Читаем Сурвивалист полностью

Трактирщик, словно мальчишка-виночерпий, быстро перелил бутылку дорогого лагийского красного в глиняный кувшин и подал на стол вместе с чистым оловянным кубком.

- Молодец, Хворост, - подмигнул «гость». Трактирщик улыбнулся, покосился на Грея и попятился прочь. Обеденный зал опустел: исчезли подавальщицы, испарились вышибалы, двери и окна трактира были наглухо закрыты.

- Почему бы не наливать прямо из бутылки? - спросил Грей, глядя немигающим чёрным взором на старика. Парень сразу же понял, кто навестил «Надёжный сук» и восхитился профессионализмом «бабочек», сумевших его одурачить. Вся эта ссора «простолюдинов» была затеяна с единственной целью - тихо освободить трактир под благовидным предлогом, а хозяин и прислуга в курсе происходящего.

- Из глины вкуснее.

- Выдумки, - Грей взял кувшин и поднёс его носу. - Лагийское красное... Лет пятнадцать, не меньше.

- Двадцать, - осклабился старик.

- Не ожидал, что в эдакой дыре найдётся нечто подобное.

- Молодой человек, не стоит судить о книге по обложке. Я познакомился с Хворостом... когда он был, примерно, вашего возраста и занимался грабежом в славном городе Кориве. Он и кличку свою получил из-за того, что ломал дубинки о головы жертв, словно хворостины. Но, следует отдать ему должное, Хворост отличался от большинства отморозков.

- Тем, что ломал дубинки?

- Тем, что знал: о чью голову стоит, а о чью не надо ломать. Способность адекватно оценивать ситуацию и делать правильные выводы - дорогого стоит... Ну а вы, Грей, насколько реалистично оцениваете стоимость своей информации?

- После ваших слов, начал сомневаться... - желая скрыть довольную улыбку, парень сделал глоток вина. - Сколько стоит ваша должность? Во сколько обойдётся, купить братство целиком?

- Не нужно тратить моё время, - в голосе патриарха зазвенела сталь. - Я с уважением отношусь к вашим учителям, однако они не смогут вас защитить.

- Уважаемый мастер, я более чем серьёзен. Видите ли, без моей информации вы никогда не выполните заказ и после третьего неудачного покушения на жизнь Сергея Инока вынуждены будете присягнуть ему на верность. - Выждав несколько секунд, давая собеседнику время осмыслить сказанное, парень протянул руку. - Сделка?

- Я не покупаю кота в мешке, - сохраняя спокойствие, ответил патриарх.

- Ваше право, - Грей не убирал руку. - Но от этого решения зависит будущее всех Бабочек Сумерек.

- Хорошо, - старик пожал ладонь юноши и зло прошипел: - ты получишь свои деньги. Только, клянусь безмятежной Амерасу, если твои слова окажутся пустышкой, я лично сдеру с тебя кожу.

Грей отреагировал на угрозу искренней улыбкой.

- Не окажутся. Мне неизвестно, почему так произошло, возможно, это - шутка богов или их недосмотр, но Сергей Инок способен возрождаться после смерти. Сколько бы раз вы его не убивали, он всегда воскреснет.

- Как же так, - патриарх выглядел растерянным. Впервые за долгие годы, он не знал, что делать и каким образом сохранить братство. Убить бессмертного... невыполнимая задача!

- Вот так, - юноша пожал плечами. - Мне кажется, эта информация стоит ста тысяч золотых.

- Стоит... Стоит? Да что мне с ней делать?! - Старик резко вскочил. - Ты поставил меня перед фактом: Бабочки Сумерек превратятся в вассалов демов. И хочешь за это получить деньги? Нет уж. Я готов был заплатить, даже такую сумму, но только за сведения, которые могли помочь выполнить заказ, а твои слова... - патриарх тяжело опустился на стул и грустно произнёс: - Уходи, полукровка. Просто уходи.

- Не все так плохо, как кажется. Истинно бессмертных нет (и богов можно развоплотить), надо, всего лишь, знать: «Как», «Где» и «Чем». Могу дать подсказку, за отдельную плату.

Старик с интересом посмотрел в глаза парню. Полукровка смог его удивить, но главное слова юноши успокоили патриарха и он трезво взглянул на ситуацию. Да, убить бессмертного дема - практически невыполнимая задача, только «практически» не означает «невозможно». Однако как же это сделать? Тут без помощи богов не обойтись... Богов! Брови патриарха поползли вверх.

- Кажется, вы догадались. Теперь, я заработал свои деньги?

- Более чем, молодой человек, более чем. - Старик достал из внутреннего кармана чек и протянул его юноше. - Не держите зла, Грей, надеюсь, вы простите мою невольную вспышку...

***

Малая луна поднялась на ладонь, а большая только появилась из-за горизонта, когда Грей выехал на неприметную поляну. Самоцветными камнями зажигая глаза верхового мерина, полосы дымчатого света пробивались сквозь чёрные ветви деревьев, которые местами ещё сохранили листву. Ночь обещала быть холодной и сырой, но никто в здравом уме не поехал бы в темноте на Осокские болота. Грей снял с мерина тяжёлое седло, заметив, что одна из подпруг вот-вот порвётся, ослабил узду и стреножил передние копыта. Мерин был спокоен, лишь глубоко, раздувая ребра, вздохнул, кода лишился подпруг. Обихаживать животное не было времени, юноша ограничился тем, что накинул ему на шею торбу с овсом, а сам приступил к сбору хвороста.