Старый Краков бережно хранит свою уникальную архитектуру – храмы, дворцы, памятники, улицы и площади. С Вавельского холма видно, что он заключает все эти богатства в зеленое кольцо, словно боясь потерять или, помня былое, отдать врагу. Торжественный, величественный, никуда не спешащий город сам определяет уклад жизни своих обитателей. Благодаря этому своеобразный каменный портрет его центра дополняют живые картины бывших предместий – районов, расположенных за Плантами. Некогда они были вполне самостоятельными селениями, а сегодня стали неотъемлемой частью истории и культуры такого старого и одновременно молодого Кракова.

От Звежинца до Могилы

К западу от Старого города, в нескольких километрах от крепостных стен, расположен Звежинец, до 1909 года бывший всего лишь маленькой деревней. В летописях XII–XIII веков это место называли Сверинцией. Странное название появилось оттого, что здесь когда-то находился зверинец, в котором разводили животных для королевского двора. Жители Звежинца строили дома на берегу Вислы, вольно или невольно теснясь вокруг монастыря норбертанок, который возник в XIII веке и принадлежал ордену Белых каноников, чьим основателем являлся святой Норберт. Неподалеку от обители находится одно из самых древних религиозных сооружений Польши – костел Святого Сальватора, воздвигнутый во времена первых Пястов еще в X веке. Через 200 лет, уже после реконструкции, он стал монастырским храмом и много раз испытывал перестройки, сохраняя при этом свои прежние черты. Теперь в облике монастыря норбертанок можно заметить элементы самых разных стилей: романики, готики, но особенно барокко, привнесенного мастерами Джованни Тревано и Джованни Петрини в XVII веке. Также сохранились и связанные с монастырем легенды.

Монастырь ордена норбертанок

Одно из преданий гласит, что 700 лет назад монгольские орды совершали набеги на цветущие польские земли и уничтожали все, попадавшееся на пути. Во время очередного нашествия варваров монахини увидели на другом берегу реки толпу обезумевших от страха людей, бегущих от преследователей к спасительной переправе. Случилось несчастье – паром унесло течением, и в отчаянии многие стали бросаться в воду, пытаясь преодолеть Вислу вплавь. Не справившись с бурным потоком, люди тонули. В память о том трагическом событии монастырские сестры водрузили на башню колокол, который своим звоном должен был напоминать о погибших. Однако мастер, кстати, трижды отливавший его, удивлялся, что всякий раз при отливке на нем образовывалась трещина. Пришлось повесить его прямо со щербиной, и с того времени округа оглашается низкими жутковатыми звуками под стать событию, в честь которого и был сделан Колокол утопленников, как его называют сейчас.

От костела Святого Сальватора по аллее Вашингтона можно дойти до великолепной обзорной площадки на кургане Костюшко. Могильник высотой 34 м был насыпан на холме Блаженной Брониславы в память о Тадеуше Костюшко в 1818 году, вскоре после того как останки народного героя захоронили на Вавеле. Работы по сооружению насыпи велись около 5 лет на средства, собиравшиеся по всей Польше. Очень символичным стало то, что при сооружении кургана использовалась земля с мест сражений Костюшко, как на родине, так и в Америке.

После наводнения в 1997 году уровень воды в Висле сильно поднялся, и курган начал проседать. На его восстановление времени ушло столько же, сколько и на сооружение: сначала землю срезали, затем насыпали вновь, соблюдая все правила возведения курганов.

Земляной памятник Костюшко окружен красной кирпичной стеной с некоторыми военными деталями, которые появились благодаря австрийцам в 1856 году. Теперь часть этого своеобразного форта занимает гостиница с рестораном и кафе, а часть является студией местного радио, о чем нетрудно догадаться, видя обилие антенн-тарелок на крышах крепостных построек. Любопытное зрелище ожидает тех, кому доведется наблюдать за стрижкой газонов на кургане: газонокосилки волоком тянут по траве на веревке то вверх то вниз.

Панорама Кракова и курган Костюшко

Вид с этой возвышенности поистине потрясающий. Перед взором как на ладони лежит Старый город с Вавелем и башнями Мариацкого костела, вдалеке серебрится Висла, видны курган Пилсудского, Тынец с башнями замка, краковские Блони, а в ясный солнечный день хорошо просматриваются Татры.

Курган Костюшко вдохновлял польского художника Станислава Выспяньского, посвятившего этому сооружению целую серию картин. Живописец создавал свои полотна, не выходя из мастерской, ведь курган был прекрасно виден из ее окна.

Кроме кургана Костюшко, в Звежинце находится и другая достопримечательность – большой парк под названием «Вольский лес». Этот зеленый массив в черте города давно стал излюбленным местом отдыха краковян. Чистый воздух вкупе со сказочной тишиной так и манят прогуляться пешком или прокатиться на велосипеде по его извилистым дорожкам.