отрезал я, вскакивая с кровати, и мысленно выругался: «Черт! Черт, черт, черт! Это же в этой постели мы спали с Яри... как я мог притащить сюда эту... это... суку!»

Девушка уселась, подогну под себя ноги и абсолютно серьёзным голосом, лишённым какой-либо детской наивности, произнесла:

- Ты думаешь, я дура? - В её тоне прорывалась давно скрываемая обида. - Вы все меня считаете идиоткой: сестра, братья, отец, а теперь ещё и ты. Немудрено выглядеть дурой, когда вокруг обретаются такие умники, как Ядвига и особенно Анджей. - Она угрюмо и язвительно хохотнула. - Но я не позволю, чтобы меня и дальше держали за полоумную, вот так-то! Придётся тебе привыкать к новой жизни! Я - властительница Риницы, а ты - мой вассал (никогда не забывай об этом). А теперь подай мне ещё вина.

Я пялился на девушку и понимал: насколько же ошибся в своих расчётах. Первым моим желанием было придушить её на месте, но должно быть что-то промелькнуло в моем взгляде, так как Катаржина поспешила сказать:

- Ваш орден в безопасности. Я оставлю вам этот монастырь, но не дай боги, увижу кого-то из твоих монахов в Ринице - казню не задумываясь. Сидите здесь и не высовывайте носа за крепостные стены. Понятно, дем?

- Понятно, - я кивнул головой.

- А теперь принеси ещё вина, своей любимой жёнушке... ха-ха. - Катаржина выглядела крайне довольной. Девушка потянулась, не стесняясь своей наготы, и мечтательно добавила: - Кто бы мог подумать: княжна Риницы Катаржина Брегович... Ты ещё здесь?

- Уже иду, - я послушно вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь.

Бунтовать или возмущаться не имело смысла. Любое нарушение брачного договора и Катаржина (точнее её отец) выместит свою злость на моих соорденцах. Да мы сохранили жизни, имущество и свободу, но только в пределах монастыря, а за его границами мои друзья превратятся в обычных, всеми гонимых демов.

Автоматически я зашёл в свой кабинет, раздвинул оконные ставни, и внутрь ворвался чистый, свежий после дождя воздух, а с ним и голоса пастухов, выгоняющих стада на дальние луговые пастбища.

«Дождь. Этой ночью наконец-то прошёл дождь. - Я вдохнул запах влажной земли и цветов, а в моем воображении возникло видение леса, омытого дождём - Лето заканчивается. В принципе, всё не так уж и плохо: безопасность членов ордена гарантирует один из наиболее влиятельных аристократов королевства. Так что же меня тут держит? Мавр сделал своё дело. Мавр может уходить».

Приняв решение, я вышел во внутренний двор, пересёк его и подошёл к вратам крепости. Тут, возле смены караульных, стоял Харальд и, увидев меня, варвар крикнул:

- Мисальдер! - побратим подбежал ко мне и тише сказал: - Сергей, ты куда собираешься?

- Не знаю, - ответил я честно. - Пойду, куда глаза глядят.

- Хорошо, - варвар одобрительно качнул своей гривой и безапелляционно добавил: - Мы с тобой, - и тут же уточнил, кто это мы: - Дик!

На зычный крик Харальда прибежал мой старый питомец дикий кот, которому я когда-то дал оригинальное имя Дик. Кошак был обряжен в кожаную кирасу, а присмотревшись к побратиму я понял, что и он готов к длительному походу.

- Харальд, - мой вопрос прозвучал неуверенно, - откуда ты знал, что я захочу покинуть монастырь?

- Это не я, - варвар повёл могучими плечами, расправляя лямки рюкзака. - Это всё Дик, он с восхода солнца сам не свой.

- Понятно, - я с нежностью посмотрел на пета. - Тогда в путь.

- Куда? - решил уточнить Харальд.

- Я действительно не знаю... Яри ушла на юг, а мне не хочется с ней пересекаться. Значит - на север.

Втроём мы покинули монастырь и на душе у меня было необычайно легко, как в старые времена, когда мы путешествовали в поисках приключений.

Увертюра.

Всадники уехали, а у дороги остались лежать девятнадцать тел: восемь мужчин, четыре женщины и семь детей. Мужчины и дети умерли быстрой смертью. Четыре тележки из тех, что тащили за собой беженцы, полыхали вовсю, а пятая потихоньку тлела. Когда убийцы скрылись за берёзовой рощей, из кустов близ дороги вылезла молодая темноволосая женщина с тремя детьми.

- Роберт, тушите огонь, - сказала она, подталкивая старшего мальчика к тлеющей повозке. Он смотрел на мёртвых, в ужасе раскрыв голубые глаза. - Ну же, Роб. Помогите мне.

Но мальчик увидел тело Грейс и, шагнув к ней на трясущихся ногах, простонал:

- Миссис Гр...

Женщина обняла его и прижала его голову к своему плечу.

- Она умерла и больше не чувствует боли. Пойдём, потушим огонь. - Она вручила мальчику одеяло. Двое младших (семилетние девочки-двойняшки) стояли, взявшись за руки и повернувшись к мёртвым спиной. - Ну-ка, девочки, помогите своему товарищу - и мы отсюда уйдём.

- Куда, Шарлота? - спросила Камилла.

- На север, за горы. Говорят, там наши организовали своё королевство. Мы пойдём туда.

- Я не люблю горы, - сказала Марианна.

- Ну-ка, быстро помогите Роберту!