Игрок в маске стоял перед нами. Он уже успел всадить кинжал в стол и занять свое место рядом со мной! Мир остановился, а киношная заставка не заставила себя долго ждать, окрашивая смертоносного убийцу пепельным эффектом:

*Элита Портунус: Ценере

Класс: Чемпион Бездны

Владелец Ловкого Ключа*

<p>Глава 7</p><p>«Король костей»</p>

Мы все замерли, рассматривая этого Ценере. Мужчина или женщина? Враг или союзник? Венецианская маска с длинным носом не позволяла ответить четко ни на один из этих вопросов. Обладатель Ловкого Ключа, еще один игрок в Элите Портунус — вот кем он был. Ну, или она. Даже острая на язык Королева Воров молчала, разглядывая наше пополнение. Ценере аккуратно занял свое место и оглянулся по сторонам.

— Что-то случилось, почему вы все молчите? — никто не ожидал, что незнакомец заговорит первым. Голос был изменен, слова скрежетали, как будто их произносил механический монстр, а не живой человек. Сходство с Волерпи все усиливалось.

Я про себя решил, что буду считать Ценере парнем, по крайне мере до тех пор, пока не узнаю наверняка.

— Поздравляю с Ловким Ключом, я — Кир. Буду капитаном нашей воровской сборной на грядущем выездном матче, — видимо из-за нервов я решил начать с шутки и зачем-то добавил спортивную аналогию.

— Я знаю, кто ты, — кивнул Ценере. — Элейн рассказывала о тебе.

— Провидица? — удивился я. — Она жива?

— Беспокоишься за судьбу неизвестного игрока? — мне показалось он усмехнулся. — Примерно таким ты мне и представлялся. Да, она жива.

— Значит, ты из В. Е. Г.? — я не сразу, но вспомнил нужное обозначение. Стоило мне заговорить об этом, как большинство игроков за столом с интересом уставились на Ценере.

— Изначально, — кивнул загадочный Ловкач. — В. Е. Г. прекратила свое существование. Теперь мы разбиты на несколько отдельных кланов, разбросанных по кластерам. Элейн входит в центральный кластер. Я же состою в южном клане. Но, мы собрались за этим столом не для того, чтобы обсуждать политику, не так ли?

— Можем и обсудить, — широко улыбнулся Сильве-Жакк. — К тебе-то серьезные вопросики имеются. Ты свой ключ получил не вполне честно. Завалил красивую кошку и повел себя, скорее как убийца, а не как заправский Воришка.

— Честно? — Ценере по-птичьи склонил голову набок. — В состязании Воров есть такое понятие? — он повернулся к Королеве. — Разве?

— Нет никаких правил. Нет чести среди Воров, — отрезала Королева Марьяна. — Ценере завершил испытание эффективно. Место за столом получено по праву.

Похоже, Марьяна тоже намеренно избегала использования личных окончаний в речи. От этого интерес к личности бывшего игрока В. Е. Г. только возрастал. Мне страсть как хотелось побольше узнать об этом загадочном персонаже, тем более, что он знаком с Элейн! Провидица давно не выходила на связь, видимо, что-то случилось в её кластере и этот «странный господин» точно должен был знать ответ.

Но, как обычно, времени на расспросы не оставалось. Все бегом, все бегом: за столом у нас была основная задача и это — следить за прохождением Испытаний. Стоило разговору принять интригующий поворот, как пять сфер засверкали, привлекая наше внимание. Цифра «6» объединяла каждую из них. Я мельком заметил знакомого персонажа — синие волосы, красный плащ, тут уж не ошибиться.

«Давай, Малькольм, сейчас или никогда!» — подумал я про себя, уставившись на Сферы Наблюдателей.

— Что будет происходить? — тихо поинтересовался Ценере.

— Это Сферы Наблюдателей, — неожиданно ответил Вэл. — Сейчас они разрастутся и мы окажемся на месте проведения Испытания. Сможем следить за ним, как если бы сами находились там. Только повлиять никак не получится.

— Интригующе, — кивнул Чемпион Бездны. Название класса у него тоже было необычным и совершенно неясным. Федя вроде тоже был Чемпионом когда-то? Или это была Катька? Я точно помнил, что кто-то из моих друзей-силовиков гонял с подобным классом.

*Чемпион — это особенный класс, полученный в результате прохождения классового квеста. В двух словах: этот игрок мог быть Убийцей Бездны, выполнить классовый квест и получить класс-звание Чемпиона. Это дает дополнительные навыки.*

А почему я не стал Чемпионом Сокровищ? Или Чемпионом Теней? Что за несправедливость?

*Как ты станешь Чемпионом Теней, когда ты собственную Тень сделал игроком?*