Краков умеет удивлять, преподнося себя в контрастах и неожиданных ракурсах. В этом городе рядом с европейской культурой спокойно существует восточная. Так, древний польский Вавель, точнее замок на этом холме, вовсе не противоречит современному Дому японского искусства и техники Мангха, хотя и стоит напротив, на другом берегу Вислы. Японский дом основан по инициативе польского режиссера Анджея Вайды и его жены Кристины Захватович. Его экспозицию составляют образцы японской живописи, графики, бытовые предметы, собранные столетие назад известным в своем круге коллекционером Феликсом Ясеньским.

Фасад одного из зданий Казимежа

Кроме памятников героям и выдающимся людям, в городе имеется памятник собаке, установленный на набережной между Вавелем и костелом На Скалке. До него в Европе было лишь 2 подобных монумента – в Ирландии и Швейцарии. Третьим в 2001 году стала краковская статуя, символизирующая, несмотря на сюжет, верность вообще. Скульптора вдохновила история пса по кличке Джок, который больше года ждал своего хозяина, скончавшегося от сердечного приступа, на Грюнвальдском кольце, как в Кракове именуется самая большая транспортная развязка. Горожане привыкли к собаке, приносили еду, кто-то хотел взять ее к себе, но та не уходила, словно ожидая свою новую хозяйку – жившую неподалеку старенькую учительницу. После ее смерти пса отправили в приют, откуда он сбежал и бросился под поезд. Памятник, выполненный из песчаника скульптором Брониславом Хромым, изображает Джока в момент, когда он протягивает лапу навстречу заботливым человеческим рукам.

Скалы чернокнижника

Неповторимую атмосферу в Старом Кракове создают не столько храмы, дворцы и памятники, сколько его очаровательные окрестности: средневековые замки – лежащие в руинах и восстановленные, – темные скалы среди зелени леса, прохладные сумрачные пещеры. То, что геологи называют пустым пространством в земной коре, для туристов и вообще людей романтичных, видится чем-то таинственным, притягательным, если не красотой, то загадками древности.

Непосвященному человеку именно такими кажутся соляные копи в Величке, по слухам, существующие более 700 лет. Согласно преданию, залежи соли перенеслись сюда из Венгрии в качестве приданого принцессы Кинги – невесты Болеслава Стыдливого. Возможно, фантастическое поверье возникло оттого, что открытие соляного месторождения совпало с королевской свадьбой. Так или иначе, но местные в это верят, подтверждением чему служит часовня Благословенной Кинги.

Украшенная барельефами и фигурами из соли, она скрывается на глубине около 100 м. Говорят, что ее построили в благодарность Господу за бесценный дар – соль и поныне приносит Кракову солидный доход. Единственный зал часовни, освещенный изысканного вида светильником из крупных кристаллов, вмещает одновременно 500 человек. О том, что микроклимат соляных пещер благоприятно влияет на организм, местные знали давно. Известно, что здесь заряжались энергией Фредерик Шопен, Вольфганг Гёте, австрийский эрцгерцог Франц I, русский царь Александр I, и все они искренне восхищались подземельями Велички.

Пещеры в соляных копях Велички

В XIV веке рядом с месторождением появился замок, построенный для охраны и администрации копей. Теперь в нем находится музей, где представлено старейшее в Европе оборудование для добычи соли. Внутри замка в центральной его части до настоящего времени сохранился вход в Королевскую шахту – первую выработку предприятия. Трудно представить, что обычное место добычи соли может разрастись в настоящий подземный город. Устроившись на 7 уровнях, копи Велички уходят на глубину 320 м и тянутся в разные стороны на 4 км. Чтобы обойти хотя бы украшенные скульптурой залы и галереи с озерами, нужно потратить несколько часов. Для посетителей, жаждущих острых ощущений, служители пещеры-музея устраивают банкеты и балы на 100-метровой глубине. Впрочем, чтобы отыскать пейзажи, достойные кисти живописца, не нужно спускаться под земл ю или уходить так далеко, ведь красивые места имеются и в нескольких шагах от Кракова. Например, прекрасное озеро посреди горного массива находится вблизи Вавеля. Примыкающая к замку лесопарковая зона служит местом отдыха горожан. Асфальтовые и грунтовые дорожки приводят к высоким (около 20 м) отвесным испещренным расщелинами скалам Твардовского, где тренируются начинающие альпинисты. Вблизи раскинулось озеро, в старину привлекавшее краковян своей уединенностью. В этих, казалось бы, диких местах трудно заблудиться, зато можно прекрасно отдохнуть, что сейчас проблематично, поскольку частые обвалы вынудили власти закрыть скалы Твардовского для посещения. Несмотря на запрет, люди сюда приходят, и несчастья изредка, но случаются.

Статуя Иоанна Павла II, целиком выполненная из соли