Прежде чем наше путешествие подойдет к концу, мы выйдем за пределы своего обученного разума, но сначала мы должны вернуться к своим школьным годам и понять, как они повлияли на наше нынешнее сознание. Тогда мы сможем использовать дары образования в качестве строительных блоков для завтрашнего дня и избавиться от его ограничений, освобождая себя для движения вперед. Если ваше обучение с первого класса до окончания школы было относительно приятным, некоторые главы в этой части будут служить в качестве интересного курса переподготовки, помогая вам восстановить когнитивные навыки, которые вы, возможно, забыли. Если эти годы были неприятными и менее успешными, чтение этой части может стать для вас процессом исцеления, позволяя вам на этот раз легче воспринять эти учения. Ваши стратегии мышления и сам ваш мозг прошел ряд преобразований в те годы. По мере вашего продвижения от первого класса к выпускному развитие вашего мозга выглядело как череда рывков и плато. В качестве движущей развивающей силы выступали иногда изменения химии мозга, а иногда изменения его анатомической структуры. Многие другие переменные объединялись с этими изменениями, чтобы определить, какие пути будут проложены глубоко, а какие, возможно, даже полностью упустят возможность реализации.

В следующих главах я приглашаю вас детально изучить ваши собственные когнитивные навыки и получить много новых. Когда вы будете читать о препятствиях, стоящих сегодня перед многими детьми, ваше представление о бедности, школе и социальных проблемах может углубиться и в некоторых отношениях измениться. Как обычно, читайте медленно, чтобы хорошо усвоить идеи и обрести новые навыки мышления.

Знакомство с культурой школы

Во всем мире народы проводят обряды посвящения для своих детей, когда тем исполняется шесть или семь лет. Традиционно представители устных культур выбирают этот возраст для того, чтобы передать детям новые жизненные навыки и дать им новые обязанности. У многих грамотных народов семь лет объявляются возрастом разума и временем начала формального обучения. В этом возрасте ребенок даже признается общим правом достаточно взрослым, чтобы свидетельствовать в суде.

Существует веская причина для того, чтобы этот возраст выделяли таким торжественным образом. Мы уже узнали о том, как химические изменения в возрасте двух лет закладывают основы для запуска процесса овладения речью. Теперь исследователи обнаружили еще одно химическое изменение в возрасте шести лет, которое предшествует двухлетнему рывку роста лобных областей мозга. Эти изменения существенно облегчают контроль импульсов и использование простых рассуждений и последовательного мышления. Новые нервные связи быстро растут в течение этого периода с помощью ДГЭА (дегидроэпиандростерона) – химического соединения, которое начинает производиться надпочечниками. Этот рост вызывает необходимость появления новых кровеносных сосудов, которые будут питать растущие пути мозга. За счет появления новых сосудов масса мозга увеличивается, мозг начинает давить на череп, заставляя его расширяться, и этот скачок развития, наконец, замедляется. По мере нашего взросления мозг и тело часто растут по очереди, и возраст от шести до восьми лет явно является периодом роста мозга. Череп увеличится в объеме еще раз во время скачка роста мозга примерно в двенадцатилетнем возрасте. Тогда мозг продолжит расти, пока не достигнет конечного размера. Череп запрограммирован на такое растяжение, так как швы, соединяющие его кости, напоминают металлические зубья на мостах, которые расширяются в летнюю жару.

Теперь давайте посмотрим на маленьких детей, впервые идущих в школу. Им предстоит познакомиться с культурой, в рамках которой время, похоже, имеет огромное значение и требуется умение обращать внимание на учителя, ждать и говорить по очереди. В этой культуре родной язык является стандартным языком общения, а от детей ожидают, что они узнают, как взломать фонетический код, который раскроет тайну обучения чтению. Для многих детей это захватывающее время, и все новые правила и процедуры, по-видимому, имеют для них смысл. Они родом из семей, где язык был такой же, где фразы «Пора делать то-то…» и «Пришло время…» были для них будничными, где они научились делиться и где их нередко вознаграждали за ожидание. Но если все это имеет мало общего с их культурой или семейной жизнью, то могут возникнуть проблемы, если только школа не поможет таким детям преодолеть культурный шок и обрести успех в этом странном новом мире.