Читаем Степанов А. Сказки полностью

 Царь с испугу на всё согласился,

 сразу же в сундуке схоронился

 и просидел в нём весь день,

 пока Иван палкой колотил пень.

 Так вот в радостях и невзгодах

 пролетело почти два года.

 Слышит Иван, что царь-отец

 дочку хочет отдать под венец.

 Ищет он для неё молодца

 красивого и мудреца,

 чтоб мог управлять не только женой,

 но всем народом и всей страной.

 Для этого надо пройти испытанье,

 задать царевне три заданья,

 и если на них не найдётся ответ,

 то будет свадебный пир на весь свет.

 А если она отгадает загадки,

 то ждёт загадчика конец не сладкий:

 смерть на дыбе или тюрьма,

 в лучшем случае позор и сума.

 А надо сказать, что на все загадки

 были у царевны в книжке отгадки,

 поэтому женихам чуть не год

 давала она от ворот поворот.

 Наконец, настала очередь Ивана,

 царь, хлебнув вина полстакана,

 сказал: «Уж теперь дураку

 непременно снесу башку».

 А в зале, где идёт состязанье,

 собралось целое собранье:

 царские бояре да дворяне

 наслышаны уже об Иване,

 хотят посмотреть да посмеяться,

 над дураком поиздеваться. 

 А тот, почесав затылок,

 начал говорить без запинок:

 «Шёл я как-то и вижу с утра

 по добру ходит много добра,

 взял я зло, побежал бегом,

 и зло это тоже стало добром».

 Стала царевна искать отгадку

 на эту загадку,

 до ночи искала, не нашла,

 ночью к Ивану пошла,

 стала торговать у него ответ,

 а тот упёрся, мол, нет и нет,

 не надо ни золото, ни серебро, ни медь,

 хочу тебя женою иметь.

 Но царевна не отступала,

 всё, что хочешь, ему предлагала.

 Наконец он махнул рукой:

 «Раз не хочешь быть моею женой,

 то подними свой наряд,

 хочу поглядеть на невестин зад».

 Как царевна не билась, не юлила,

 но всё-таки себя оголила.

 А Иван, обмакнув, в сажу свой перст,

 нарисовал ей на коже крест.

 Назавтра с утра собранье

 услышало ответ на заданье.

 Мол, первое добро – это поле,

 второе – коровы, пасущиеся на воле,

 а третье добро, когда хворостиной,

 угоняют с царского поля скотину.

 Радуется царь, хвастает дочкой,

 а Иван тут как тут с другой заморочкой.

 «Иду я как-то и вижу зло,

 которое по земле ползло,

 я подошёл к нему с новым злом,

 и сразу же зло обернулось добром».

 И вновь царевна на эту загадку

 не отыскала отгадку,

 и снова с бесстыжею рожей

 пришлось ей задирать одёжу.

 Зато утром она перед залом

 правильный ответ сказала,

 мол, первое зло – это змея,

 второе – дубинка моя,

 а когда я змею ей отделал,

 значит, добро людям сделал.

 И снова дочку хвалит папаша,

 знай, мол, дурак, наших,

 ещё разок промахнёшься

 и горя не оберёшься.

 А тот, улыбку в губах пряча,

 задаёт последнюю задачу,

 говорит всему залу:

 «Что бы это вот означало?

 Есть два сугроба под полотном,

 каждый помечен чёрным крестом,