Читаем Странные люди полностью

Шаг, шаг, прыжок – и босым ногам неожиданно стало холодно и больно, словно рыжий с разгону прыгнул на засыпанную гравием дорожку. После солнечного погожего дня полумрак, окруживший мальчишку, был не светлее ночной темноты. Под ногами захрустело что-то твердое, колючее, совсем не похожее на корни, сосновые иглы или шишки. Спасая босые ноги, Лис сбился на мелкие частые шажки, совершено не понимая, где оказался. Пахло сыростью, пылью, старой побелкой и… мокрыми тряпками. Все еще ничего не видящий Лис пребольно ударился лбом обо что-то твердое, и это твердое со скрипом отстранилось. Мама тут же обернулась к нему, не жалея своего яркого света, и темнота взорвалась жидким золотом.

Глаза заслезились после резкого перехода. Разлепив мокрые ресницы, Лис осторожно огляделся, не сразу поняв, где оказался.

Он был не в лесу и даже не в Беседке. Под ногами – бетонное крошево старых ступенек. Лис стоял на крыльце третьего корпуса и растерянно моргал.

Мальчишка обернулся и увидел дверь, запертую на увесистый поржавевший замок.

Озадаченный таким поворотом, Лис осторожно потрогал растущую на лбу шишку и повернулся к маме, думая, что хоть она поможет ему понять. Но потом он увидел то, что заставило его забыть и о маме, и о своем необычном перелете, и о посыпанном сосновыми иглами бутерброде. На траве перед корпусом, в тени, которой никак не могло быть, если Лис хоть что-то понимал в движениях мамы, возлежал Белый Зверь, весь окруженный мягкими белыми волнами длинной шерсти.

Острая морда с черным пятнышком носа была повернута в сторону, уши стояли торчком, словно Зверь к чемуто внимательно прислушивался. Совсем рядом с ним сидели Немо и Кит, накрепко связанные белым шнуром наушников. Лис не очень-то разбирался в этих сложных штуках, но понимал, что голова у них сейчас полна музыки. Они слушали одно и то же, но были совершенно в разных местах. Светло-голубое спокойствие Кита пахло как небо ранним-ранним утром, а над Немо вертелись пестрые вихри, от одного взгляда на которые у Лиса закружилась голова.

– Чудеса, – пробормотал себе под нос рыжий художник, не обращаясь ни к кому, кроме себя самого. Но его услышали.

– Лисенок… – Немо даже вздрогнула. Капсула наушника вывалилась из уха и спряталась в траве. К девушке почти никогда нельзя было подкрасться незамеченным, и сейчас Лис совсем никак не мог объяснить, как у него получилось.

– Ты где такой рог отрастил? – спросил Кит, привычно хмурясь, но совсем при этом не темнея.

Белый Зверь, как обычно, молчал, но в глазах его, темных и блестящих, Лис увидел меньше тоски, чем раньше. А еще он понял самое важное: Немо и Кит не видят его друга.

– Рог? – уточнил он испуганно и торопливо ощупал голову. – Нет у Лиса рогов…

– На лбу у тебя, дурашка! – фыркнул Полуночник, поднимаясь. – Ты где так ударился?

– Лис не помнит, – соврал сын солнца, обходя Кита по широкой дуге. Он очень хотел поздороваться со Зверем, но очень не хотел обижать его и говорить о нем друзьям. Приходилось хитрить.

– Холодное приложить надо. – Немо тоже поднялась и отряхнула джинсы. Затем потянулась к руке Лиса и сняла иголки с огромного бутерброда. – На кухне есть лед.

– Не надо Лису льда. У Лиса совсем шишка не болит, – соврал снова художник, убрав бутерброд за спину и поворачиваясь так, чтобы мохнатый друг мог незаметно угоститься.

Белый Зверь придирчиво обнюхал угощение, но, к разочарованию Лиса, есть не стал. Только посмотрел благодарно, поймав взгляд, и тряхнул лобастой головой.

– Не верю, – отрезал Кит. – Давай иди на кухню. А мы с тобой. Это ты в доме так приложился? Как ты туда влез?

– Никак! Лис не знает!

Мальчишка был близок к панике. Тут его друзья, которые заботятся о нем, и тут же Белый Зверь, которого он чудом встретил и перед которым никак не мог извиниться. Уйди он сейчас на кухню, кто знает, не обидится ли Белый Зверь совсем? А заговори с ним в открытую – тоже обидится.

– Ладно, неважно. – Полуночник не стал больше допытываться, просто взял Лиса за локоть и потянул за собой.

Белый Зверь, к огромному облегчению Лиса, не стал обижаться, а только принюхался и неожиданно шагнул к Немо и ткнулся носом в ее ладонь. Книжный Червь, до этого вовсе не чувствовавшая Зверя, испуганно замерла. Страх был мелкой колючей вспышкой, которая смела разноцветные вихри, и тут же Немо зеленой дымкой окутало любопытство. Затаив дыхание, Лис наблюдал, как девушка, шаря по сторонам слепыми ко многому глазами, внимательно прислушивается к себе. Бледные пальцы зависли в паре сантиметров от острого белого уха, и Белый Зверь сам прильнул к этой руке, позволяя себя погладить. Его интерес, его тоска и его грусть отразились на лице Немо, как в зеркале. Ничего не понимающий Кит напряженно молчал, все еще не отпуская Лиса.

– Что она творит? – шепнул он тихо.

– Белый Зверь, – громким шепотом ответил Лис, – пришел знакомиться с вами сам.

– Тот самый? – Кит скептически усмехнулся.

– Тот самый.