Еще раз про крутив в голове информацию, тяжело вздохнула. Нет, качественного идиота из меня не выйдет.

— Хочу еще десять тысяч аржанов к ежемесячной плате.

— Сначала скажи, что ты придумал, — вдруг ожил Тивор.

— Десять тысяч и дополнительный выходной в следующем сумане.

Черный расхохотался, князь фыркнул.

— Хорошо, — согласился Кристоф, что-то прикинув в уме.

— Не расцепляйте. Просто перенаправьте.

— Перенаправить? — князь нахмурился и начал перебирать в воздухе пальцами. Похоже, это у него бессознательное.

— Ну да, на вампиров, на малейцев — на них же метка все равно не действует — на кого угодно, кто не пересекает границу Малеи. Те же сирены, морская нежить, кракены.

Кристоф нахмурился сильнее, а потом вдруг подскочил на стуле и бросился к своим колбам и склянкам.

— Э… я так понимаю, вариант рабочий? — спросила, следя за лихорадочными движениями мужчины.

— Да-да.

— И десять тысяч плюс лишний выходной мои?

— Паучья жаба, — пробормотал князь.

— Твои, не переживай, — хмыкнул Тивор. — Пошли, стражи тут больше не нужны.

— Кристоф всегда такой? — поинтересовалась я, закрывая дверь.

— Ты еще и половины не видел, Лист. Он как-то ездил с визитом к эльфам… Встал посреди приветственной речи, аккурат перед тем, как должен был вручать верительные грамоты, и ушел искать лабораторию. Видела бы ты эльфов! А сопровождение князя… За гранью вспоминать буду и ржать.

— Он поэтому за мной никого не прислал, — скорее для самой себя, чем для Тивора, пробормотала я.

— Ага, просто забыл.

Забыл. Князь забыл. Ох-ре-неть.

— Кстати, проклятье с василисками «снимать», скорее всего, поедешь ты.

— Я? — мать моя упырица.

— Да.

— И завтра начну твои тренировки, а Кристоф будет учить управляться с тьмой и жаждой. Если его ничто не отвлечет, конечно.

По позвоночнику пробежали мурашки.

— Ну конечно. Сегодня с утра тоже была тренировка?

— Смеешься? Просто тест на живучесть. Молодец, что выжила.

Я икнула, не в силах найти ответ.

— Добро пожаловать во дворец, шестой Белый страж, — хохотнул Черный.

Кадиз, а можно переиграть?

___________________

[1] Проклятые боги — боги, от которых отказались жители Мирота по тем или иным причинам, считаются мертвыми и запрещенными.

[1] Оборотомер — аналог часов.

Глава 4

он хороший боец и неплохой аналитик. А еще у него

девчоночьи глаза и великолепная способность бесить меня.

Кристоф Фрэйон, Великий князь Малейский

А парнишка оказался смышленым. Вот только…

Что-то в нем было не так. Что-то, какой-то нюанс, какая-то незначительная деталь, которая заставляла напрягаться. Может, его слишком зеленые глаза. Может, нежелание снимать передо мной маску. Может, вечная улыбка от уха до уха. Улыбка вместо шока, когда я испытывал его тьму. Улыбка вместо удивления, когда у Белого получилось почувствовать силу. Улыбка вместо злости, когда страж не мог встать. Улыбка вместо страха, когда сегодня мы заключали контракт. Улыбка…

И что-то еще. Его движения, что-то в них не то. Резкие, порывистые, но какие-то выверенные, без суеты. Поворот головы, шаги… Он не махал руками, не пожимал плечами, не дергался. Как статуя. Как механические игрушки гномов.

И имя «Лист» мальчишке не подходит. Нет. Совсем нет.

Я сверился с оборотомером — еще четыре луча, и состав будет готов.

Новенький осторожный, очень осторожный, ненормально осторожный. Почти параноик.

И умнее, чем хочет казаться, намного умнее. Он осматривается, наблюдает, изучает, прежде чем принять решение.

Нужен ли мне такой? Мыслящий, рассуждающий, хитрый? С незатуманенным разумом, неодурманненый, с непромытыми мозгами? В принципе, есть Тивор… Вроде все логично, но…

Любопытно. Мальчишка без жажды, без силы. На что он способен? На что мы способны? На что способна моя тьма в нем?

Может, так сложится, и парень действительно окажется удачным приобретением. Надо же, во мне еще трепыхается вера в удачу? Я-то считал, она давно пала смертью храбрых.

Ну вот и состав готов. Чуд-нень-ко.

Я перестал ходить из угла в угол и аккуратно снял зелье с огня. М-да, запах, как у свежего зомби, а ж слезу вышибает, ну да ладно. Мне эту гадость не пить. Теперь — в кабинет и послать кого-нибудь за мальчишкой. Ага, и не забыть что-нибудь… ммм… Вот это подойдет.

— Вы желали меня видеть? — прозвучал голос от дверей, как только я опустился в кресло.

— Проходи. Ты отправишься с василисками к границе.

Посылать мальчишку, который не знает, как обращаться с тьмой, — риск. Но больше некого. Тивор на ногах еле держится — оборотню поспать нужно. Не вовремя. Как же все не вовремя.

— Что от меня требуется? — и опять эта улыбка.

— Сыграть на публику. Видел хоть раз, как снимается проклятье?

Парнишка задумался, нахмурился:

— Нет. Не видел.

Снова дурачка из себя строит или действительно не знает? Скорее, последнее.