Ее глаза, словно угольно-черные, сливаются с чернотой вокруг, они не голубые, как у меня. Было заметно, как она немного удивленно, а затем опечаленно выдохнула, ответив сухим тоном:

— Верно, ибо боль источник силы. И чем больше боли, тем сильнее ты становишься.

— А как же любовь? Я ведь люблю Джесс и хочу ее защитить. Она единственная, кто меня не предаст, моя сестренка.

— Конечно. Но любовь — весьма ненадежный союзник в получении мощи. Но любовь — всего лишь иллюзия, хитро построенная мозгом и в некоторых случаях она может нанести больше вреда, чем пользы. А вот боль — вполне физически осязаемый эффект, — холодно отчеканила она.

Возможно так и есть. Может я просто слабачка. А, может, я потерялась в этом кошмаре.

— Что ты предлагаешь?

С чувством облегчения, она отодвинула от себя экран, села на корточки и улыбнулась, как ни в чем не бывало. Но меня стали пугать эти пустые черные глаза.

— Прими меня. Свое отчаянье и боль тоже прими. Ты не человек, прекрати цепляться так за свою человеческую жизнь. Однако и роднить себя с мерзкими тварями не следует. Ты — существо поистине уникальное с невероятным генетическим превосходством.

— О чем ты говоришь? Что еще за превосходство…

— Йома и Они — просто глупые монстры, которые жрут людей. А у тебя дома плавает три прирученных акулы-они? Ты никогда не задумывалась почему вы с Джесс можете пить кровь не только людей, но и Йома? Вы можете подчинить себе их всех. Можно сказать — ты и твоя сестра, две королевы… Все «Йома и Они», пожелай ты этого, будут тебе подчинятся. Просто прими меня…

В ее лице появилось что-то искренне просящее, скорее даже умоляющее. Она меня умоляла? Быть не может!

— Что значит принять меня?

— Мысли открыто и ты поймешь. Показать тебе как нужно использовать воображение, чтобы проецировать? — она встала и быстрым шагом пошла ко мне. Ее глаза снова оказались так близко, что мне стало дурно. Черные, полностью затянутые пленкой. Другая я. Мысли, что были сокрыты в глубинах моего сознания. — Для проекции тебе будет необходимо использовать воображение, — она вытянула обе руки в стороны. Коварная улыбка скользнула по ее лицу.

В ее пальцах, будто из воздуха, стало наслаиваться изображение, удлиняясь, появилась рукоять меча, а затем постепенно, сквозь серебристое свечение образовалось и само лезвие. Она держала в руках два меча.

— Это и есть проекция? — невольно восхитившись спросила я.

— Так выглядит первый этап проекции. Ты представляешь то, что хочешь создать, а затем проецируешь с помощью силы в реальный мир.

Другая Сиджей перекрутила оба меча и ловко кинула мне один клинок.

— Что ты делаешь?! — я поймала меч, но не понимала ее дальнейших действий.

— Прими свои желания… — удостоив меня сухим ответом, она взмахнула мечом и в следующую минуту ее меч полетел в меня. Успев выставить блок, я отразила удар.

Прими свои желания? То есть я должна захотеть убить ее, верно? Воспитать в себе желание — ненависти и убийства, и не отрицать его? Глаза полные темной печали. Это действительно я? Почему мне так страшно и больно? Одиночество… Холодная пустыня темной вечности, лишенная всякого восприятия вот, что страшит по-настоящему. И вызывает страх даже у меня.

— Прости меня… — я была готова заплакать, но для нас слезы… Они не даются так легко.

Вытянувшись и сделав прыжок переворотом, я резко дернулась вниз и вонзила клинок в ее тело. Лезвие прошло насквозь, прямо в брюшную полость, она грохнулась на колени, увлекая меня за собой. Сидя напротив нее, я видела, как из ее раны начинает вытекать черная жидкость. Она потянулась ко мне, из последних сил протягивая левую руку к моему лицу. Ее пальцы были до дрожи холодными, кожа ощутила вязкую жидкость на щеке.

— Теперь мы сольемся воедино и ты больше не сможешь стереть меня, Сиджей… Я часть тебя… — отрывисто произнесла она. Ее голос казался ужасно далеким и жутким. И тут я ощутила боль ниже груди. Опустив глаза, я увидела, как из меня выходит лезвие… Она успела воткнуть в меня свой меч. По лезвию потекла струйка алой крови, попадая в лужицу темной жидкости под нами. Экраны вокруг замерцали, на всех установилась одна и та же красно-черная картинка. И вот я почувствовала, что распадаюсь на части, я успела заметить, что ноги другой меня превращались в движущиеся сгустки тени и исчезали, а наша кровь продолжала смешиваться в причудливый узор…

— Мисс Сиджей! Мисс Сиджей!

Я открыла глаза, я сидела на четвереньках и выплевывала воду, полностью мокрая. Сфокусировав зрение, увидела перед собой духа-джинна с фиолетовым пламенем на голове.

— Марсалиан… — прохрипела я.

— Как ваше самочувствие? — учтиво поинтересовался дух.

— Хреново, но не смертельно, — я подняла футболку и обнаружила, ниже грудины маленький белесый шрам. — Хочу начать тренировки по проецированию. Немедленно.

— Вы изменились, — отметил он.

Поднимаясь и выжимая воду из длинных волос, я улыбнулась и оскалившись, ответила:

— Да, я теперь совсем Другая.

Механическое сердце