Читаем Страж Монолита полностью

Видеть трупы было не впервой, но каждый раз это означало, что смерть побывала здесь чуть раньше него, возможно, они разминулись с ней на минуту, а может, она еще ждет его где-то здесь, подняв наточенную косу. Очень осторожно пробираясь вдоль заболоченной местности, Бобр наконец-то добрался до разбитого лагеря. Вокруг потушенного кострища валялись поеденные животными человеческие тела, сами плоти, спугнутые брошенным в них камнем, поспешили, негромко повизгивая, удалиться от человека. «Сытые», – провожая их взглядом, понял Егор.

Эти мутировавшие потомки домашних свиней, по мнению Бобра, были явно недооценены человеком по степени опасности и коварства. Некоторые сталкеры смеялись и шутили друг про друга, мол «глуп как плоть», но Бобр всегда помнил, что их тело покрыто костяной броней, из которой растут редкие толстые щетины, как у австралийского броненосца, такой незатейливый броневой покров вполне может направить пули в рикошет. Хитиновые заточенные клешни легко пробивают капоты машин, оставляя сколы и борозды на двигателях. При хорошей откормленности свиньи эти же клешни не всегда пробиваются из автомата, кроме того, плоть может имитировать простейшую человеческую речь, а некоторые ее индивиды с невероятным упрямством могут преследовать раненого одинокого сталкера, от которого исходит запах крови. Это, пожалуй, был один из худших вариантов смерти сталкера. В таких случаях, если человек, к огромному сожалению плоти, не падает и не теряет сознание, чтобы она смогла подбежать и прикончить его несколькими ударами острой клешни, плоть может плестись за сталкером, громким ревом созывая других хищников, которые смогут прикончить упрямого двуногого, и, может быть, тогда плоть получит свой кусочек мяса. В общем, по мнению Бобра, это был один из самых беспощадных и изощренных подборщиков Зоны.

Осторожно приблизившись к телам, сталкер прочел картину жестокого ночного или предутреннего боя. Лагерь вольных сталкеров из пяти человек, среди которых было два долговца, был обстрелян бандитами. Ночью, вероятно, подвел часовой, бандиты подошли на удобную дистанцию и атаковали находящихся возле костра людей, те успели организовать оборону, но бандосы решили не затягивать бой и накрыли обороняющихся подствольными гранатами, приведшими в негодность обмундирование сталкеров. Затем, перебив всех обороняющихся, бандиты осторожно подошли за сбором трофеев, тут они задержались, но всполошенные взрывами и перестрелками зомби, идущие от Янтаря, направились к источнику шума. Другая большая группа зомбированных, вероятно, торчавшая неизвестно сколько времени в болоте, недалеко от которого располагался лагерь, также вышла на шум и была спровоцирована на ведение огня самими бандитами. В результате получилось, что плотный, но неточный огонь от беспокойных трупов заставил бандитов бежать в темноте в сторону Янтаря, где они, к своему ужасу, наткнулись на других зомби или, как их еще называют, кадавров. Кадавры, отстрелявшись, прошли дальше, часть из них, вероятно, опять застряла в болоте позади Бобра. В результате два трупа бандитов, погибших тут, куча следов зомбированных, по непонятному зову устремившихся дальше через болото, наверное, к периметру.

Глядя в бинокль, Бобр увидел пару трупов вдалеке от лагеря в сторону Янтаря.

– Говорила Зона: «Не шуми – не дома», – сказал сам себе Егор и методично, тем не менее не забывая крутить головой и контролировать картинку ПДА, обыскал трупы.