Читаем Старожил полностью

— Не совсем, но почти… Я спрашиваю, в чем дело, а он говорит: тренируюсь. Но я сразу поняла, что он врет… И вместе с ним был новенький из цирка, в таком жутком виде, что жалко смотреть. По-моему, Крутиков плохо на него влияет.

— Подожди, подожди. Давай по порядку! — требует Коля. — Почему Крутиков на него плохо влияет?

— Да разве он может на кого-нибудь влиять хорошо? Даже смешно!

В класс входят Боря и Андрюша.

Их встретило настороженное молчание.

— Мальчики, почему вы не в форме? — строго спросила Леночка.

— Так! — отвечает Андрюша.

— У меня ее нет! — отвечает Борис.

— Но вчера ты был в форме, мальчик.

— А сегодня у меня ее нет! — упорствует Борис.

— Видите, видите… Что я говорила! — кричит Зина.

Танечка подходит к своей парте и видит, что ее место занято незнакомым мальчиком.

— Мальчик, здесь мое место!

Боря хочет встать, но Андрей удерживает его.

— Сиди! Тебя Анна Васильевна посадила! А ты погуляй!

— С тобой я вообще не разговариваю! — презрительно смотрит Танечка на Андрюшу.

В класс входит учительница.

— Здравствуйте, ребята!

— Здравствуйте, Анна Васильевна.

— Садитесь!

И когда все сели, учительница замечает Таню Синицину, которая стоит в проходе.

— Ах, да. Синицина… Ты осталась без места?

Боря встает.

— Анна Васильевна, разрешите мне сидеть с Крутиковым?

— Потому что ему так хочется? — улыбается учительница.

— Нет… Он… Он мне помогал вчера… по арифметике! И кроме того…

По классу прокатился смешок.

— Тихо! — строго посмотрела учительница. — Ну, хорошо… Если вы занимаетесь вместе, сидите. Таня, ты ведь и раньше просила пересадить тебя. Вот и садись с Катей…

— Пожалуйста, Анна Васильевна, — и гордая Таня идет на новое место.

— Кто не приготовил домашнее задание? — спрашивает учительница.

Класс молчит.

Учительница идет по рядам.

— А вдруг у нас что-нибудь не так? — шепчет Андрюша.

Анна Васильевна подходит к мальчикам. Смотрит тетрадь Бориса. «Четверка» — выводит ее карандаш.

Андрюша робко протягивает свою тетрадь. Строгое лицо учительницы. Класс ждет. Должна же быть справедливость, но, очевидно, на свете что-то произошло.

— Молодец, Андрюша. Четыре! — нарочно, чтобы слышали все, говорит учительница.

Сияющее лицо Андрея.

— Ты передал бабушке, что я хочу ее видеть? — тихо спрашивает учительница.

Андрей мгновенно мрачнеет.

— Анна Васильевна… — тянет он.

— Сегодня я зайду после уроков.

И учительница отходит к следующей парте.

— Ну, что ей еще надо! Все равно я больше тройки не получу по контрольной…

* * *

Дома.

Андрюша бросает портфель на стол, фуражку — на крючок и проходит на кухню, где бабушка чистит картошку.

— Бабушка, который час?

— Третий, сейчас обедать будем! — отвечает бабушка.

— А ты никуда не пойдешь? — спрашивает Андрей.

— Куда же мне идти? И так — находилась за день!

— Бабушка, ты, наверное, устала… Тебе надо отдохнуть… — убеждает Андрей.

Бабушка смотрит на внука из-под очков.

— Бабушка, нельзя все время сидеть дома… Вот цирк, например, ты видела? Не видела…

— Отстань…

— Как хочешь! — вздыхает Андрюша. — А в баню не пойдешь?

— Вот я тебе покажу сейчас баню… — теряет терпение бабушка. — Собственный внук из дома гонит! Люди, да что же это такое?

Андрюшка улетучивается.

В передней стоит ящик с отцовскими инструментами. Андрюша тихонько, чтобы не слышала бабушка, вытягивает кусачки и выходит на площадку лестницы. Он осматривает проводку.

За этим занятием и застает его Малыш. Он пришел с Тигром. На Тигре — голубой бант.

— Звонок испортился? — спрашивает Малыш.

— Помалкивай! — цыкает на него Андрей.

— А я к тебе… По делу! Вот в цирк хочу поступать! — сообщает Малыш.

Андрюшка хмыкает.

— Да ты понимаешь, что такое цирк?

— Мы же вместе были!

— А как там работают?

— Весело! — взвизгивает Малыш.

— Цирковые артисты — это… это все равно, что рабочий класс, понял? Знаешь, как они вкалывают? Каждый день, по две смены… До седьмого пота!

Андрей тихо свистнул… Он замечает, что через двор к их парадной идет учительница.

— Смывайся! — приказывает он Малышу.

Андрюшка прикрывает за собой дверь. И рвет провод звонка.

Андрей приник к дверям. Прислушивается. И вдруг он слышит голос Малыша.

— Тетенька, у них звонок не работает.

Андрюшка на цыпочках отходит от двери.

В это время раздается стук в дверь.

— Андрюша, открой! — кричит из кухни бабушка.

Андрей стоит ни жив ни мертв.

Стук настойчивый. И бабушка сама идет открывать.

— Анна Васильевна? Проходите… Ах, да как же это… Кабы знала… Ах, ах… вот сюда, сюда пожалуйста. Ах, ах… — суетится бабушка.

— Здравствуй, Андрюша! — входит учительница в комнату.

Андрей молча кивает. Смотрит, ждет.

Бабушка замешкалась в коридоре, снимая передник.

— Ты бы починил звонок… — тихо говорит учительница. И бабушке: — Вот, зашла проведать вас… узнать, как живете…

— А… не то, чтобы… одним словом… — поглядывая на Андрея, спрашивает бабушка.

— Нет! Андрюша учится неплохо… Мог бы, конечно, и лучше…

— Вот я и говорю — мог бы… — соглашается бабушка. — Вообще-то Андрюша старается… Мальчик тут один ходит к нему, уроки учить…

— Это я знаю! Ну, а как он ведет себя? Без отца? Слушается вас?