— Ну что, получил сертификаты? — поинтересовался с улыбкой Хороняка и, дождавшись кивка, тут же просиял: — О! Это надо обмыть!

— Со всем уважением, Боб, — осторожно начал Рико, — но у нас ведь еще до хрена работы. Большую часть я, конечно, сам сделаю, но тебе ведь нужно потом провести диагностику и проверку всех систем…

— Сделаем, — пьяно кивнул Хороняка.

— Учти, если ты будешь в таком состоянии — выход в космос придется отложить.

— Да знаю я, знаю! — проворчал Хороняка. — Что ж вы меня все так достаете то, а? То ты, то Роза, то Борода!

— Борода? Когда это тебя Борода доставал?

— Да в баре встретились тут… — ответил Хороняка.

— Угу…

— Не ревнуй! — хохотнул Хороняка. — Мне твой «бывший» неинтересен!

— Он мне не «бывший»! И вообще! Ты пока по барам шаришься, я один вкалываю. За 20 %, заметь! Несправедливо.

— Ладно-ладно! Сейчас пойдем и все сделаем. Успокойся!

Видимо, для «все сделаем» Хороняке нужно было добавиться, и он это сделал — одним глотком допил бутылку той бодяги, с которой сидел.

— А теперь за работу! — провозгласил Хороняка и…остался в кресле. Глаза его закатились, голова повернулась на бок, и старатель громко и смачно захрапел.

— Отлично, блин, — проворчал Рико, — но нет, так не пойдет…

* * *

Рико вылез из-под очередной установки.

— Ну вот, теперь порядок. Запускай!

Хороняка включил тумблеры на стене и установка загудела-затарахтела.

— Вроде нормально, — констатировал он.

— Ну так, я ж говорил, что дело в клименсах. Пластиковые не подходили, нужно было армпластовые брать!

— Ну да, согласен, — кивнул Хороняка. — Ладно, Джонни. Считаю, что пора тебе и самый главный сертификат получить. Добро пожаловать в механики!

— О! Спасибо, Боб! — обрадовался Рико.

— Да не за что. Ну что, обмоем это дело? — потер руки Хороняка, однако заметив, как изменилось лицо Рико, тут же пошел на попятную: — Да ладно, чего ты? Все ж вроде сделали? Чего не пропустить по бутылочке? Сугубо по пиву, без тяжелой артиллерии.

— Вот как из станции выйдем, так и отметим, а пока ни-ни!

— Да ты меня без ножа режешь, парень, — принялся канючить Хороняка, — что ты за человек такой? Надо мной даже женушка так не изгалялась, как ты. Дай хоть горло промочить?!

— Без вопросов, но если отрубишься — опять залью в тебя нейтрализатор, — предупредил его Рико.

— Да ну…с этой таблеткой только продукты зря переводятся. И кто только придумал этот алконейтрализатор? Сам дьявол, не иначе! Нормальный человек до такого извращения точно не додумался бы…

Как бы то ни было, а после хитрого хода Рико, который пришлось повторить еще дважды, когда Хороняка пытался незаметно напиться, работа пошла куда быстрее, хотя Хороняка явно погрустнел. Но ничего, переживет, а то с такими темпами «Судьба» месяца через два если выйдет из ангара, то будет хорошо.

— Да ладно тебе, — подбодрил старого алконавта Рико, — если все нормально будет после тестов — завтра уже полетим. Тогда и бухай, сколько влезет. От станции отведешь корабль, проложишь маршрут и…

— А я тут при чем? — проворчал Хороняка. ‒ Я в момент запуска движков уже буду «хороший».

— Что? Ты пьяный, что ли, лететь задумал? Не-не-не…

— Да при чем тут я? Ты сертификат пилота хочешь?

— Ну…

— Вот и выводи корабль из ангара. Справишься — получишь сертификат очередной. Понял?

Рико почувствовал, как вспотели ладони.

— Как я такую тушу поведу? У меня ж опыта толком нет…

— Вон, включай симулятор и тренируйся. Все, я сказал!

* * *

И вот теперь Рико сидел в кресле, крепко сжимая джойстики на своих подлокотниках.

«Судьба» медленно плыла вперед, а Рико, периодически поглядывая на обзорную панель, тут же возвращал взгляд к монитору, где отображались векторы движения, скорость по этим самым векторам, а так же дистанция до станции.

Пока вроде все было хорошо — корабль пусть и медленно, но уверенно вылетал из ангара.

Минута, вторая, пятая, десятая, и вот, он уже практически весь на свободе.

— Тангаж! — подсказал Хороняка, и Рико тут же осторожно наклонил джойстик.

— Во-о-о… — довольный его действиями, сказал Хороняка. — Все, теперь давай, крен по часовой, и выворачивай за вон ту башню.

Рико послушно сделал, как велели.

Так, кажется, «Судьба» уже достаточно отошла от станции?

— Ну, все! Теперь, значит, разворачивай корабль на «Брому», будем туда прыгать. Из нее в РТ-1722, ну а потом к «Крамолу».

— А там куда?

— А «там» уже по месту, — ответил Хороняка, вскрывая очередную бутылку. — Летим к астероидному полю и начинаем работать…

— Понял…

— Надеюсь, в этот раз никаких пиратов там не будет… — пробурчал Хороняка.

— Чего? — не расслышал его Рико.

— Ничего. Давай, навелся? Ну, тогда прыгай. Тут ничего просчитывать не надо — навигационный маячок дает наводку.

«Судьба» сделал первый за последнее десятилетие варп-прыжок, благополучно добравшись до отдаленной части системы, где стал на «разгон» и затем совершил гиперпереход в соседнюю систему, а Рико заработал сертификат пилота.

Глава 23

Лопаты