…Странник покидал Александровский дворец в хорошем настроении. Иметь в своем распоряжении в предстоящих событиях небольшую частную армию, наполовину укомплектованную проверенными соратниками с «Ковчега», было совсем не лишним.

Конец первой части

Часть вторая

Война

Глава первая

Наблюдательный пункт располагался на возвышенности, господствующей над местностью, и мощная оптика позволяла хорошо рассмотреть все, что происходило на полигоне. Этому благоприятствовала и погода: этот августовский день тысяча девятьсот тринадцатого года выдался удивительно теплым и погожим.

– Задачей ударно-штурмового полка в этих учениях, Ваше Величество, является прорыв хорошо укрепленных позиций противника, выход на оперативный простор и взятие с ходу расположенного в семи километрах за передовыми линиями городка, где расположен штаб обороняющейся группировки. Сначала удар нанесет артиллерия, включая реактивную, а также минометы. Затем к ним присоединится авиация. После этого на прорыв пойдут танки и мотопехота.

– Танки?

– Так мы для краткости стали называть самоходные бронированные пушки. Не знаю, кто это придумал, но прижилось. Разрешите начинать?

– Давайте.

Карамышев взял в руки трубку радиотелефона и отдал команду. Военный министр Сухомлинов с любопытством покосился на ящичек аппарата связи и спросил:

– Какие подразделения оборудованы этими приборами?

– Все. Они есть у командиров вплоть до ротного уровня, а также на всех самолетах, танках и батареях. Это позволяет очень оперативно управлять войсками в бою. В каждом подразделении по два экземпляра, в целях безопасности хранятся раздельно. Весь комсостав обучен пользоваться ими.

Сухомлинов в штыки принял идею о формировании полка, не подотчетного военному ведомству, посчитав это подкопом под свой авторитет. Он всячески пытался посрамить эту идею в глазах Императора. Вот и теперь, явно в расчете на Николая II, бросил в пространство свой комментарий:

– Это ж, какой расход казенных средств!

– Частных, Владимир Александрович, пока только частных. И это стоит много дешевле потери управления в бою.

Дальше продолжать разговор стало невозможно. Послышался свист тяжелых снарядов, и передовая условного противника скрылась в клубах дыма и пыли. Даже здесь, на наблюдательном пункте, находившимся в километре от передовой, ощутимо задрожала под ногами земля.

– Какой калибр бьет? ― поинтересовался Император.

– Артиллерия от шести до двенадцати дюймов и тяжелые минометы.

– Самолеты! ― крикнул дежурный офицер, показывая рукой вверх. К месту условного сражения подходила тройка четырехмоторных тяжелых бомбардировщиков СИ―2. Вот они освободились от груза, раздался свист, и земля под ногами задрожала еще сильнее.

– Кладут АБ―1000, каждая бомба весом в тонну. Они могут принять на борт по пять штук таких гостинцев, ― прокомментировал Карамышев. Император только изумленно поводил головой.

Бомбардировщики, отбомбившись, развернулись на обратный курс. Навстречу им уже неслась тройка штурмовиков СИ―1.

– Эти будут штурмовать дороги, по которым условно подходит подкрепление. Мы не увидим их работу, далековато будет.

Внезапно все звуки перекрыл адский вой, и земля в районе передовой «противника» вновь встала дыбом.

– Реактивные бьют! ― прокричал Карамышев.

Но вот грохот стих, и внезапно в окрестном пейзаже произошли существенные перемены. Копна сена неподалеку, доселе создававшие иллюзию мирного поля, внезапно зашевелились, сбросили маскировку, и все на КП вдруг увидели перед собой десяток бронированных монстров хищного вида, которые, покачивая длинными стволами пушек, ринулись в сторону окопов «противника». За ними, почти не отставая, двигались бронированные машины иного типа, вооруженные лишь пулеметами.

– Впереди танки, за ними пехота в броневиках, ― выдал очередной комментарий Карамышев.

Без задержки преодолев первую линию окопов, которую, впрочем, уже невозможно было угадать из-за перепахавших землю воронок, машины устремились ко второй линии. Здесь, по условиям учений, кое-какие огневые точки уцелели. Танки начали изредка постреливать, «подавляя» ожившие точки. Но вот и вторая линия была позади. Танки без остановки двинулись дальше, а пехота начала на ходу спрыгивать с бронемашин, чтобы произвести зачистку территории. Вскоре, вновь погрузив бойцов, бронемашины двинулись вслед за танками в направлении городка со штабом противника.

– Какие орудия на танках, князь? ― поинтересовался Николай II.

– Трехдюймовки, Ваше Величество. Теперь нам нужно ехать на новый НП. Отсюда больше ничего не увидим. Войска стремительно продвигаются к городку, подавляя отдельные очаги сопротивления, и нам нужно поспешить за ними.

Они загрузились в броневик, который был точной копией тех, что ушли вперед. Пока ехали, Император и военный министр с любопытством осматривали просторную кабину и необычного вида пулеметы по бортам, рассматривали в бойницы результаты огневого удара.

– После такого светопреставления ни одна оборона не устоит, ― заметил Император.