Парни изумленно наблюдали, как из кабинки царственно выплыла я, направляясь к раковине и бросая ледяные взгляды на притихшего Майкла: ему, похоже, было неудобно оттого, что я слышала разговор, но извиняться он не собирался – надменно вздернутый подбородок и тонкая линия вместо губ явственно свидетельствовали об этом, – наверное, он считал свое мнение справедливым. Я, закусив губу, чтобы не расплакаться от обиды, с нарочитым спокойствием мыла руки: вода наполняла мои ладони, гипнотизируя и толкая на безумства. «Нет, Кэрри, нет!» – это был внутренний голос, который я слушала не часто, потому резко обернувшись, окатила Майкла холодной водой.

– Твою мать! – Он отпрыгнул от меня, со злостью рассматривая, как капли пропитывают белую рубашку. – Ты что творишь!

Я проигнорировала его, покидая их с гордо вскинутой головой – как королева, пусть и не совсем нормальная.

Через две минуты вернулись Майкл и Кевин. Первый – с непроницаемым спокойствием на лице, второй – весело улыбаясь. Я стояла поодаль, но слышала, как они прощаются с Евой, как Майкл приобнял ее и поцеловал в макушку, как она недоуменно провела по влажным волосам. Интересно, расскажет ли он об инциденте в туалете? Прям название для дешевого детектива. Я не собиралась, и встречаться с ним тоже больше не собиралась.

Майкл, не удостоив меня и взглядом, удалялся широким шагом под траурный марш моих мыслей: жалости к себе и презрения к нему. Поздравляю, Кэрри. Это твое первое разочарование в мужчине. Сколько их еще будет?

– Ты чего здесь прячешься? – Ева вытащила меня из временного убежища. – Все нормально? Ты что потерянная такая?

– Все круто! Пойдем торт доедать.

Ударная порция углеводов поможет залечить мое разбитое сердце. Не унывать – мое жизненное кредо.

Глава 1. О вине, купальниках и неожиданных встречах

Пять лет спустя

– Конечно, я приеду сегодня, более того, мы даже успеем позагорать. У меня сейчас встреча, закончу и сразу к вам. – Отключившись, я бросила телефон в сумочку и постучала в дверь. Через несколько секунд она открылась. Когда тебя ждут – это хороший признак.

– Райли Филиппс? – на всякий случай уточнила я.

– Так точно.

– Кэрри Миллс, – мы пожали руки и меня пригласили войти.

Покрутив головой, мысленно оценивая фронт работ, мне не составило труда сделать определенные выводы: жилье явно холостяцкое – минимум мебели, много пустого пространства. Если бы не знала наверняка, то подумала бы, что ни одна женщина не задерживалась в этой квартире больше чем на одну ночь. Это было не так и подтверждение не заставило себя долго ждать: нам навстречу шла миловидная девушка, отвлекая меня от исследования мужской берлоги.

– Терри.

– Кэрри. – Мы дружно рассмеялись. Краткий обмен любезностями, и я спросила: – Можно мне осмотреться, чтобы составить впечатление?

– Конечно-конечно, – поспешно отозвалась Терри, наверное, решив, что все творческие люди немного чудаки. Как по мне, чудаков-заказчиков в разы больше!

– Только ящички в ванной не открывайте, – пошутил Райли, за что сразу же получил под ребра от своей половинки.

Я поочередно зашла в каждую комнату, примерно прикидывая, что переделать и где необходима перепланировка. А вернувшись украдкой посмотрела на пару: они увлеченно беседовали и тихо смеялись. Молодые, энергичные, современные. Они не так давно съехались и хотели, чтобы квартира стала по-настоящему домом. Их домом. Я была согласна, тем более за это платили деньги именно мне.

Еще примерно час мы обсуждали пожелания ребят, расценки, и я даже накидала на айпаде пару пробных вариантов.

– Давайте встретимся, – я посмотрела в телефоне свой календарь встреч, – во вторник. – После свадьбы Евы как раз будет пара дней оклематься. – Я подготовлю шаблон проекта с учетом выбранной цветовой гаммы и моим видением интерьера. Дальше мы уже будем говорить предметней: подкорректируем, обсудим детали, декор. Я сориентирую вас по материалам: в основном у всего есть более доступные аналоги, но, например, на дереве лучше не экономить, чтобы не потерять в качестве. Скрипящие половицы – прямой путь к ранней седине.

Они засмеялись, что ж, я тоже та еще шутница.

– Терри не страшно, – Райли взлохматил ее волосы, – она хочет перекраситься в блондинку.

– У тебя зато будет очень заметно, – беззлобно ответила она.

На этой веселой ноте мы распрощались. Улица встретила меня душной сентябрьской прохладой – надеюсь, дождь пойдет, когда я буду беззаботно потягивать коктейли в Хэмптонсе. Не хотелось бы тащиться сотню миль под монотонную дробь и клонящие в сон дворники.