Читаем Стать героем полностью

Например, из разговора рядом идущих подмастерий, Паша подслушал, что замок в общем-то не так ужасен, а нечисти там не было замечено вовсе. Находился он никак не меньше, чем в неделе конного пути от столицы, если верить разговору подмастерий. Однако то, что возведен он был быстро и непонятно кем, подтверждалось всеми без исключения услышанными в городе разговорами. Теперь, по мнению людей, Князь размышлял, что же делать с этим замком и его обитателями.

Во дворе, за внутренними стенами, охранявшими княжеский терем, царило беспокойство и возбуждение. Там расположился лагерь. Оказалось, что Князь призвал не только Еремея, но и других прославленных воинов и чародеев Княжества. Всех их созвали, судя по всему, для разрешения проблемы с таинственной крепостью.

– Вон Хотислав, сын Гордобора, некогда могущественного чародея, одного из победителей Кощея в той давней войне, – рассказывал Паше Иван, когда они проходили мимо одной из палаток, – ему нет еще и тридцати, а он уже очень известен, славный отпрыск своего отца, почившего в день десятилетия сына.

– Эмм, а разве не прошло много веков с того времени? Отчего он умер? – поинтересовался Паша.

– Секрет нашего долголетия в том, что мы не имеем детей. Как только мы отдаем семя, породившее жизнь, все прожитые века сомкнутся над тобой, закрыв солнечный свет, и своей тяжестью уложат в Мать сыру Землю.

– Это касается только тех, кто соприкасается с волшебством?

– Да, только тех, кто имеет власть над силами природы, ты верно понял, – маг почесал подбородок, – Когда чародей устает, он передает свою жизнь сыну или дочери. Некоторые успевают дожить и до пяти десятков лет своего чада, но это редкость. Еще реже у чародеев рождаются дети, способные к колдовству, как Хотислав. Нынче он носит имя Хотислав Гроза оборотней. У него есть своя команда, вместе они бьют разную нечисть, чем зарабатывают славу и золото.

– Так это он убил того оборотня, про которого пару недель назад в корчме торговцы толковали?

– Да, он сильный ведьмак, – ответил маг.

– Хм. Я еще понимаю разницу между волхвом и чародеем, но тут еще и ведьмаки какие-то, и прочие названия… – Паша вопросительно взглянул на Ивана. – В чем разница-то?

– Разница есть, каждый черпает силы в разных источниках, каждый направляет их в свое русло. Волхв исполняет волю богов, используя силы дарованные ими. Колдуны, как их не называй, используют собственные силы и творят только то, что выгодно им. В прямом противостоянии они могут быть и слабее волхва, но лишь до тех пор, пока от последнего не отвернуться боги, пока он не попросит слишком много, за что не сможет расплатиться. Колдуны и чародеи бывают разными, но все-таки всех их объединяет их независимость от божеств. Ведьмаки же не колдуют вовсе в том виде, что доступен волхву или же магу. Они тренируют свое тело, тренируют его так, чтобы оно и было их оружием. Более того, они могут видоизменять его, их глаз видит дальше, рука разит точнее, а ноги могут унести дальше, нежели любого из людей. Их удел – зельеварение, в чем они сильно преуспевают, благодаря особым ингредиентам, которые они добывают в битвах с нечистью.

– Понятно, вернее не совсем понятно. Как они меняют свое тело, от чего это зависит, почему я не могу сделать так же, но при этом еще и колдовать?

– Все бы делали, если бы было можно, – Иван потрепал Пашу по голове, как несмышленого ребенка, – Как ты помнишь, у всех есть свое наполнение, свои символы. Одни подходят для того, чтобы стать волхвом, другие для магов, а третье для ведьмаков, а то и вовсе ни для чего волшебного. Ведьмак не только усиливает свои телесные способности, но и может особыми наговорами улучшать и свое оружие. Более того они имеют сильную защиту от любого стороннего колдовства, уж скорее он сразит тебя сталью, нежели ты его заклятием.

– Теперь яснее, – Паша усмехнулся, – И кто самый сильный? Какой-то странный тут баланс, как-то уж больно неправдоподобно все это.

– Не знаю, что тебе тут не кажется правдой, а все так и есть, и самый сильный тот, кто лучше учился, тренировался и запасся удачей. Впрочем, как и в любом другом соревновании, – ответил Иван.

За разговором их группа вплотную приблизилась к терему и остановилась подле ворот. Как оказалось, Князь еще не был готов принять их всех, пригласили внутрь лишь волхва. Остальным же было отведено место в одной из палаток, которая пустовала, дожидаясь хозяев.

Внутри переносного жилища было темно и душно, плотная ткань стен не пропускала ветра. Пришлось как можно шире распахнуть завесу на входе. Пол не был устлан чем-либо, но вскоре слуги принесли в палатку шкуры животных, из которых Паша и Ян смастерили шесть подобий кровати. Одеяла для них они взяли еще из дома, оказалось, что у Еремея имеются запасы различных вещей, весьма полезных в подобного рода путешествиях. Впрочем, палатка не была совсем пустой, имелись тут вешалки для доспехов и стойка для оружия, и даже небольшой, наскоро сколоченный столик с табуретом о трех ножках.