Главный рынок славится многими монументальными сооружениями, но, пожалуй, самое оригинальное из того, что представлено на нем, – Ратушная башня, одиноко стоящая в северо-восточной части площади. Когда-то краковская ратуша располагалась в углу густо застроенного пространства и была ничем не примечательным строением, заключавшем в себе зал заседаний городской управы, амбар для хранения зерна и гауптвахту. Возведенная во второй половине XIII века, она, почти не выделяясь из общей застройки, подчеркивала авторитет местной власти. Отцы города решили это исправить, и в следующем веке рядом появилась новая ратуша – сооружение, которое можно увидеть и сейчас: величественная башня, которая, впрочем, многократно перестраивалась и расширялась. Однажды в ее шпиль ударила молния, возник пожар, и ратуша едва не рухнула. После ремонта и неумелого укрепления она немного наклонилась, став второй, после подобного ей сооружения в Пизе, падающей башней. Еще через некоторое время ее великолепный готический шпиль, подобный навершию Мариацкого собора, заменили шлемом, оформленным уже в стиле барокко.

В XIX веке старое здание ратуши и красивый ренессансный амбар находились в критическом состоянии. Власти, чтобы не тратиться на реставрацию, решили их снести. То же угрожало и башне, но горожане сумели ее отстоять.

На протяжении веков ратуша и ее башня использовались для различных целей. Вначале в основном здании был устроен склад оружия, а рядом располагался городской караул. Внизу, в мрачных подвалах, находилась тюрьма «Доротка», откуда, несмотря на отсутствие окон, доносились стоны тех, кого подвергали пыткам. Рядом, тоже в подвале, день и ночь распевали песни веселые посетители кабачка «Свидница». Гуляки во хмелю осмеливались критиковать короля и введенные им порядки, невзирая на то что стража находилась рядом, буквально за стеной.

Сама ратуша охранялась очень хорошо, потому что имела тюрьму, но главное, из-за огромной городской казны, хранившейся в Господском зале на первом этаже. Три казначея хранили у себя ключи от сундука с деньгами, причем открыть его могли только все трое разом – каждый своим ключом. Господский зал ратуши изумлял красотой: на стенах были развешаны картины и дорогие ткани, вдоль стен стояли скамьи с красными сафьяновыми подушками. Под картинами – изречения на латыни: «Не пытайся, если нет надежды», «Где достаток, там и друг». Именно в Господском зале короли принимали от подданных присягу на верность. На втором этаже Ратушной башни располагалась часовня, на третьем – высокая (8 м) стройная звонница.

Теперь в ратушной башне действует филиал Краковского исторического музея, где туристы могут увидеть в зале старой часовни, уникальную коллекцию загадочных знаков, которые оставляли в Средневековье каменотесы. Кроме того, из окна четвертого этажа открывается великолепный вид на город и, что самое приятное, отсюда его можно сфотографировать.

В 1918 году Польша обрела независимость, и вскоре к подножию ратуши упали австрийские знамена – символы ненавистной власти. Немного поодаль от башни, сразу привлекая взгляд, находится стеклянная Скарбонка (польск. Skarbonka), или копилка для пожертвований. Сегодня площадь перед краковской ратушей является излюбленным местом встреч краковян. Приходя сюда, люди чаще всего думают о своем, хотя каждый помнит, что именно здесь в 1794 году присягал на верность польскому народу славный его сын Тадеуш Костюшко. Впрочем, об этом можно узнать из надписи на памятной плите.

Адась и шопки

Мариацкий собор когда-то был отделен от города высокой каменной стеной. Ограда прерывалась двумя воротами – со стороны Флорианской улицы и со стороны рынка. Раньше на территории храма находилось кладбище, которое решено было перенести, и правильно, ведь горожане приходят сюда не только помолиться, но и отдохнуть, поэтому печальный вид могил здесь совершенно неуместен. Примыкающая к собору небольшая Мариацкая площадь, выложенная белым камнем, как нельзя лучше подходит для воскресных прогулок. Раскинувшись с южной, теплой стороны костела, она всегда залита лучами солнца. В центре журчит фонтан, украшенный фигуркой ремесленника – копией алтарной статуи Вита Ствоша. Кроме Мариацкого собора, на той же площади, обрамляя ее, стоят костел Святой Барбары и монастырь иезуитов. Нырнув в арку, отсюда можно пройти на Малый рынок. Мягкая, лишенная суеты душевная атмосфера, звуки скрипки, аккордеона и гитары – такой можно увидеть и услышать Мариацкую площадь сегодня.

Памятник Адаму Мицкевичу был установлен здесь по желанию горожан, словно забывших о том, что великий поэт никогда не бывал в Кракове. Тем не менее жители бывшей польской столицы считают его «своим» и даже относят к национальному достоянию, наряду с Мариацким собором и торговыми рядами Сукеннице, подле которых расположена статуя.

Праздник 3 Мая каменный Адам Мицкевич отмечает вместе с соотечественниками