Читаем Страж Кодекса. Книга VI полностью

— В джунглях хорошо, — откусил я плод, продолжая сидеть, аки орёл. — Только и здесь на голову Охотника упадёт какая-нибудь женщина, которой постоянно что-то надо.

Наверное, тяжелее всех расставание перенёс Ибрис. Привязался ко мне кошак, ничего не скажешь. Мявкал и просил уйти с ними, толкая лапой за границу. Но я оказался непоколебим, после чего почухал его, сказал, что если сложиться судьба, то встретимся вновь. Только что-то мне взгляд Анастасии не понравился при слове «встретимся» и поэтому я быстро ретировался. Не хватало, чтобы в меня втюрилась малолетняя пигалица, которая Кристине в ровесницы годится. Девушки в этом возрасте особенно влюбчивы, а тут окровавленный мужик спас её, сломав все шаблоны про рыцарей на белом коне. Мне и Маши со Снежинкой и Лилит хватит за глаза. И так дома почти не появляюсь, а женщины они такие… им внимание надо. Поэтому в Эпицентре и Разломах хорошо. Тамошним тварям от тебя ничего не надо, кроме как сожрать.

Съев уже пятый по счёту плод, ощутил лёгкое насыщение и слабо отступающий голод. Самое то. На охоте нельзя переедать, и голодным быть тоже плохо. Лёгкое чувство должно оставаться всегда, это подстёгивает стараться лучше. Сытый хищник — лёгкая мишень. Голодный — тоже.

Пока сидел, заметил прибежавшую по мою душу стайку шакалов. Точнее собак, наподобие гиен. Жёсткий ворс шерсти, пятнистая раскраска, и острые клыки. Твари сами по себе маленькие, но толпой дадут просраться и льву. Видать шли по моему следу, уловив запах фенечки. Женскими духами она первое время фонила будь здоров, и ведь Анастасия зачем-то специально запарилась с этим. Нашла свой рюкзак в разрушенном лагере, попутно оставив там то немногое, что было в её желудке. Даже сбив запах этого подарка, он всё равно немного оставался, но это в какой-то мере даже плюс. Если запах почувствует сильная тварь, я этому даже обрадуюсь! А то хрень какая-то, часа три пру по Эпицентру к особо опасному участнику, а по пути попадаются одни слабаки!

— Хорош орать! — прикрикнул на расшумевшихся шакалов внизу. — Думать мешаете!

Разумеется, меня никто не послушал, а их подвывания стали только громче. Пришлось спуститься вниз и укоротить количество голов в стае. Мясо с них брать не стал. Попробовал уже один раз, воняет хуже, чем Вендиго. Да и на вкус — резина.

Ладно, раз с привалом покончено, то пора в путь. Судя по карте, которую я запомнил на зубок ещё в самолете, пока летел в Африку, мне нужно преодолеть порядком сотни километров. Для кого-то страшная цифра, особенно при условиях столь бурной фауны, но не для меня. Есть только один момент…

— Надо найти воду, — потряс я флягу, из которой вылилось несколько капель.

Самым наглым образом, Анастасия выпила почти всю мою воду. Деваха изнывала от жажды и жары, но брать фляги погибших из лагеря не захотела. А вот мою, с радостью!

Добрый ты парень, Райнер, водой делишься, а вода — жизнь. Но природа за это тебя ещё накажет!

Какова вероятность найти пресную воду в Эпицентре, полным Разломной энергии, меняющей всё? Ответ прост — никакая. А значит, что? Значит, нужно искать в другом месте!

С сомнением посмотрев на дерево, вновь забрался на него и собрал плодов. Пришлось для этого снять шкуру Смилодона, сделать из неё пародию на сумку и загрузить туда всё это добро. Такой выход порядком уменьшит мою защиту — всё же шкура спасала меня — но это выбор, который даёт природа. Ты либо защищен, но без влаги, либо с ней, но открыт для клыков и когтей. Вот только, местным тварям по мне ещё попасть надо!

Был, кстати, ещё способ, как решить проблему с водой. Я досконально прочесывал базу данных Центра Охотников, куда загружалась вся информация о встречаемых в Африканском Эпицентре тварях. Иностранцы ей делится, разумеется, не желали, но Королевства Африки — напротив. Им важно, что проблему расширения решили и они оказывают любую помощь, в том числе и информационную. Так что, секретность и прочая муть были не более, чем Секрет Полишинеля.

Так о чём это я? Как бы это не звучало, но в здешнем Эпицентре не каждая тварь хочет тебя сожрать. Парадокс, но это так. И в этот список входит один интересный жук, чем-то похожий на скарабея. Суть в том, что в его брюшке находится своеобразный мешок, фильтрующий воду и делающий её пригодной для питья. Скарабей специально заполняет его, после чего вода проходит очистку от Разломной энергией и жук от неё избавляется. Если найду такого, то смогу наполнить флягу, но вот дилемма… Он мне ещё не попадался.

С этими мыслями я бежал в нужную сторону, продолжая концентрироваться на запахам и звуках. Расстояние до цели постепенно сокращалось, ведь скорость у меня была не маленькая, но всё чаще я замечал только мелкую живность. Никого сильного или крупного. Будто вся нормальная добыча куда-то убежала, либо же её вырезали, как поступил я, когда жил в пещере.

Сверившись с внутренними часами, попутно взглянув на солнце, клонящееся к закату, решил сделать ещё один привал. Пять минут, чтобы дать мышцам отдохнуть, а самому перевести дыхание.