Читаем Степной орёл (СИ) полностью

Возле тела атамана ватаги, всего утыканного стрелами и оттого похожего на тушу огромного ежа, на корточках сидели два воина в шкурах и, вытаскивая и внимательно осматривая и вытирая от крови стрелы, пополняли ими свои колчаны.

- Якый добрий колун. - Взвесил в руках топор атамана ватаги один воин и протянул его пожилому соратнику с длинными вислыми седыми усами. - Батько, тебе!

- Забирай себе. - Отмахнулся тот.

- А лезвие у колуна чистое. Кровушки даже не напывся. - Заметили другой воин. - Зазря цэй богатырь им махал. А здоровенный, однако, бугай... был!

- Да уж. Дал Боженька дурню силушку! Богатырь! Шут гороховый! Гы-гы-гы-гы! - не то засмеялись, не то зарычали остальные "тати". - Та хто ж свою башку под колун подставляты будэ?! Дурних нэма! Га-га-га-га!..

Тут на взмыленном горячем жеребце к ерику подскочил всадник явно глубоких восточных кровей и, обратившись к пожилому воину с длинными вислыми седыми усами, указал камчой в руке на юг:

- Батька, там Орда к бродам подходит. Всем гамузом на Русь попёрла! Огромадные стенобитные орудия волами тянут!

- Шо будем робыть, Бабай? - повернули к пожилому воину тревожные лица отрядники.

- Та чую я, казаки. Чую. - Задумчиво ответил он. - Не зря их дозоры по степу зашастали. На цих русских дурней и наскочили. А туточки мы их усих и ущучили.

- Гы-гы-гы! - снова не то засмеялись, не то зарычали казаки.

Послышался торопливый топот копыт, и к ерику подскочила ещё пара всадников:

- Батько! Бабай! Один джигит утёк! Шибко швыдкий та вёрткий оказался!

- Та хай на його! - безразлично махнул рукой с "прикипевшей" к ней камчой, пожилой воин. - Хай в Орде... растрезвонит. Больше уважать будуть.

- Гы-гы-гы-гы! - осклабились казаки.

- Так! Усё, браты! Хватит... баловаться! - резко прервал подчинённых Бабай. - Лошадей, яки покалечены, зарезать. Своих погибших ратников забрать. А яки наши поранены - перевязали?

- Да-да, батько! - рапортовали казаки. - Усё по уряду!

Возле одного лежащего на земле казака хлопотали сотоварищи.

- Браты! Браты! - стонал тот с напрочь отрубленной правой рукой, в которой держал саблю. - Помираю я, братцы.

- Не гунди, Зубастик. Тай не трепыхайся ты як горобчик. Мешаешь нам. - Крепко держали его казаки, ловко, со знанием дела, закрученным тряпичным жгутом остановив кровь, обработав место увечья целебными снадобьями, перевязывали культю. - Благодари Боженьку Казацкого Милосердного, шо живой остався.

- Братушки. Братушки. - Благодарно хрипел тот.

- Та не нудьгуй. - Успокаивали его товарищи и, подняв с земли, осторожно усадили на коня и накрепко привязали ремнями к седлу. - Усэ будэ ладом, Зубастик.

- Браты, по коням! - зычно скомандовал Бабай. - Геть-геть! Уходим-уходим! Швыдче-швыдче! - и склонился с седла над уцелевшими ватажниками. - Урусы, если хотите, то поспешай за намы!

Естественно, "хотение" возникло у всех спасённых ватажников. И они, подобрав полы армяков, подстёгиваемые животным страхом остаться одни в "вольной" степи, побежали следом за казаками.

* * *

В походном казачьем стане в шатре вальяжно развалился на лошадиных попонах, покрытых яркими восточными коврами, атаман с верными есаулами.

- Хто такие? - грозно уставился он колючими немигающими глазками на стоящих перед ним на коленях ватажников.

- Беглые мы. С Руси. - Заикаясь, отвечали те.

- А куда... бежали, русичи? - продолжал внимательно сверлить их глазками атаман.

- В степь. На волю. Казаками хотим быть. - Чистосердечно сознались они.

- В степь побежали? На волю? - вдруг оживился атаман. - Волюшки захотелось? Хотеть не вредно! Ишь ты, ухари какие нашлись! Ага! Щас! Да хто ж её, эту самую Волю, вам в Степи даст? Здесь усё жёстко поделено между улусами! На усих тропочках... засады! Шоб тут вольничать, а пуще - своевольничать, надоть разрешения спрашивать! И за разрешение... заплатить!

- Га-га-га-га-га!!! - одобрительно загоготали есаулы и окружившие ватажников казаки. - Вот дураки! Какой же такой умник надоумил их в Дикое Поле бежать? У них с головушкой всё ли в порядке? Али жить надоело? Совсем невмоготу? Мало им набегов Орды, так ещё и сами... навстречу Орде в Степь полезли... за ощущениями... за Волей! Показаковать решили! Га-га-га-га-га!!! Насмешили! Скоморохи... своевольные!

- А я щас цим "вольным казачкам" доставлю... ордынские ощущения. Уши им отрежу, и сожрать заставлю! - подошёл к стоящим на коленях ватажникам худой как жердь казачина в надвинутой на самые глаза мохнатой папахе, и решительно обхватил ладонью рукоять кинжала. - Посвящу, стало быть, их... в Вольные Казаки!

- Гы-гы-гы-гы!!! - весело зарычал казачий круг. - Дрючкарь, не пужай их так! А то ще скоморохи помрут тут со страху... у нас на руках! Га-га-га-га-га!!!