Читаем Страж Монолита полностью

– Очень хороший вопрос, я рад что вы пришли в себя. Это дает нам шанс, что вы выслушаете мое предложение и в свете полученной, признаться, небольшой, но практически значимой для вас части информации вы, с большей вероятностью, сможете выполнить мое э-э-э… поручение. Более того, я бы не попросил вас и никого другого выполнить для меня что-то, если бы у него не было шанса выполнить это. Хватит на моей совести смертей, – оттягивая вдруг ставший тесным воротничок и понизив голос, сказал Сахаров. – Итак, – хлопнув ладонью по столу и отгоняя ненужные воспоминания, сказал ученый. – Речь идет о походе в Рыжий Лес с нашим сотрудником Валерием Степановичем к Леснику. Возлагаемая на вас функция – это обеспечить проход туда и обратно нашему сотруднику. Задача нашего сотрудника произвести замеры изменения психоволновой активности среды совместно с Лесником. Мы уже давно наладили с ним партнерские отношения, и он с удовольствием нам помогает. Полученные показатели мы условно примем за эталонные, а в дальнейшем эти данные будут использоваться для искусственной коррекции агрессивных реакций среды генерированными импульсами. У нас есть определенные разработки, которые уже работают. Кстати, Валерий Степанович будет использовать прототип устройства в вашем походе, но мозговые излучения Лесника – это качественно другой показатель. Вам придется вместе с нашим сотрудником пару дней сопровождать Лесника.

– А что, если он откажется? Он же вроде бы гостей не любит?

– Любит не любит, это субъективно. Мы… хм, точнее вы с Валерием Степановичем тоже туда не с пустыми руками пойдете. Лесник предупрежден, он вас будет ждать. Но мы все равно должны учесть, что это он, а не мы делаем ему услугу.

– И… сколько вы мне заплатите? – спросил Бобр, чувствуя себя довольно неловко, поднимая вопрос о деньгах с таким ученым мужем.

– Размер вашего вознаграждения – сто тысяч.

Печенька, выскользнув из потерявших контроль пальцев, с негромким бульканьем упала в чашку с чаем.

Следующие два дня сталкер готовился к выходу в Рыжий Лес. Его подготовка заключалась в несколькочасовом прослушивании курса лекций от Сахарова в его кабинете. Профессор с удовольствием делился необходимыми для выживания в Рыжем Лесу теоретическими выкладками.

– Егор, исходя из тех теорий, которые вы теперь знаете и можете интегрировать в ваше видение Зоны, вы можете сказать мне, почему я не прошу отправить туда долговцев? – спросил профессор.

– Ну, наверно, – чувствуя себя как школьник на экзамене и вытирая руки о выданные ему гражданские штаны и рубаху, отвечал Бобр. – Наверное, долговцы будут ожидать, что Рыжий Лес агрессивен, и Лес нападет на них? – наполовину ответил, наполовину спросил сталкер.

– Правильно. А что можно сделать, чтобы не пострадать в данной ситуации? Пожалуйста, выдвиньте свои версии и гипотезы. Я, как и говорил всегда, стремлюсь изучить ваш неповторимый полевой опыт сталкера, – подбодрил ученый, – поскольку это также является одной из ключевых позиций в моих исследованиях. Итак?

– Ну, наверное… – помявшись, начал рассуждать вслух Егор, – наверно, если бы долговцы думали об окружающей их среде как об агрессивной, и в ней были бы только слепые псы, крысы и плоти… и… мало аномалий…

– Как возле периметра? – уточнил профессор.

– Ну да, – согласно кивнул Бобр, – то среда бы проявила свою агрессию, а долговцы, как пить дать, перебили бы всех мутантов, – прикидывая и так, и этак ситуацию, отвечал Егор. Сахаров согласно кивнул. – А если в Рыжем Лесу… то, наверно, не справятся ребята, нет, не справятся, – сказал Егор. – Там кровососы неубиваемые, чернобыльские псы, снорки, псевдогиганты… аномалия на аномалии… нет, если эта, как ее, среда захочет их уничтожить, то у нее все шансы.

– Егор, Егор, не торопитесь с выводами. Подумайте о благополучном исходе, когда бы они, я имею в виду бойца группировки Долг или любой другой, смогли бы дойти до Лесника и выполнить задание, – переспросил Сахаров.

– Ну, наверное, если бы все залезли в танки с максимальной защитой от аномалий, ведь есть же такие? И гусеницами давили бы всех мутантов, еще и пулемет сверху. Наверное, так можно пройти Рыжий Лес? – вопросительно ответил Бобр.

– Нет, Егор, вспомните все эти мертвые танки, БТРы, разбросанные по всей Зоне. Правительство уже пыталось использовать регулярные войска, и что получилось? Думайте еще, Бобр, думайте, – Сахаров постучал карандашом по записной книжке, лежащей на столе.

Егор наморщил лоб.

– Ну тогда, если мы не можем победить Рыжий Лес… тогда надо э-э-э поверить, что он не опасен, что ли? – неуверенно сказал Бобр.

– Так… – кивнул Сахаров, – и?

– И пройти Лес, как будто там и нет никакой опасности, – подытожил Бобр, пытаясь угадать, глядя в глаза ученому, правилен ли его ответ.