Читаем Стража полностью

"Забудь о времени. Кругом Семерых Всеслав остановил его".

Деструктор, рыча, гонял Вадима по невидимому кругу с невидимыми стенами. Машинально уворачиваясь, причём очень легко, от голубовато-мертвенных мечей, Вадим мельком подумал, что поединок можно назвать боем с тенью, и сам себе возразил: "Вычурно, штампованно, неверно. Ничего себе тень — вон какие телеса! Скорее, бой среди теней, если тебе так угодно обозначать всё подряд… Что вижу, то пою, да, чукча ты этакий?"

"Не уходи в сторону!" — холодно посоветовали из неизвестности.

"Звучит двусмысленно. А что умеет Шептун?"

"Быстро махать мечами".

"И всё?"

"И всё. Не тяни. Прекрати думать. Пусти тело на волю инстинкта…"

"Ты говоришь о современных приёмах. Но я никогда не занимался современной борьбой!"

"Неважно. Я вытащу из твоей памяти всё, что нужно. Только прекрати думать!"

"Легко сказать".

"легко выполнить! Поставь перед собой задачу уколоть Деструктора в определённую часть тела и занимайся этим, пока не почувствуешь, что готов".

Грело воспоминание об улетевшем мече Деструктора. Грело и подзадоривало, что враг только любитель помахать мечами в темпе. Значит, надо приглядеться и поймать тот миг, когда в мелькании оружия появится брешь. "Стукну под вторую коленку", — решил Вадим. Примериваясь, с чего начать, в первую очередь как-то машинально попробовал приноровиться к движениям Шептуна. Зачем — он ещё сам не знал. Знал лишь, что так надо. Хотя приноровиться к бессистемному бою — абсурд, конечно. Но стал всё-таки приглядываться к действиям Деструктора, стараясь предугадать их…

Последняя осознанная мысль, перед тем как перейти из бодрствования на тончайшую грань между сном и трансом, слабо уколола, но не смогла вернуть в реальность: "Бой в тени. А я боец из тени".

57.

Тень надвинулась на него. В её призрачной, едва уловимой темноте Вадим стал лучше видеть, словно шагнул из слепящего солнечного света под навес.

Первые шаги против Деструктора оказались неудачными. Пытаясь определиться с рисунком его боя, Вадим снизил собственную скорость, подпустил противника слишком близко. То есть близко-то он к нему всё время находился. От удара увернуться не успел, получил по полной, так что сомнения взвились чуть не до потолка: а стоит ли дальше так? Лучше уж бегать от Деструктора по кругу, время от времени "кусать" его, а не получать от него?

Два удара. Первый пришёлся по плечу, лезвием со всей дури сверху вниз. Второй нацелен в сердце. Только слабый укол — Шептун ещё не заметил замедленной реакции Вадима. Наверное, думал, Вадим, как обычно, уйдёт из-под удара, зачем же тратиться на точность? Вадим ушёл, то есть пошатнулся под оглушающим ударом по плечу, и второй меч Деструктора пошёл за ним, как нетерпеливый партнёр по танцу, — два движения в одном направлении.

Снова не повезло правой руке. Едва прошёл шок от яростной боли, возник шок при виде раны, хлюпающей краями, словно выплёскивая кровь. Почти одновременно разжались пальцы — меч скользнул под ноги наступающему Деструктору.

Деструктор торжествующе взревел.

Пока он торжествовал — может быть, секунды сотрясая воздух тремя мечами, Вадим, всё ещё в трансе, убедился: пальцы правой действуют. Ослабели ненадолго от болевого шока, вот и выпустили оружие. Но меча не вернуть. Слишком много времени уйдёт — нагнуться за ним, поднять. Об упавшем мече надо забыть. Нужно следить за Деструктором и выискивать ещё одну слабину, кроме бездарного, но скоростного и мощного махания мечами.

Как он медленно опускает мечи…

Чёрный Кир пил кровь с запястья Андрея! А Вадим слышал его мысли, эмоции!

Всё! Поймал!

Мясорубка из мечей шквалом накинулась на Вадима, но теперь он легко уходил от Деструктора, казалось, с ног до головы завёрнутого в плотную воздушную подушку. Подушка отталкивала. Деструктор кидал лезвие меча на Вадима, меч начинал движение — Вадим уходил, одновременно с этим движением. И он слышал, слышал единственную мысль Деструктора, даже не мысль — мысленный вопль: "Почему он не сдох без очков?! Почему?!"

"Кровь!" — прошуршал воздух в Кругу семерых, и Деструктор смолк.

Мечи продолжали мясницкую работу, но продолжали её настолько механически и невыразительно, что с поверхности Деструкторова сознания Вадим считал впечатление оторопелости. Враг уже на грани страха.

Вадим тоже боялся — думать в полную силу, как привык. Боялся потерять ту ниточку, которая создавала между ним и врагом предупреждающе плотный воздушный слой.

Он ускользнул из-под Деструкторова оружия раз, другой. Пробегая рядом с выроненным мечом, он машинально потянулся к нему. "Рано!" — прикрикнули на него. Облившись потом, Вадим отскочил от оружия. С перепугу он, видимо, заморочил своей беготнёй голову Деструктору, и тот замешкался, ища беглеца в тесном круге.

Мгновения Деструкторова замешательства прошли мимо сознания Вадима. Именно сейчас он вновь ощутил себя рубашкой, которую надели на чьё-то тело.

Ослепительно-белые искры сопровождали секундный фейерверк перед глазами. Взрыв из миллионов кадров вспыхнул и погас. Вадим только заметил, что в каждом кадре люди.

Что ж это было?