[Я]: Я? Я с этого места даже не сдвинусь, Малькольм. Это испытание — шутка. Вы постарайтесь там, а я пока как можно больше про Хранилище попытаюсь выяснить.

[Мел]: Че ты задумал?

— Время вышло! — заявила Марьяна. — Желаю вам удачи, Элита Портунус. Вперед!

Я выбрал Королевский Ключ, сверился с картой, запомнил свечение ключа-кинжала, воткнутого в стол Марьяной, потянулся и взмахнул рукой:

— Дистанционное Воровство.

Я вонзил ключ-кинжал в стол еще до того, как остальные Разбойники сорвались с места. Они все замерли, смотря как я подбираю стул и сажусь прямо напротив Марьяны.

— Первый из десяти. Лучший из Элиты. Лучший во всей «Эпохе». Кем же станут остальные девять, интересно, не правда ли?

— Как ты это сделал? — услышал я голос азиатки. — Дистанционное Воровство через весь город? Кто ты такой?

— Я? Я Золотой Кир. Тот, кто ограбит Тидлост Хвель. Не теряйте времени даром, Ловкачи. Вперед!

— Как же ты бесишь, — сквозь зубы прошипела Марьяна, когда двадцать Разбойников кинулись на поиски своих ключей.

— Ничего не могу с собой поделать, — рассмеялся я. — Такой уж я крутой парень. Но, теперь у нас с тобой появилось время, Марьян. Обсудим твое замужество?

Девушка вскинула брови и над столом появилось ровно двадцать сфер, а Марьяна молча уставилась перед собой, разглядывая других игроков.

— Боюсь, обсудить мы можем только то, что видим перед собой, — заявила она. — До тех пор, пока испытание не завершится. А вот после. После ты, собака недобитая, приглашен в особняк Королевы Воров.

<p>Глава 3</p><p>Простейшие из ключей</p>

Стриминговые сферы поднялись и закружились над столом в медленном танце. Над каждой из сфер высвечивался номер от одного до девяти, можно было предположить, что это — те самые ключи, которые выбрали игроки для своего челленджа. К сожалению никнеймы игроков не высвечивались, а фокус камер был далеко не самым лучшим, поэтому я не мог разобрать происходящее. Я только хотел возмутиться, когда Марьяна заговорила:

— Черт побери, как же это бесит, невозможно просто! Здравствуй, первый из Воров, завершивший свое испытание. Вижу, ты уже вонзил в стол Совета свой ключ — доказательство прохождения Королевского Испытания, — Марьяна говорила с таким выражением, будто ее насильно заставляли читать строчки текста, а она бы с радостью оторвала мне голову и выкинула в окно, если б только могла.

— О, спасибо, великая Королева! — я не смог сдержать улыбку. Видеосферы крутились над столом и я не мог разглядеть выражение лица Марьяны.

— Можешь не благодарить, — скрипнула зубами девушка. — Перед тобой сейчас Сферы Наблюдателей. Ты завершил испытание первым, а подобное всегда поощряется в Городе Воров. Значит, ты станешь лидером, капитаном, стратегом будущего испытания. Ты можешь наблюдать за своей будущей командой, чтобы лучше понять, как использовать их навыки в грядущей миссии!

— Круто, ты все это на память запомнила или у тебя перед глазами подсказка?

— Ах ты, крыса вшивая! Это из-за тебя я сижу и как непись вынуждена текст читать! Ну попадись ты мне после провала Тидлост Хвеля! Я из тебя всю дурь повышибаю, понял? — Марьяна на мгновение вернула контроль, но влияние «Эпохи» все же оказалось сильнее. — Смотри, Воришка! Те сферы, что мерцают ярче — означают, что игроки в испытаниях подобрались совсем близко к своей цели. Ты можешь приблизить их и рассмотреть точнее. Стать свидетелем событий, практически перенестись к месту действия.

Ах вот как! Значит, я могу выбирать те сферы, которые мерцали приятным золотым светом и рассматривать их пристальнее? Что ж ты сразу молчала, Марьяш. Я улыбнулся и попросил Юки вывести список всех ключей. Мел сказал, что отправится за Быстрейшим, это был номер один. Я подумал о том, что хочу рассмотреть все сферы игроков, идущих за Быстрейшим ключом и, к моему удивлению, сразу восемь сфер оказалось в поле зрения.

— Напрасно, но предсказуемо, — заявила Марьяна.

— Это еще почему? — удивился я, рассматривая игроков и пытаясь узнать в одном из них Мела.

— Скорость для Воришки — обязательный навык. Вы все созданы Ловкачами, поэтому данный параметр у вас в крови. Но далеко не каждый из вас понимает, насколько быстрым он может стать. Те, кто выбрал этот ключ — самоуверенны, но только и всего. Их мечты разобьются о реальность, как только они увидят время, за которое настоящий быстрейший заберет ключ.

Все восемь сфер одновременно приблизились ко мне, я увидел перед собой циферблат главных часов Города Воров и тяжелые стрелки, идущие назад. Вдруг — я больше не сидел за столом Совета, а зависал в воздухе, в роли бесплотного духа. Рядышком со мной в ночном небе угрюмо левитировала Марьяна. Ее агрессия и недовольство были абсолютно мне ясны, но тем веселее мне было.

— Что происходит? — спросил я, зная, что ей придется ответить.