Читаем Странные люди полностью

Однако, вместо того чтобы ворчать дальше, Пакость справился с раздражением и, пожевав тонкий стебелек, приобнял рыжего за плечи.

– Где нет стекла? А ну покажи.

– Да вон же! – Веснушчатый палец Лиса указал куда-то вверх и в сторону.

Выскользнув из-под руки старшего друга, он тощей белкой промчался вдоль пустого корпуса и скрылся за углом. Потом выглянул и поманил их за собой. Немо зябко повела плечами, хотя жара стояла прежняя и на ветерок даже надеяться не стоило. Привычное колючее раздражение Пакости тоже не было тому виной, как и сбивающие с ног потоки эмоций Лиса. Это все корпус… Немо снова уставилась на его серый неровный бок, ожидая почувствовать ту самую Пустоту. В этот раз она ощущалась еще слабее.

– Ну ты чего там?! – недовольно крикнул Пакость, уже дошедший до угла, и Немо, коротко выдохнув, побежала к нему.

Окно, найденное Лисом, находилось на уровне второго этажа. Это было даже не окно, а посеревшая от непогоды дверь без стекла. От нее, прямо к их ногам, спускалась ветхая даже на вид крутая внешняя лестница, проржавевшая настолько, что Немо боялась на нее дышать. Большее опасение вызвала только бетонная плита площадки у самой двери, которая явно держалась на какой-то особой строительной магии, простым смертным недоступной.

– Она тебя не выдержит. – Девушка робко тронула пальцем ржавые перила и даже удивилась, когда ноготь не прошел сквозь металл, а только испачкался.

– Выдержит! – отмахнулся от нее Пакость, смело ступая на узкие побуревшие от дождей ступеньки. Впрочем, он все же внял предупреждению и двигался аккуратно, без привычной спешки. Любопытный Лис семенил за ним, все время оборачиваясь на Немо. Его, видимо, совершенно не интересовала цель этой кампании, но сам процесс был по душе.

Мальчишка, совершенно бесстрашный, но тоже чувствительный к происходящему вокруг, не подавал никаких признаков беспокойства, как Немо к нему ни прислушивалась. Правда, он и при знакомстве их с Тук-тук-туком вел себя спокойно и даже, наоборот, стремился наладить с ним контакт, так что полагаться на Лиса все же не стоило.

Тук-тук-тук, к слову, никуда не исчез. Он по-прежнему обитал в стенах их корпуса, хоть и теперь, после того как они начали реагировать на него спокойней, больше не пугал. Чтобы убедиться в его присутствии, стоило просто трижды постучать по стене или двери, и тогда этот стук эхом повторялся, звуча поочередно со всех сторон.

– Лис, ты ничего не чувствуешь? – все же спросила Немо тихо, пока тот не ушел далеко.

Младший задумчиво свел брови, а потом развел руками:

– Лис пока не понял. Идет понимать!

Его уверенность и любопытство были сильнее и заразней, чем у кого-либо другого. Полная чужого энтузиазма, Немо поспешила следом, наблюдая, как с каждой преодоленной ступенькой земля уходит вниз, а зеленые лапы сосен становятся не такими уж и далекими.

Пролезть в дыру на месте дверного стекла, ни за что не зацепившись и ничего себе не содрав, смог только высокий Пакость. Лис и Немо сначала забирались с ногами в пустую раму и оттуда уже спускались на разбитые плитки пола. Старое дерево трещало и скрипело под ними, угрожая развалиться и изранить им ноги. Хорошо, Пакость соизволил помочь.

Они вторглись в тишину и пустоту корпуса, забывшего о существовании людей, толкаясь, отряхиваясь, гремя осколками плиток, шаркая подошвами, шумно дыша, и остановились, оглядываясь. Звуки пропали, словно кто-то повернул регулятор громкости на минимум.

Эта запертая дверь с прямоугольной пустой рамой была порталом в другой мир – темный, призрачно-серый, настороженный, враждебный, застывший. Мир пыли и паутины, мир тишины и вечного пробирающего до костей холода, над которым была не властна погода. Даже впервые переступив порог утопающей в пыли библиотеки «Еца», Немо не чувствовала такого отторжения, которое царило вокруг сейчас. Они, трое молодых, живых, ярких людей, были здесь инородными телами.

Чтобы отогнать от себя нахлынувшие пугающие ощущения и сконцентрироваться на окружающем мире, Немо пришлось закрыть лицо руками и простоять так несколько минут, пока наваждение не рассеялось. Только потом она осторожно открыла глаза.

Зеркальный двойник того коридора, по которому они ходили каждый день, вел вперед, в сырую, затхлую темноту. По грязным стенам венами протянулись полосы вздувшейся от сырости краски и пролегли глубокие морщины-трещины. Потолок, весь в желтых и черных пятнах от проникающей через прохудившуюся крышу влаги, вот-вот должен был осыпаться. Накрепко закрытые двери комнат, перекошенные, грязные, вросшие в проемы, в неярком свете казались гигантскими заплесневелыми зубами во рту какого-то великана. Немо поежилась, переступив с ноги на ногу, и темная бурая масса из пыли, грязи, сосновых игл и непонятно чего, покрывавшая сухой коростой весь пол, противно захрустела.

– Тут ничего интересного, – произнесла она надтреснутым голосом, запоздало поняв, что Пакость и Лис, ранее не выдававшие никакой тревоги, стоят рядом с ней и напряженно молчат.

Ее голос вывел их из оцепенения, вызванного, несомненно, царящей атмосферой.