Читаем Stop (maket - 2).indd полностью

успешно. Либо нам выносили из подсобки отдельный стол, либо подсажива-

ли к кому-нибудь. К тому же в ресторане существовала практика резерви-

рования мест, когда можно было заказать столик на следующий выходной,

не платя за это ни копейки, и зная точно, что твое место будет свободно как

минимум два часа после вечернего открытия ресторана.

Так произошло и в этот раз. И хотя у входа в ресторан теснилась вну-

шительная толпа жаждущих водки, женщин и музыки, Петрович, без вопро-

сов и не обращая внимания на возмущение других соискателей свободных

мест, пропустил нашу компанию вовнутрь. Знакомая официантка получила

причитающуюся ей «премию» и начала нас рассаживать. К сожалению, вме-

сте за один стол нам попасть не удалось, поэтому Носков, Лукашевич и Те-

тюев оказались за одним, а Дуев, Палехин, Валовик и я – за другим столом,

по одаль друг от друга.

185

П. Ефремов. Стоп дуть!

Не знаю, что заказывали за другим столом, а мы, не заглядывая в меню,

попросили традиционный набор. Эскалоп с гарниром, салат «Столичный»,

две бутылки водки и бутылку «Вана Таллинна». Эскалопы здесь творили за-

мечательные, чуть ли не в три раза больше, чем в ресторанах средней по-

лосы и Крайнего Севера, сочные и из хорошего мяса. Ну а салаты во всех

кабаках Советского Союза были одинаковы по рецептуре и составу, слов-

но творились по единой для всех инструкции Министерства пищевой про-

мышленности.

Выпили. Закусили. Поговорили. Сначала о жизни, а потом, естествен-

но, свернули на службу. Расстроились и снова выпили. После третьей нача-

ли приглядываться к залу. Даже на пьяный глаз четко просматривалось де-

ление сидящих за столиками на две группы. Шумно что-то обсуждающие,

размахивающие руками и непрерывно курящие мужчины в обрамлении

большого количества бутылок и тарелок, несомненно, являлись представите-

лями русской нации и самой ее лучшей части – офицерства. Другая группа

людей была в явном меньшинстве, сидела тихо, скромно, без лишнего шума

и чрезмерного раблезианства на столе. Это было местное население. Из-за их

столов слышались приглушенные разговоры на эстонском языке, но все же

главным их отличием было присутствие за столами женщин. Да-да. Именно

женщин. К величайшему нашему разочарованию, эстонские женщины от-

носились к нам безразлично. То ли им своих мужчин хватало, то ли общение

с иноземцем считалось неприличным, но аборигенки обходили нас за три

версты, и в контакты старались не вступать, за исключением постоянно про-

живающих в Эстонии соотечественниц и девушек самой древнейшей про-

фессии. Но так как первых было не так много, а со вторыми в те времена ни-

кто из нас не умел толком общаться и обращаться, то в большинстве случа-

ев мы коротали ресторанные вечера в сугубо мужских компаниях, изредка

пытаясь пригласить на танец эстонских дам. Да и, честно говоря, не особен-

но хотелось! Танцуешь, шепчешь девушке на ухо приятности всякие, а она

мурлычет тебе в ответ не на могучем русском, а на тягучем эстонском, хотя

русский знает, стерва белокурая! А ты думай, что она там верещит тебе –

может, рассказывает гадости всякие и какой ты на самом деле козел, офицер

военно-морского флота… Одним словом, мы сами старались на знакомства

не навязываться и контачить с местными только по мере надобности.

После первых двух бутылок сделали перерыв, во время которого неуто-

мимый Дуев обнаружил то, о чем мы не догадывались во все вечера, прове-

денные в этом увеселительном заведении. Оказывается, справа от эстрады

была незаметная дверца, за которой скрывался уютный банкетный зал, и, что

самое главное, там праздновалась свадьба одного лейтенанта-летчика из рас-

положенного невдалеке гарнизона военных авиаторов. И было пруд-пруди

нормальных девушек и женщин, для которых русский язык роднее некуда.

В данный момент в банкетном зале проходила торжественная часть сва-

дебного ритуала, и разведав обстановку, тактичный Юра предложил времен-

но вернуться за свой стол, пока ход событий на свадьбе не перерастет в обыч-

ное русло, то есть в нормальную советскую пьянку. Вот тогда можно к ним

и присоединиться. А пока Юра, приняв на себя пост главы нашего стола, за-

казал еще «огненной воды» для достижения большего тонуса.

Подавляющее большинство в лице меня и Палехина Юру поддержало,

несмотря на слабое сопротивление Андрюхи Валовика, которому хватало

двух бутылок крепкого пива, чтобы выглядеть пьяным в стельку. А Палехин,

186

Часть вторая. Прощальный полет баклана

являясь единственным и непосредственным подчиненным Валовика и терпя

от того ежедневные упреки за все дела в дивизионе, страстно желал напоить

начальника до детского состояния, чтобы хоть здесь отыграться за ежеднев-

ные мучения. Мы уселись за стол и принялись уничтожать вновь поданные

напитки и закуски и позабыв по пьяной лавочке про наш второй стол.

А там дела шли своим чередом. Эстеты штурмана с самого начала повели

светскую беседу, в которую Носков с его более приземленными запросами

явно не вписался. Первое время он пытался говорить с корабельной аристо-

кратией на их языке, потом плюнул и приналег на водочку, с тоской погля-