Читаем Стрелок полностью

Стрелок сидел на том же самом стуле, в том же самом кабинете. Только был он теперь не запуганным заключённым, а человеком диктующим условия. "Ураган" лежал на коленях, согревал шершавым пластиком ладони. - Зачем ты пришёл, Стрелок? - спросила усталым голосом человекообразная кукла в генеральской форме. - Не терплю, когда меня обманывают. Не терплю, когда меня используют. Не терплю. - Нет, я спросил не почему ты пришёл, а за чем ты пришёл. - А-а-а... Ну с этим мы спешить не будем, у нас ещё целых, - Стрелок покосился на таймер, лежащий прямо на ковре, рядом с бомбой, - сорок семь минут впереди. Я поговорить с тобой хочу. - О чём? - простенького динамика робота не хватало, чтобы выразить всю гамму чувств эмулируемых Генералом. - Для начала о клонах. Моих клонах. Зачем тебе было это нужно? - Ну, как зачем? - удивился Генерал. - Ты ведь в прошлый раз здорово потрепал мой гарнизон. Это во-первых. А во-вторых, у тебя неплохой геном, не хуже, чем у моего прошлого донора. К тому же, я думал, что клоны могут тебя деморализовать. Но... - Всё-таки ты сволочь, Генерал... - Не больше, чем ты, Стрелок. Я тоже борюсь за выживание человечества, и мои методы не многим хуже твоих. - Правда? А зачем тебе тогда армия? Чтобы выжить ту часть человечества, которая не хочет выживать под твоим контролем? - Они все скатятся к каменным топорам и дубинам лет через двадцать, если не будет стального кулака, который возьмёт их за горло. Всегда оружие и кровь объединяли людей. И только под дулом винтовки или из-под нависшего меча человек шёл вперёд. Это подтверждает вся история человечества, с того самого момента, как наши с тобой предки истребили неандертальцев. - Оправдание - всегда только оправдание, Генерал. - Ха! оправдание, - робот поднялся с кресла, заложил руки за спину и не торопясь прошёлся по кабинету. - А ты, Стрелок, даже и оправдываться не думаешь. Ведь ты хладнокровный убийца, просто какой-то маньяк. Сколько человеческих жизней на твоей совести? - Ни одной, - холодно ответил Стрелок. - Те, что я убивал, не были людьми. - Правда? - передразнил Генерал. - А как ты определяешь? По цвету кожи, чертам лица или ещё по каким-то антропометрическим параметрам? - он склонил голову на бок. - Выходит, что ты расист, Стрелок. Самый настоящий. - А из-за таких как вы, генерал-майор Ливанов, - говорил Стрелок едва сдерживаясь, - планета превратилась радиоактивную помойку. Это такие как вы устроили апокалипсис. Это из-за вас мне приходится убивать! - Из-за меня?!! - уже кричал Генерал. Так, что пластмассовая панель его "лица" дребезжала. - Из-за меня?!! Да если б не я, ты бы в ледниковом периоде жил! Это я бомбил ледовый панцирь северной Атлантики и Норвежского моря, я освободил путь тёплым течениям своими ракетами. Я! - Видно перестарался. И теперь я живу не в ледниковом периоде, а в пустыне. - Маятник качнулся в обратную сторону. Здесь не я виноват, а парниковый эффект. Слишком много углекислого газа в атмосфере. Да и выветривание к тому же... На минуту оба замолчали, переваривая эмоции. Генерал остановился у своего любимого пейзажа и стал рассматривать сгустившиеся вдали тучи. В одном особенно крупном и сочном мазке застыл колонковый волосок, выпавший из кисти. Именно из-за этого волоска, из-за крошечного изъяна в совершенстве пейзажа, Ливанову нравилась картина. - Чья это картина? - спросил Стрелок, чтоб как-то прервать неловкую паузу. - Моей дочери, - нехотя ответил Генерал. - А где она сейчас? - Там, - Генерал неопределённо повёл рукой, охватив жестом полкабинета, и, помолчав, добавил. - Там же, где ещё пять миллиардов человек. В земле. Сперва Стрелок посочувствовал Ливанову, но потом вспомнил про своих родителей, и сочувствие отвязалось, как дворняга, понявшая, что ей нечего ждать. - Ну ладно, Стрелок, хватит уже, - Генерал обернулся. - Говори, чего тебе нужно. Стрелок мог бы сказать прямо, не тратя попусту времени. Но за два дня тряски в водительском кресле БТРа он много раз проигрывал этот разговор, и теперь хотел провести его так, как задумал тогда. - Скажу, после того, как ты мне ещё одну вещь объяснишь. Как за месяц ты получил клонов, которым на вид лет двадцать пять? Они ведь ещё зародышами должны быть. - Опять ты про клонов. Ну зачем тебе это, Стрелок? Неужели простое любопытство? - Именно любопытство, это самое естественное и невинное чувство. Робот издал вздох, и, даже, сопроводил звук соответствующими движениями. - Работа системы "Инкубатор" основана на делении стволовых клеток с последующей их дифференциацией и реанимацией готового организма. Стволовые клетки, несущие специфическую генетическую информацию, получают в количестве необходимом для создания взрослого организма. После этого происходит дифференциация стволовых клеток в различные ткани при помощи химического воздействия и электромагнитных полей сложной структуры... - Подожди, не спеши. - Ты ведь сам хотел, - язвительно напомнил Генерал. - Я хотел, чтоб ты мне объяснил почему и как, а не стал читать лекции по цитологии и генетике. - Нечего спрашивать, если не готов услышать ответ. Простыми словами это непросто рассказать. - А ты попробуй. Робот ещё раз обречённо вздохнул и заговорил занудным тоном: - Существует особый тип клеток, называемый стволовыми, которые могут перестроиться в клетки любого другого типа, хоть в нервные, хоть в мышечные, хоть в половые. И когда удалось заставить их делиться вне организма, начались работы по теме "Инкубатор". К две тысячи девятому система была полностью готова.